Capítulo Quarenta: O Salão Principal das Almas de Combate

Após uma manhã inteira de prática, exausto, Ling Yi recusou o convite insistente da família de Wang Meng para almoçar e permanecer com eles. Pegou o uniforme escolar, que havia dobrado antes de começar a forjar, e voltou primeiro para a academia, onde almoçou com os colegas no refeitório. Embora a refeição não fosse requintada, a quantidade era mais do que suficiente.

Depois, foi até o reservatório do terceiro andar do prédio número três, onde tomou um banho, trocou a roupa encharcada de suor da manhã, lavou-a e a deixou secando. Retornou ao dormitório 304, trocou algumas palavras com os dois colegas que ainda estavam lá e, envolto pelo aroma fresco das “Ervas de Prata Azul”, mergulhou rapidamente em um sono profundo.

Uma hora de descanso, em sono profundo, foi o bastante para restaurar completamente o vigor físico e mental de Ling Yi.

Às 13h30, ao aparecer na via principal da “Cidade das Plantas e Árvores”, Ling Yi não foi imediatamente à “Ferraria Yin Xin” procurar Wang Meng para continuar os treinos de forja. Em vez disso, caminhou em direção ao centro da cidade.

Já fazia mais de dez dias desde sua chegada à cidade, e estava na hora de visitar o “Grande Salão das Almas Marciais” e rever o 'Tio Lu', a quem não via há tempos.

Diferente da “Ferraria Jin Geng”, onde antes das aulas já havia sido recebido com uma carta, acessar o Grande Salão das Almas Marciais era um desafio maior. Não era qualquer um que, apresentando-se como auxiliar de um pequeno salão de uma vila distante, conseguiria facilmente ver quem desejava.

Mesmo agora, Ling Yi, além de estudante da “Academia de Mestres de Almas Folha Verde”, era apenas um aprendiz da “Ferraria Jin Geng”. Diante do Salão Principal de uma cidade do porte da capital, isso ainda era muito pouco.

Ainda assim, era uma posição bem mais favorável do que a de um garoto pobre do campo tentando fazer conexões.

Não que o administrador Lu Yi, que Ling Yi pretendia visitar, fosse alguém excessivamente materialista. Embora esse aspecto não pudesse ser ignorado, o problema maior era a possibilidade de simplesmente ser informado de que Lu Yi estava ocupado e que deveria voltar outra hora — e essa “outra hora” poderia não chegar tão cedo.

É como bater à porta de uma grande empresa procurando o chefe de algum setor: as chances de ser atendido são bem menores do que as de um funcionário de outra empresa no mesmo edifício, que pelo menos é reconhecido no ambiente e pode pedir um favor.

Esses pensamentos ocupavam a mente de Ling Yi enquanto caminhava, imaginando os possíveis cenários que enfrentaria. Ele mantinha no rosto um sorriso brilhante e amigável, observando a movimentação das ruas como um garoto curioso e deslumbrado diante da grandiosidade da cidade.

Naturalmente, como ainda vestia o uniforme da “Academia de Mestres de Almas Folha Verde”, muitos transeuntes olhavam para o belo garoto com expressões gentis e quase ninguém demonstrava desprezo diante de sua aparência ingênua e provinciana.

Pelo contrário, muitos lançavam olhares de inveja e admiração ao verem o uniforme que ele usava.

No centro da “Cidade das Plantas e Árvores”, ergue-se um edifício de cúpula imponente, cuja vasta área o faz sobressair entre as lojas e residências ao redor.

Apesar de o “Império Celestial Dou”, nação dominante, adotar uma arquitetura semelhante à europeia que Ling Yi conhecera em sua vida anterior, o “Principado Shui Mu”, situado a leste do continente, preferia um estilo mais próximo ao do “Império Xing Luo” do sul — algo mais alinhado à tradição oriental. Contudo, por motivos inexplicáveis, toda a “Terra de Douluo” parecia exibir uma mistura de estilos, nem totalmente uma coisa nem outra.

Basta lembrar que, na linha temporal original, Dai Mubai, membro da família real do Império Xing Luo, tinha um irmão chamado Davis; o imperador Xue Ye do “Império Celestial Dou” tinha um primo chamado Kundela, rei do “Reino Barak”; e ainda existia o “Reino Häagen-Dazs”...

