Capítulo Vinte e Seis: Um Ano Depois

Vila do Rio da Boca Norte, lado oeste, Oficina de Ferreiro da Família Jiang.

O som do martelo batendo ritmicamente ressoava sem cessar, enquanto o fogo ardente iluminava o rosto pálido de Ling Yi, onde gotas de suor reluziam como rubis sob a luz avermelhada.

Ao mergulhar o ferro escuro recém-forjado na água fria da nascente, uma nuvem de vapor branco se espalhou rapidamente, tornando o torso de Ling Yi quase invisível por instantes.

Com um som metálico claro, um fragmento de ferro negro em forma de lua crescente foi colocado sobre a bigorna, segurado por pinças de ferro. Era o corpo de uma foice, ainda sem o cabo, de cor negra e superfície lisa, com uma curvatura suave, demonstrando a habilidade refinada do artesão.

Nesse momento, uma cabeça se aproximou, observando atentamente o corpo da foice sobre a bigorna, e depois fitou o rosto jovem e bonito de Ling Yi, ainda marcado pela inocência. Não pôde deixar de comentar admirado:

— Ling Yi, sua técnica já superou a minha, está quase no nível do mestre!

— Não é bem assim — respondeu Ling Yi, sorrindo com aquele brilho solar, balançando a cabeça para Ling Bai, que estava próximo. — Eu não tenho tanta força, só consigo me dedicar aos detalhes. Se falarmos de técnica de forja, você e o mestre Jiang são muito melhores.

— Você sempre tão humilde... — Ling Bai tocou levemente o ombro de Ling Yi, dizendo — Não parece nada com a sua idade, sempre modesto...

Enquanto conversavam, as mãos não paravam. Ling Bai, com as pinças, colocava pedaços de ferro bruto na fornalha de chamas azuladas e avermelhadas, enquanto Ling Yi pegava o corpo frio da foice e se dirigia à bancada para começar a polir o fio da lâmina.

Com uma mão segurando o corpo da foice e a outra o lima, Ling Yi trabalhava concentrado, dando ao fio uma serrilhada delicada. O mestre Jiang, dono da oficina, chegou silenciosamente ao lado da bancada, observando o progresso de Ling Yi enquanto a foice tomava forma.

Quando Ling Yi largou a lima e pegou um pano áspero para limpar a foice, ouviu uma voz forte de aprovação:

— Muito bom!

— Ling Yi — disse o mestre Jiang, lançando um olhar satisfeito para o fio reluzente da foice — Só de olhar o fio dessa foice, já dá pra ver que Ling Bai estava sendo modesto. Sua técnica já ultrapassou a minha!

O mestre Jiang deixou transparecer uma expressão nostálgica:

— Quando eu aprendi com meu mestre, ele dizia: "Forjar se aprende em três anos, polir o fio se pratica a vida toda."

— Normalmente, polir o fio é muito mais difícil do que forjar.

— A textura do corte, a espessura do fio... tudo tem detalhes minuciosos.

Nesse ponto, o mestre Jiang entristeceu por um instante, mas logo voltou ao normal, balançando a cabeça e suspirando:

— Infelizmente, meu talento é limitado. O que aprendi foi pouco, acabei voltando à minha terra natal, abrindo esta oficina só para garantir o sustento...

O tom era tranquilo, sinal de quem já aceitou sua situação e se acomodou com ela.

Ling Yi não respondeu com palavras de conforto ou incentivo, apenas sorriu timidamente, entregando a foice ao mestre Jiang e dizendo com alegria:

— Mestre Jiang, ainda tenho muito a aprender. Se me elogiar tanto, vou acabar ficando convencido!

— Você, garoto... — O mestre Jiang riu, pegando a foice. Seu polegar áspero pressionou levemente os dentes do fio, sentindo os calos serem levemente perfurados, e seus olhos brilharam com aprovação.

— Aliás... — Parecendo lembrar de algo, perguntou a Ling Yi — Ontem ouvi Ling Bai dizer que, no mês que vem, você vai estudar na "Cidade das Plantas"?

