Capítulo 22 — Tripitaka: Quando é que sai a comida?

Sun Xingzhe, Zhu Bajie e a Pequena Dragão estavam radiantes. Finalmente, podiam saborear o fruto do ginseng, a raiz espiritual do céu e da terra.

Seguindo as instruções de Tang Sanzang, Sun Xingzhe usou seu bastão mágico para dar um leve toque em um dos frutos na árvore. No instante seguinte, o fruto caiu. Tang Sanzang, logo abaixo, abriu a boca como se fosse bocejar e, sem qualquer surpresa, "acidentalmente" aparou o fruto e o engoliu de uma vez.

— Ora, o que foi isso? Eu bocejei e algo caiu na minha boca? — comentou ele.

Ao lado, Bajie e a Pequena Dragão observavam o mestre com admiração, pensando que ele era um verdadeiro ator. Então, Zhu Bajie sugeriu:

— Mestre, como pode algo cair na boca só por bocejar? Não acredito, vou tentar também... Irmão Macaco, deixe-me tentar...

O macaco golpeou outro fruto, Bajie abriu a boca e o apanhou, exultante:
— Ah, o mestre não mentiu! Bocejar realmente faz as coisas caírem na boca.

A Pequena Dragão não ficou atrás:
— Irmão mais velho, eu também quero! Ahhh...

Sun Xingzhe golpeou novamente, e a Pequena Dragão recebeu o fruto com um sorriso que iluminava seu rosto como uma lua crescente. Logo depois, o próprio macaco pegou um para si. Todos então voltaram seus olhares para o monge Sha, que permanecia ali, atônito.

— Velho Sha, o que foi? Distraído de novo? — perguntou Tang Sanzang.

— Ah? Não, mestre. Eu estava tentando entender o que vocês estavam fazendo, mas não consegui...

— Com essa sua inteligência, dificilmente entenderia. Em resumo: frutas caem do céu, você abre a boca e come. Entendeu? — explicou Sanzang.

O monge Sha assentiu, abriu a boca, e o macaco lhe serviu um fruto. Assim, repetindo o processo, os vinte e seis frutos da árvore foram divididos entre os cinco. Cada discípulo comeu cinco, e Tang Sanzang comeu seis, somados aos dois iniciais, totalizando oito.

Satisfeitos, preparavam-se para partir quando Qingfeng e Mingyue retornaram ao pomar.

— Mingyue, pensei que aquele monge, ao ver que os frutos pareciam bebês, não teria coragem de comê-los. Poderíamos ter comido um cada um... que frustração, eu também queria provar!

Mingyue respondeu:
— Você acha que eu não queria? E se colhêssemos um cada um? Depois diríamos ao mestre que foram os discípulos do peregrino que os roubaram. Quando o mestre partiu, não nos avisou que os discípulos de Tang Sanzang não eram boa gente e que deveríamos vigiar o pomar para que não roubassem os frutos?

Os olhos de Qingfeng brilharam:
— Excelente ideia! Comemos os nossos e colocamos a culpa neles. Aquele macaco já causou o caos no palácio celestial, roubando pêssegos e pílulas de imortalidade. O mestre certamente acreditará que eles roubaram mais alguns.

Escondido atrás de uma árvore, Sun Xingzhe já apertava seu bastão. Se não fosse por Tang Sanzang, ele teria saído para dar uma lição nos dois jovens servos. Os dois, confirmando o plano, entraram no pomar, mas, ao olharem para cima, não encontraram um único fruto sequer.

— Céus! Cadê os frutos? — exclamou Mingyue, em choque.

Qingfeng estava pálido:
— Deveria haver vinte e seis! Como pode não restar nenhum?

— Droga... o que dissemos tornou-se realidade. Os discípulos daquele monge são uns ladrões. Rápido, vamos atrás deles!

Os dois correram. Sun Xingzhe saiu de trás da árvore, furioso:
— Aqueles malditos servos ainda queriam nos incriminar! Mestre, por que não me deixa acabar com eles?

Tang Sanzang ponderou:
— Embora quisessem nos culpar... nós realmente comemos as frutas, não é?

O macaco sentiu-se culpado. Bajie interveio:
— De qualquer forma, seríamos acusados sem ter comido, então é melhor que tenhamos comido. Pelo menos não somos acusados em vão, certo?

Tang Sanzang riu:
— Bajie tem razão.

— Mestre, já comemos o ginseng, não deveríamos ir embora? Se Zhenyuanzi voltar, teremos problemas — sugeriu Sun Xingzhe.

Tang Sanzang sabia que não havia como escapar, mas não estava nem um pouco preocupado. Ele sabia que o Templo Wuzhuang era uma provação inevitável. Se estava destinado a ser um obstáculo, com o apoio do Ocidente, não havia o que temer. Além disso, no relato original, a árvore fora derrubada; ele considerava que tinha sido até bastante contido.

Enquanto isso, Qingfeng e Mingyue, não encontrando os peregrinos, presumiram que tivessem fugido e enviaram uma mensagem mágica a Zhenyuanzi, no Palácio Miluo. Zhenyuanzi sabia que enfrentariam uma provação em Wuzhuang e imaginou que alguns frutos seriam consumidos, mas nunca esperou que todos fossem devorados. Isso era pior do que ter a árvore derrubada, pois, se a árvore caísse, poderia ser reerguida e os frutos preservados. Agora, com os frutos consumidos, ele teria que esperar dez mil anos pela próxima colheita.

A pressão arterial de Zhenyuanzi disparou. Ignorando a hospitalidade de Yuanshi Tianzun, ele retornou imediatamente ao Monte Wanshou. Ao ouvir o relato exagerado de seus servos, sua raiva foi incontrolável. Ele podia aceitar a árvore derrubada, mas não o consumo total dos frutos.

— Tang Sanzang, Sun Xingzhe! Embora eu tenha previsto o pior, o resultado superou minhas expectativas! — rugiu ele no salão principal. — Onde estão eles?

— Mestre, não há sinal deles! — respondeu Mingyue.

Zhenyuanzi bufou:
— Eles não escaparão!

Ele partiu em perseguição, percorrendo dezenas e centenas de milhas em instantes, mas não encontrou rastro algum. Inconformado, continuou a busca, mas após meio dia, percebeu que era impossível que tivessem viajado tanto a pé. Furioso, retornou e interrogou os servos:
— Há quanto tempo fugiram?

— Desde que notamos a falta dos frutos, faz apenas meio dia. Eles chegaram de manhã, ainda é tarde.

— Impossível que tenham percorrido tal distância. Que artimanha usaram para escapar do meu rastreamento? — indagou Zhenyuanzi.

— Mestre, o que faremos?

— Eles comeram tudo, não os perdoarei. Enviem os discípulos, vasculhem tudo! Eles pagarão por isso!

Assim que terminou de falar, Tang Sanzang e seus discípulos saíram de um dos quartos laterais do salão, todos sorridentes. Tang Sanzang comentou casualmente:

— Que horas são? Por que ainda não serviram o jantar? Ah, Imortal Zhenyuanzi, quando voltou? Podemos comer agora?

Zhenyuanzi ficou paralisado. Depois de tanto procurar, eles nem sequer tinham ido embora? Ainda estavam esperando o jantar?