Parado diante do edifício de linhas retas e sólidas, Ling Yi ergueu os olhos para observá-lo.

À primeira vista, predominava o marrom, e a construção ocupava uma área extensa: só a fachada tinha mais de cem metros de largura e trinta de altura, aparentando ter três ou quatro andares.

Na porta principal, centralizada, havia uma longa espada apontada para baixo; à esquerda, um martelo, à direita, uma criatura semelhante a um dragão.

Esse símbolo anunciava a todos que ali se erguia o Salão Principal das Almas Marciais, acima dos salões secundários e filiais.

Naquele momento, a presença de Ling Yi chamou a atenção dos dois guardas à entrada. Ambos o encararam e seus olhares se cruzaram com o de Ling Yi.

Os dois guardas aparentavam pouco mais de vinte anos; o poder espiritual que emanavam era superior ao do quinto irmão Wang Meng e equivalente ao do administrador Yan Bin do salão de sua vila natal — ambos claramente mestres de almas com dois anéis.

Colocar dois mestres de almas para guardar a porta era um luxo que, além do palácio do Duque Mu Feng, só as mansões dos marqueses e o Salão das Almas Marciais podiam se permitir naquela cidade.

Ling Yi ajeitou o uniforme, adotando um ar respeitoso, e se aproximou dos guardas. Com educação, falou:

“Boa tarde, senhores. Sou estudante-trabalhador do vilarejo Beikouhe. O administrador Yan Bin, do nosso salão das almas, pediu que eu trouxesse um recado e viesse visitar o administrador Lu Yi daqui...”

Ao ouvirem Ling Yi, os dois guardas desviaram o olhar do uniforme limpo para o rosto delicado e simpático do garoto. A expressão rígida cedeu um pouco. O guarda à esquerda pensou por um instante e disse:

“Veio procurar o administrador Lu Yi? Ele está aqui hoje, mas pode estar ocupado agora. Entre e pergunte na sala de recepção.”

“A sala de recepção fica no térreo, entre e vire à direita,” completou o outro guarda.

“Muito obrigado! Muito obrigado mesmo!” Ling Yi agradeceu, curvando-se ligeiramente para ambos.

“Não precisa agradecer!” / “Pode entrar logo!”

Os dois guardas acenaram, sorrindo e indicando a entrada.

“Sim, sim!” respondeu Ling Yi, sorridente, apressando-se a entrar no Salão das Almas Marciais.

Enquanto observavam Ling Yi se afastar, os guardas trocaram sorrisos. O da esquerda comentou:

“Esse garoto é realmente educado.”

“Sem dúvida,” concordou o da direita. “É um menino respeitoso.”

“A propósito,” disse o da esquerda, curioso, “o administrador Lu Yi foi promovido do vilarejo Beikouhe? Não me lembro de ter ouvido algo assim.”

“Também não sei ao certo,” respondeu o da direita, balançando a cabeça. “Ele está aqui há quatro ou cinco anos. Fora uns poucos com quem tem mais contato, quase não conversa com os outros. Dizem que, fora as tarefas do salão, passa quase todo o tempo treinando...”

No interior da cúpula de trinta metros de altura, Ling Yi mal havia avançado dez metros, mas sua audição apurada captou claramente a conversa dos guardas à porta. Ao mesmo tempo, erguia os olhos, admirando o interior grandioso daquele edifício.

A disposição lembrava uma igreja ocidental de sua vida anterior, com afrescos cobrindo a cúpula e, mais abaixo, painéis quadrados, cada qual ilustrando um tipo diferente de alma marcial.

Ao redor, enormes vitrôs de cristal derramavam luz intensa no saguão, refletindo o dourado das pinturas e banhando todo o ambiente em um esplendor ofuscante.

Talvez outro forasteiro, ou mesmo algum nativo, se deixasse encantar pelo luxo do lugar; mas Ling Yi, apesar da expressão fascinada, concentrava parte de sua atenção nos desenhos de almas marciais nos pequenos painéis.

O “Salão das Almas Marciais” fazia jus ao nome: só o que havia na cúpula já representava uma riqueza inestimável!