Capítulo Trinta e Nove: Na Ferraria

Descobrir problemas, resolvê-los e evitar que voltem a acontecer no futuro. É assim que a humanidade cresce pouco a pouco, até se tornar a criatura mais brilhante da natureza.

O problema de Ling Yi não era nada grave, limitava-se apenas ao fato de que, com o Mestre Jiang, o ensinamento fora insuficiente, o que levou a vícios de execução desde o início. Em um aprendiz comum, corrigir esses maus hábitos de movimento exigiria algum tempo e esforço, afinal, a memória muscular desempenha um papel importante na forja. Segundo alguns ditados do mundo anterior de Ling Yi, leva-se vinte e um dias para criar um hábito e noventa para consolidá-lo, mas se for preciso eliminar um mau costume, o tempo pode ser ainda maior.

Para Ling Yi, bastava uma única vez. Sim, não era questão de um mês, nem uma semana, nem mesmo um dia: bastava uma única vez! Quando seu quinto irmão, Wang Meng, demonstrou uma a uma as posturas mais corretas de forja — aquelas transmitidas de geração em geração na sede da Associação dos Ferreiros, na Cidade Gengxin, a capital dos metais do Continente Douluo, e compiladas por inúmeros mestres ao longo dos séculos —, Ling Yi primeiro imitou, ainda um tanto desajeitado, mas depois...

Cada movimento que executou com o pequeno martelo de forja foi absolutamente perfeito!

A cena era digna do mais incrível prodígio do mundo dos Mestres de Alma, como se fosse capaz de copiar instantaneamente técnicas poderosas apenas de observá-las uma vez, como se, num relance, pudesse compreender e executar os fundamentos mais profundos.

Wang Meng ficou atônito com a velocidade de aprendizado de Ling Yi, respirou fundo antes de continuar:

— Xiao Yi, acabei de te mostrar os movimentos padrão que revisitei nestes últimos dias com o mestre. Mas cada pessoa tem um corpo diferente — altura, envergadura, comprimento dos braços —, então é necessário adaptar esses movimentos para o que for mais confortável para você. Jiang Kai, que te ensinou as noções básicas, também aprendeu assim. Nós, irmãos, da mesma forma. Só que cada um é diferente; se não se compreende o princípio por trás de cada gesto e se muda as coisas às pressas, o resultado pode ser o oposto do desejado...

— Muitos alunos do mestre aprenderam apenas a forjar, mas nunca estudaram de forma sistemática como transmitir essa arte a seus próprios discípulos...

— Mesmo nós, doze irmãos, só depois de nos tornarmos ferreiros avançados — ao batermos no teto da técnica, o mestre nos mandou aprender a ensinar, para que, ao instruir outros, revisitássemos o passado, compreendêssemos por analogia e, assim, alcançássemos novas percepções...

Palavra por palavra, Wang Meng revelou a Ling Yi a profundidade da herança dos ferreiros da Cidade Gengxin e da sede da Associação dos Ferreiros, fazendo com que ele passasse a enxergar aquela profissão sob uma nova luz.

No começo, para Ling Yi, ser ferreiro era apenas um meio, uma ferramenta. Mesmo tornar-se um mestre divino da forja, e daí?

Na linha do tempo original, Lou Gao, um dos “Três Grandes Mestres Divinos”, presidente da Associação dos Ferreiros, mesmo sendo um Santo da Alma, ainda assim frequentemente se via em situações embaraçosas diante dos grandes poderes. E os outros dois mestres divinos? Um era o patriarca do Clã da Força, Titã, um Douluo de poder colossais; o outro, Tang Hao, jovem mestre do Clã Haotian, tido como o futuro “Douluo Haotian”. Qual deles era mais reconhecido como mestre ferreiro do que pelos seus outros títulos? Ser mestre divino era apenas um adorno entre seus muitos predicados.

Mas agora, ouvindo a exposição de Wang Meng, Ling Yi de repente percebeu que a herança dos ferreiros — ou melhor, a tradição transmitida desde a Cidade Gengxin — era tão sólida e respeitável quanto a de uma seita marcial, com sua ordem e hierarquia.

"Clang!"

