Capítulo Dez: Chegada de um Novo Membro

Fora da Aldeia Montanha e Mar, numa trilha de terra pelo campo, duas silhuetas, uma amarela e outra cinzenta, seguiam à frente. Seus passos eram ágeis; ora corriam, ora caminhavam, frequentemente voltando alguns metros, balançando cabeças e caudas, irradiando alegria incontida.

Logo atrás, Ling Yi e Zhang Lei caminhavam lado a lado, os passos leves, nem apressados nem lentos. Ling Yi andava de mãos vazias, o olhar vagando não pela trilha à frente nem pelo chão, mas observando ao redor com satisfação o vasto tapete de “grama azul-prateada” que se estendia a perder de vista.

Exceto por uma pequena parte que já existia antes, a maioria daquela vegetação era fruto das sementes de “grama azul-prateada” que Ling Yi e Zhang Lei haviam espalhado nas brincadeiras dentro e fora da aldeia ao longo dos últimos dois anos.

Se alguém sobrevoasse agora a Aldeia Montanha e Mar, veria toda a aldeia cercada por essa grama azulada, submersa num mar de azul, como se fosse uma ilha no meio do oceano.

Pouco depois, os dois chegaram ao pequeno pátio da família Ling.

Assim que cruzaram o portão, ouviram um choro estridente ecoar de súbito. Trocaram um olhar; Zhang Lei ergueu as duas lebres vivas e os três faisões mortos que carregava, e, sem uma palavra, seguiu para a cozinha da família Ling.

Ling Yi balançou a cabeça ao ver o amigo se afastar, e, acompanhado por Huang e Miao Miao, dirigiu-se à casa principal.

Antes mesmo de chegar à porta, outro choro se fez ouvir, intercalando-se ao primeiro, como um dueto desafinado, suficiente para fazer qualquer cabeça zunir.

Com expressão tranquila, Ling Yi entrou. Lá dentro, a luz era mais suave e fresca do que do lado de fora, proporcionando uma sensação de aconchego. Seus olhos se estreitaram levemente, ajustando-se à penumbra. Logo avistou, ao redor da mesa central, duas figuras sentadas.

Ou melhor, quatro: duas adultas, duas crianças.

"Xiao Yi voltou!", exclamou a mãe, Zhang Xiaoyu. Seu semblante, antes aflito, suavizou-se visivelmente. "Venha ver, seu irmãozinho não para de chorar..."

Enquanto dizia isso, aproximou do filho o pequeno bebê que trazia nos braços.

"E este pequenino também...", disse a tia Ling He, levantando-se com o outro bebê ao colo, embalando-o suavemente.

Ling Shan, nascido na primavera deste ano, ainda não completara sete meses; era o irmão mais novo de Ling Yi. Zhang Xin, nascido no rigoroso inverno anterior, faria dez meses em breve; era o irmãozinho de Zhang Lei.

Antes que as mães se movessem, Ling Yi deu três passos largos e alcançou os dois, estendendo as mãos para acariciar delicadamente as bochechas dos pequenos.

O gesto era suave, imbuído daquela aura serena que lhe era tão própria.

Com os dedos indicadores e médios levemente curvados, ele roçou o dorso nos rostos macios como tofu fresco.

Curiosamente, à medida que Ling Yi os tocava, os bebês foram parando de chorar, restando apenas um biquinho indignado, com ar desconfortável.

Após observá-los de perto por alguns instantes, Ling Yi percebeu algo. Com a mão esquerda, puxou de leve o velho cobertor enrolado em Zhang Xin, nos braços da tia, e disse: "Tia, você apertou demais o cobertor. O pezinho de Xiao Xin está incomodando..."

Ling He finalmente entendeu: "Então era por isso que ele não parava de mexer as pernas..."

Depois, Ling Yi recolheu a mão esquerda e, com ambas, pegou o irmãozinho Ling Shan do colo da mãe. Segurando-o no braço esquerdo, afrouxou um pouco o cobertor com a mão direita e, aproveitando o movimento, pousou a palma sobre o estômago do bebê, massageando suavemente.

Bastaram alguns movimentos para que Ling Shan abrisse a boca e soltasse um arroto. O rostinho, antes todo enrugado, logo se alisou.

"Pronto", disse Ling Yi, devolvendo o bebê à mãe. "Xiao Shan estava com gases do leite, mas agora já está bem."

"Da próxima vez, preste atenção à posição de amamentar, e não deixe a barriguinha dele esfriar...", explicou Ling Yi, paciente e detalhado, para as duas mães em fase de amamentação.

