Capítulo 18: Os Familiares da Antiga Casa

“Haha, pai, você não esqueceu que amanhã ainda vamos para a cidade vender aqueles cogumelos?”
Ao ouvir que não havia pote de barro em casa, Jiang Daniu não se mostrou preocupado; pelo contrário, sorriu para Jiang Dashan e disse:
“Comprar carne e arroz para casa todo dia não dá para esconder, mas se ganharmos dinheiro e trouxermos alguns potes de barro, quando os moradores da vila virem, duvido que não queiram experimentar um pouco, não é?”
Assim, não afetaria o acordo entre pai e filho sobre a prata de uma ou duas onças.
De qualquer forma, Jiang Daniu estava decidido: aquela prata tinha que ser guardada.
Mas gastar um pouco no meio do caminho para comprar o que a casa precisava não poderia ser culpa dele, certo?
“Faz sentido, mas…” Jiang Dashan franziu a testa, enquanto disputava o aroma intenso da sopa de carne com Erniu e Sanya, e disse para Jiang Daniu:
“Eu queria dizer, já que temos uma panela de ferro em casa, não seria melhor fazer seus ovos de chá e tofu temperado nela?”
“Claro que dá!” Jiang Daniu concordou. “Mas daqui até a cidade de Ping’an leva mais de uma hora. Se não tiver um recipiente para levar a sopa junto, quando chegarmos lá, os ovos e o tofu já estarão frios. Se acharem que não está fresco, quem vai querer comprar?”
“Pai, você não está pensando em alugar uma loja na cidade, está?” Jiang Daniu perguntou.
“De jeito nenhum!” Jiang Dashan afastou a ideia rapidamente. “As lojas na cidade são caras, umas centenas de moedas por mês. Se eu alugasse uma, sua avó certamente me daria uma surra!”
“Sua avó é tão brava assim?”
Jiang Daniu ficou surpreso.
“Chega, vamos comer, não adianta ficar falando dessas coisas com as crianças!”
Li Shi se aproximou, trazendo um pequeno prato com dois pães recheados de carne salgada e três pães de farinha preta.
“Olha só, comer sopa com fatias de carne de manhã cedo, é a primeira vez na vida!”
Olhando para a mesa com a sopa fumegante de cogumelos e fatias de carne, acompanhada de ovos mexidos, Jiang Dashan estalou a língua, pegou um pão com carne salgada que Li Shi lhe entregou, pensou um pouco e passou para Erniu, que olhava a sopa com água na boca.
“Você divide com Sanya, metade para cada um, comam.”
“Hmm!” Erniu assentiu, pegou o pão e estava prestes a partir ao meio.
“Não precisa dividir, esse é para Sanya, o recheio vai cair se abrir,” Jiang Daniu disse sorrindo, colocando o pão no prato de Sanya.
“Vocês dois, viu!” Li Shi olhava com os olhos brilhando, sorrindo, entregando os pães de farinha preta para pai e filho.
“Se vai ganhar dinheiro ou não, primeiro comam bem, aproveitem!”
Jiang Dashan mordeu um pedaço do pão de farinha preta e, com os hashis, deu o sinal para começar a refeição.
“Hmm~ Ah! Que quente, que quente!”
“Uau! Que quente! Que cheiro bom!”

Erniu e Sanya, impacientes, nem mastigavam os pães, mas seguravam os hashis com muita habilidade, pegando cada um um pedaço de carne e colocando na boca, soprando para não queimar, mas sem querer cuspir.
“Erniu, Sanya, cuidado para não queimar a língua, ainda tem um pedaço de carne sobrando, e à noite teremos torresmo. Se queimarem a língua, a carne não vai parecer tão saborosa!”
Jiang Daniu disse sorrindo, pegando também uma fatia de carne, soprando antes de colocar na boca.
Hum, delicioso!
Apesar da carne ser um pouco gordurosa, Jiang Daniu gostava de carne com gordura. Além disso, a carne foi primeiro frita para soltar a gordura e depois cozida na sopa por mais de um quarto de hora; a gordura foi quase toda absorvida pelos cogumelos.
Assim, só restava o verdadeiro sabor da carne!
E, claro, o aroma especial dos cogumelos!
“Hum, que gostoso, essas fatias de carne são mesmo deliciosas!”
Até Jiang Dashan, que normalmente mantinha a compostura de chefe da família, estava tão satisfeito que não se conteve em elogiar enquanto mastigava.
“Que pena não termos vinho, carne boa combina perfeitamente com vinho!”
Finalmente engolindo a carne, Jiang Dashan disse com um pouco de arrependimento, pegando outra fatia com os hashis.
“Para com isso, só ganhamos um pouco de dinheiro e você já quer beber?!” Li Shi revirou os olhos para Jiang Dashan, colocou outra fatia no prato de Jiang Daniu e disse:
“São quinze fatias no total, Daniu disse que cada um come três. Erniu e Sanya já comeram os pães de carne salgada da avó, então não pensem em comer demais agora!”