Ao perguntar, o mestre Jiang se deu conta de que, diante de si, não estava apenas mais um aprendiz como Ling Bai ou os outros jovens da oficina, aprendendo o ofício para ganhar a vida. Ling Yi era alguém com poder de alma inato, com potencial para se tornar um mestre espiritual — um escolhido do destino!

Sim, para pessoas comuns sem poder espiritual, um mestre espiritual, mesmo abaixo do décimo nível, já é alguém acima dos mortais.

— Sim — Ling Yi assentiu com um sorriso — Este ano houve uma vaga para estudante trabalhador na vila, e minha família juntou algum dinheiro para minha manutenção. Vou ao instituto para aprender sistematicamente sobre os mestres espirituais.

— É isso mesmo — concordou o mestre Jiang — Precisa aprender. Senão, quando seu poder espiritual chegar ao décimo nível, você nem vai saber como escolher ou absorver um anel espiritual...

— Quando vai partir? Nossa vila fica longe da "Cidade das Plantas"...

— Daqui a três dias, vou sair antes para resolver a matrícula e o alojamento...

— Muito bem — disse o mestre Jiang — Você é jovem, mas é muito responsável!

Nesse momento, o mestre Jiang hesitou, mas logo se decidiu, dizendo a Ling Yi:

— Assim, quando você partir para "Cidade das Plantas" daqui a três dias, passe aqui na oficina...

— Ah? — Ling Yi ficou surpreso, mas não hesitou, nem perguntou o motivo, apenas assentiu — Certo, mestre Jiang. Com certeza virei me despedir.

— Haha... — Vendo a disposição aberta de Ling Yi, o mestre Jiang ficou satisfeito, riu alto e, sem rodeios, disse:

— Fique tranquilo, é coisa boa.

— Vou escrever uma carta. Quando você se instalar na "Cidade das Plantas", vá até a Oficina de Ferreiro Jin Geng, na rua Anfang do sul da cidade, e entregue a carta ao mestre Jin Gang, o senhor Jin.

— Obrigado, mestre Jiang, por se preocupar comigo — Ling Yi agradeceu e, curioso, perguntou — Quem é o senhor Jin?

— Hehe... — O mestre Jiang sorriu com o rosto escuro avermelhado — Não tenha pressa, te conto daqui a três dias...

— Está certo — pensou Ling Yi, não se importando, deu de ombros, conversou com o mestre sobre algumas dúvidas do processo de forja, recebeu as dicas e logo pegou outro lingote de ferro incandescente para continuar o trabalho.

O som ritmado do martelo voltou a ecoar, desta vez com Ling Bai também se juntando à forja.

No dueto de martelos, Ling Yi dividia sua atenção em três partes: uma cuidando da postura, respiração, amplitude dos braços e força muscular, outra percebia o formato, peso, densidade e textura do lingote sob o martelo, e a última planejava sua rotina após terminar ali.

Era agosto do ano 2598 do Calendário Douluo, mais de um ano desde o despertar de seu espírito marcial.

Hoje, Ling Yi, comparado ao ano anterior, tinha um quadro de habilidades muito mais completo.

Ling Yi

Idade: sete anos e seis meses

Espírito Marcial: Grama Azul Prateada

Poder Espiritual: Nível três, 37%

Talento: Poder espiritual inato de meio nível

Corpo/Físico: força de cento e setenta e seis quilos

Mente/Espírito: sono profundo de segunda fase, intenção serena, percepção espiritual, mimetização da Grama Azul Prateada

Métodos: “Técnica de Meditação de Cristal 2.8”, “Técnica de Respiração Felina”, “Exercício Básico de Forja Corporal” — formas de gato, cão, coelho e galinha, “Três Técnicas do Agricultor” — golpe com enxada, foice e machado, “Técnica Básica de Meditação — versão aprimorada 1.5”

Técnicas: estilingue (precisão total até setenta metros, força limitada pelo estilingue), hipnose (controle inicial do ritmo vital), bastão (treze formas), lança (oito formas), faca (oito formas), machado (cinco formas), forja — ferreiro intermediário

Animais de estimação: Ah Huang (cão de terra, força nível líder de matilha+), Miao Miao (gato tigrado, força nível leopardo+)