O som grave e abafado ecoou quando Wang Meng, empunhando seu grande martelo de forja, golpeou um lingote de ferro negro do tamanho de uma cabeça humana, explicando:

— Xiao Yi, este será seu próximo exercício: reduzi-lo a um terço do tamanho atual...

— Um terço? — Ling Yi assentiu, indicando que entendia.

Respirou fundo e pisou no pedal do fole ao lado, fazendo com que as chamas do forno se elevassem ainda mais, aumentando a temperatura. Quando a base do lingote começou a avermelhar, ele usou a longa pinça para girá-lo, garantindo que o calor se distribuísse e amolecesse o metal. Em certo momento, transferiu o ferro incandescente para a bigorna e, com o pequeno martelo, iniciou a forja.

"Clang! Clang! Clang!"

O som do aço preenchia a ampla oficina, reverberando pela rua. O dia já havia clareado, o movimento aumentava, alguns transeuntes paravam curiosos, outros seguiam indiferentes, compondo o cotidiano da cidade.

Meia hora depois, ao som de um clangor ligeiramente irregular, Ling Yi largou o martelo, exausto e banhado em suor, ofegando pesadamente. Afinal, era apenas uma criança de sete anos; mesmo com a energia espiritual nutrindo seu corpo, o poder de alma de nível três era insuficiente para suportar tamanha exigência física. Na forja, não é só o braço que trabalha: desde os pés firmes no chão, passando pelas pernas, cintura, costas, braços, até o impulso final do martelo — tudo era acionado, conforme lhe haviam ensinado o mestre Jiang e o quinto irmão Wang Meng.

Além disso, era preciso suportar a força de reação do martelo contra o lingote — um tremendo desgaste.

Meia hora de marteladas ininterruptas não deixou exausto apenas Ling Yi; até Wang Yao, com seus treze anos, não conseguiu resistir por muito mais tempo. Os dois trocaram um sorriso, olharam para os irmãos mais velhos que ainda trabalhavam com afinco, e seguiram juntos para o canto de descanso. Wang Yao, com as mãos trêmulas, serviu para ambos um copo de água morna com um pouco de sal.

— Senhor, para esse pedido de cinquenta espadas forjadas, eu recomendo que procure a oficina Gao, no fim da rua...

Nesse momento, a voz de Wang Meng chamou a atenção de Ling Yi e Wang Yao.

Ao ouvir isso, um homem de meia-idade, de aparência abastada, que estava perto da porta, franziu o cenho, descontente:

— Mestre Wang, se vim até aqui é porque confio em seu trabalho. Quem é que empurra os clientes para fora assim?

— Senhor — Wang Meng esboçou um sorriso resignado e explicou com suavidade —, não é minha intenção afastá-lo, mas nosso calendário de encomendas já está cheio até o mês que vem, e o senhor disse que precisa dessas espadas com urgência, para o final do mês...

— Posso pagar mais! — o homem acenou com a mão, interrompendo.

Wang Meng mostrou ainda mais constrangimento:

— Senhor, não se trata de dinheiro, mas de necessidade...

— Eu...

Antes que o homem pudesse insistir, Wang Meng continuou rapidamente:

— Senhor, o senhor quer cinquenta espadas forjadas. O dono da oficina Gao, no fim da rua, aprendeu a arte com o mesmo mestre que eu. Já é ferreiro intermediário há sete ou oito anos, está a um passo de se tornar avançado...

— Mas ainda falta um passo! — resmungou o homem, insatisfeito.

Wang Meng sorriu, apontou para os três filhos mais velhos, que continuavam a martelar apesar do suor escorrendo:

— Senhor, para ser sincero, mesmo que aceitássemos seu pedido, seriam meus filhos que iriam forjar as peças...

— Eles? — o homem franziu o cenho.

— Sim! — confirmou Wang Meng, com certo orgulho no olhar —. Exceto o terceiro, que ainda está se aprimorando, o mais velho e o segundo já são ferreiros intermediários. Normalmente, as encomendas de até oitenta forjas ficam por conta deles...

Olhando o homem deixar a loja em direção ao fim da rua, Wang Meng voltou-se para a área de descanso onde estavam Ling Yi e seu quarto filho, Wang Yao, e foi até eles, perguntando antes mesmo de chegar:

— Xiao Yi, Yao, durante a forja, houve algum movimento que tenha parecido desconfortável?