Apesar de já terem filhos como Ling Yi e Zhang Lei, que não eram mais tão pequenos, no fundo, eram mulheres do campo com cerca de vinte anos, limitadas ao conhecimento básico de alimentar, dar banho, ninar e trocar fraldas.

Na maioria das vezes, quando os bebês choravam, a primeira reação era amamentar, checar se estavam sujos. Se não era fome nem fralda, restava tentar de tudo até descobrir o motivo. Muitas vezes, antes de saberem o que era, o bebê acabava parando de chorar por si só.

Vivendo entre campos, por sobrevivência, nem mesmo as mulheres em período de amamentação tinham muito tempo para os cuidados minuciosos com recém-nascidos, pois a maior parte da energia era gasta na lavoura para garantir o sustento.

Aliás, foi assim que Zhang Lei passou pela infância.

E, comparado a outros bebês da aldeia e das vizinhanças, Zhang Lei ainda teve sorte: foi bem cuidado.

Quanto a Ling Yi, segundo seu tio Zhang Dahe, era o menino mais tranquilo e fácil de cuidar que já se viu em léguas de distância.

...

Ao meio-dia, Ling Xiaoshan e Zhang Dahe voltaram quase juntos: um trazia um facão à cintura e um feixe de lenha às costas, o outro um cesto de pesca.

“Papai!” exclamou Ling Yi.

“Papai!”, gritou Zhang Lei.

Os dois correram ao encontro dos respectivos pais, o rosto iluminado por sorrisos espontâneos.

“Papai”, disse Ling Yi, olhando a lenha nas costas do pai, “foi ao bosque antigo?”

“Sim”, assentiu Ling Xiaoshan, pegando o filho no colo enquanto caminhava para casa. “Ontem percebi que estávamos ficando sem lenha, e como hoje de manhã não tinha muito o que fazer na roça, fui ao bosque buscar um pouco.”

“Tio!”, disse Zhang Lei, enquanto era erguido por Zhang Dahe e desviava o olhar do cesto de peixes. “Se soubesse que você ia ao bosque, eu e o Yi teríamos ido atrás de você...”

“É mesmo?”

Ao ouvir isso, Zhang Dahe arqueou as sobrancelhas. “Então vocês dois estiveram no bosque esta manhã?”

Diante do tom neutro do tio, Zhang Lei encolheu o pescoço e sussurrou: “Nós só demos uma volta do lado de fora, não entramos...”

“Vocês dois...”, Ling Xiaoshan franziu a testa. Olhou de Zhang Lei para Ling Yi em seu colo e disse, num tom mais grave: “Aquele bosque é perigoso. Tem cobras venenosas, aranhas grandes, escorpiões negros... e, lá no fundo, lobos, javalis, leopardos... Se encontrarem algum desses, nem adultos como nós escapam facilmente!”

“Papai, tio...”, murmurou Ling Yi, entendendo a preocupação dos dois. “Sabemos disso. Só demos a volta bem na beirada, não entramos. E além disso...”, fez uma pausa, olhando para o cão e o gato que circulavam entre eles, “temos o Huang e a Miao Miao conosco...”

Ao ouvir isso, Ling Xiaoshan e Zhang Dahe também olharam para o cão amarelo e o gato cinzento, e as palavras de repreensão lhes morreram na garganta.

Não havia o que fazer. Huang, agora com dois anos e meio, era forte como os lobos selvagens que os caçadores vendiam aos nobres e tabernas do povoado de Beikou. Miao Miao, ainda que menor, era ágil, com corpo esguio de um pequeno leopardo.

Com esses dois guardiões, ao menos no entorno do bosque, num raio de três a cinco quilômetros, a segurança de Ling Yi e Zhang Lei estava praticamente garantida.

“Está bem”, assentiram Ling Xiaoshan e Zhang Dahe, trocando um olhar resignado.

Não havia alternativa. Zhang Lei já tinha seis anos e em breve participaria do ritual de despertar do Espírito Marcial, adquirindo certa autonomia.

Quanto a Ling Yi, apesar de sempre ter sido obediente, era firme nas decisões, com ideias próprias e argumentos que acabavam convencendo os adultos.

Enquanto os pais conversavam com os filhos, as mulheres já tinham terminado o almoço e chamavam todos para dentro.

A vida agora era muito melhor do que antes. Com Ling Yi e Zhang Lei já independentes, e Ling Shan e Zhang Xin prestes a completar um ano, as famílias já cogitavam um terceiro filho.

Era certo: no futuro, as famílias Ling e Zhang seriam numerosas e prósperas, crescendo e florescendo cada vez mais!