Apesar disso, Li Shi colocou uma fatia de carne para cada um dos dois na tigela, e logo só restavam duas fatias na grande bacia de barro.
“Cof cof, querida, você come, eu como os cogumelos. Isso aqui é valioso, não é pior que carne!” Jiang Dashan rapidamente colocou a fatia que tinha pegado no prato de Li Shi e pegou um cogumelo matsutake para saborear devagar.
“Só você mesmo para dizer essas coisas!” Li Shi revirou os olhos para ele, mas comeu a fatia, apesar de não demonstrar tanta animação quanto ele e as crianças, mastigou várias vezes antes de engolir.
“Mãe, essa fatia também é sua, não divida mais com a gente!”
Jiang Daniu, que só tinha comido uma fatia, mais aquela que Li Shi colocara em seu prato, totalizando duas, colocou a última fatia da bacia no prato de Li Shi e lançou um olhar para Erniu e Sanya.
Esses dois pequenos pareciam nunca ter comido carne antes; com apenas quinze fatias, eles aguentaram a boca ardendo e comeram quatro fatias cada um!
Se fosse em outra época, Jiang Daniu teria feito uma piada sarcástica, mas como eram seu irmão e irmã, ele se conteve.
“Tudo bem, eu como, essa carne foi comprada com o dinheiro que Daniu ganhou!” Li Shi colocou a fatia na boca e, ao ouvir o suspiro desapontado de Erniu e Sanya, riu.
“Querida, e eu então?” Jiang Dashan não gostou. “Além disso, foi meu pai quem falou com Daniu, então você deveria me agradecer mais!”
“Para com isso!” Li Shi nem quis responder, pegou duas porções de ovos mexidos para Erniu e Sanya e disse:
“Se você fosse mais esperto, por que o pai não contaria sobre os cogumelos para você?”
Para Li Shi, o marido era menos esperto que o filho, por isso o avô confiou o sonho a Daniu!
“Cof cof, não sou burro, só sou honesto!”
Jiang Dashan mordeu o pão de farinha preta com mágoa, jogou os hashis para cima e disputou os ovos mexidos com as crianças.
Só Jiang Daniu comia os cogumelos com o pão, às vezes pegava ovos para os irmãos mais novos, sem ousar falar muito.
Já que ele substituía o antigo Jiang Daniu, queria que a vida daquela família melhorasse — essa era a convicção inabalável em seu coração.
Após uma rara refeição de almoço, com a sopa de cogumelos e carne surpreendendo a todos, a família comeu com grande satisfação.
No final, até a sopa foi bebida até o fim.
“Está quente, essa carne não vai durar muito. Melhor eu levar logo para a velha casa!”
Jiang Dashan, ao largar os hashis, olhou para Li Shi que lavava os pratos e sugeriu.
“Tudo bem, já dividi tudo, você pode pegar um pedaço e levar junto com o arroz.”
Li Shi não se opôs, pois já tinham combinado isso; afinal, a velha casa ajudava bastante, e com dias melhores, o casal não esqueceria dos que lá moravam.
“Então aproveite que os vizinhos ainda não voltaram para derreter a banha do porco, assim eles não virão bater à porta à noite.”
Jiang Dashan deu a última orientação, pegou um pedaço mais gorduroso de carne, juntou um litro de arroz e um litro de milho que Li Shi preparou, colocou tudo num saco velho de estopa e foi para a velha casa.
Jiang Daniu ficou lavando roupa com Erniu e Sanya.
Ele queria muito ir até a velha casa para conhecer os membros da família, mas ainda não se acostumava completamente com sua nova identidade, com medo de que, ao encontrar conhecidos, pudesse revelar algo estranho.
Especialmente porque sua desculpa era o avô falecido no ano passado, mas a avó ainda vivia. Como ela passou a vida toda com o avô, poderia perceber alguma falha no álibi dele.
Por isso, Jiang Daniu decidiu esperar um pouco; afinal, ele ainda era meio criança e era normal ficar tímido, não?
Além disso, aproveitaria esse tempo para memorizar melhor a receita dos ovos de chá e do tofu temperado.
A vila Sanshan não era grande, e a velha casa da família Jiang ficava a menos de duzentos metros da casa de Jiang Dashan. Jiang Daniu, carregando as coisas, virou e rodou até chegar na porta da velha casa.
“Mãe, você está em casa?”
Jiang Dashan ficou na porta, olhando para o pátio de barro, que era maior, e chamou baixinho, parecendo um ladrão.
“Ainda não morri, pode entrar!”
Uma voz de idosa veio do pátio, logo depois apareceu uma senhora vestindo roupa azul escura, segurando uma vassoura, e falou para Jiang Dashan com um tom nada amigável.