Capítulo 165: O Jovem Ah Yin

Prendendo a respiração, ocultando os rastros e despindo a armadura, retornou silenciosamente aos pés da colina sem nome.

Recolocou o esquife fino em seu espaço de armazenamento e, mais uma vez, o mestre das almas curandeiro Ling Yi, incapaz de amarrar sequer uma galinha, entrou em cena.

Permaneceu ali por algum tempo, como alguém que, depois de se certificar de que não havia mais movimento do lado de fora, finalmente saía de seu esconderijo.

Virou-se, subiu a colina e contemplou as ruínas do campo de batalha, a duzentos metros dali. As chamas crepitantes aos poucos se extinguiam, e a paisagem ao alcance de seus olhos começava a retornar ao sombrio abraço da noite.

Sem hesitar, saltou colina abaixo em alguns impulsos e, correndo à velocidade de um venerável mestre das almas curandeiro, disparou em direção à Cidade Sena.

Sob o brilho da lua cheia acima de sua cabeça, embora o ambiente continuasse mergulhado na escuridão, a visão fortalecida pelo poder das almas permitia-lhe enxergar com clareza o caminho sob seus pés.

Enquanto corria, Ling Yi virava-se de tempos em tempos para olhar para trás, atento a qualquer perigo que pudesse surgir.

Cerca de quinze minutos depois, quando a tensão e a cautela em seu rosto começaram a desaparecer e seu passo diminuiu ligeiramente...

De repente!

Uma videira marrom-acinzentada irrompeu da escuridão e lançou-se contra Ling Yi como uma serpente venenosa.

“Finalmente chegou...”

Embora murmurasse isso em seu coração, Ling Yi exibiu no rosto uma expressão de espanto e pavor, enquanto seu corpo se esforçava para esquivar-se.

Infelizmente, mesmo tendo alcançado o nível de venerável mestre das almas, um curandeiro não teria, em circunstâncias normais, a menor chance de escapar de um ataque surpresa tão repentino.

Assim, Ling Yi mal havia virado metade do corpo quando a videira marrom-acinzentada já se enrolara em sua cintura, apertando-a violentamente. Em seguida, puxou-o com força, fazendo-o cambalear à beira da queda.

Antes que Ling Yi pudesse reagir, uma sombra negra passou num lampejo, e o golpe de uma mão caiu sobre sua nuca.

Embora estivesse interiormente sem palavras, Ling Yi decidiu colaborar. Fechou os olhos e desmaiou.

Enquanto fingia estar inconsciente, primeiro sentiu os objetos escondidos em seu coque e aqueles disfarçados como ornamentos de suas roupas. Depois, permitiu que o atacante retirasse o artefato espiritual de armazenamento preso ao pulso de sua mão esquerda.

Ao mesmo tempo, calculava mentalmente se, caso explodisse em ação naquele instante, seria capaz de arrancar a cabeça do homem num piscar de olhos.

A resposta era: sua taxa de sucesso ultrapassava oitenta por cento!

E isso levando em conta que o espírito marcial do adversário estava em suas mãos. Se ele o recolhesse para dentro do corpo, Ling Yi, mesmo desarmado, tinha confiança de que conseguiria esmagar de fato a cabeça do oponente antes que este pudesse reagir.

Tendo feito seus cálculos, Ling Yi manteve o estado de “inconsciência”, recolheu sua força mental e passou a observar o mundo exterior apenas com o poder da mente, experimentando aquela rara vida de prisioneiro.

...

Na Província Fasono, setenta quilômetros a leste da Cidade Cruo.

Um jovem de porte nobre estava de pé sobre o galho de uma grande árvore, contemplando o acampamento militar não muito distante.

O rapaz tinha cabelos azuis curtos, aparados na altura das orelhas, traços delicados e pele clara, cristalina. Qualquer pessoa que o visse não poderia deixar de elogiá-lo:

— Que jovem belo!

Naturalmente, elogios eram uma coisa; o interrogatório necessário, outra.

— Ei, garoto! Quem mandou você vir até aqui?! Como ousa espionar o acampamento do exército da fronteira? Que coragem...!

Xiao Yan conduzia um grupo de cavaleiros e gritava para o jovem, que permanecia no alto do galho.

Ao ouvir aquilo, o rapaz não demonstrou o menor nervosismo. Saltou de uma altura de sete ou oito metros e pousou com leveza no chão. Então avançou alguns passos na direção de Xiao Yan e dos demais, sorrindo enquanto unia as mãos em saudação.

— Meu nome é A Yin, irmão mais velho. Venho da Cidade Ruin, no norte da Província Fasono. Há alguns dias me formei na academia e pensei em viajar pelo continente, conhecendo as paisagens de diferentes lugares. Ao longo do caminho, percebi que aqui há muito mais ervas do que em outras regiões, e que elas crescem muito mais viçosas do que as encontradas normalmente. Por isso parei para dar uma olhada...

Era evidente que aquele jovem chamado A Yin era justamente A Yin, uma existência que havia assumido forma humana após cem mil anos.

Comparada àquela certa coelha, que já se lançara a vagar pelo mundo inteiro quando ainda era fraca como uma galinha — chegando até mesmo a viajar para a sede do inimigo —, A Yin ainda mantinha o juízo.

Assim que deixara as montanhas, ela passara seis anos vivendo discretamente naquela pequena cidade chamada Ruin, aprendendo em silêncio os mais diversos conhecimentos e costumes da sociedade humana.

Agora, depois de se formar na academia, também se disfarçara como homem. Sob o efeito do Domínio da Prata Azul, embora seu rosto continuasse delicado e belo, tanto o pomo de Adão quanto o peito eram indistinguíveis dos de um rapaz.

Não era de admirar que, na linha temporal original, ela tivesse conseguido cultivar silenciosamente seu poder até ultrapassar o sexagésimo nível, antes de encontrar os dois irmãos da família Tang sob os arranjos do destino. Depois, sabe-se lá se por ter alcançado a idade humana ou simplesmente por ter perdido o juízo, seu intelecto pareceu desligar-se por completo, e ela acabou se apaixonando por um humano.

Originalmente, A Yin pretendia seguir para o norte, rumo a uma região situada a dezenas de milhares de quilômetros dali, para investigar a razão pela qual uma determinada aura começara a aparecer em grande escala muitos anos antes.

Entretanto, um ano atrás, na fronteira ao sul da Cidade Ruin, o mesmo fenômeno começara a se intensificar rapidamente.

Como aquela região ficava muito mais perto do que o destino distante ao norte, A Yin decidiu investigar primeiro aquele lugar.

— Ervas?

Ao ouvir a palavra, as sobrancelhas espessas de Xiao Yan estremeceram involuntariamente. Ele se lembrou de que, enquanto Ling Yi ainda estava presente, o enorme exército da fronteira permanecia envolto numa atmosfera descontraída e harmoniosa. Agora, menos de um mês após sua partida, Xiao Yan sentia que o acampamento voltara a mergulhar na antiga opressão e indiferença.

— Isso mesmo, ervas — confirmou A Yin, assentindo com um sorriso suave. Em seguida, acrescentou: — Eu só fiquei curioso para saber por que há tantas ervas por aqui e por que crescem tão bem...

Xiao Yan reprimiu a irritação que surgira de repente em seu peito. Fitou o jovem chamado A Yin com seus olhos de tigre e acenou com a mão, repreendendo-o:

— Não faça perguntas que não deveria fazer, nem investigue o que não deveria investigar. Saber demais não é algo bom. Vá embora imediatamente, e fingirei que nunca esteve aqui!

— Está bem, está bem.

Diante da expulsão de Xiao Yan, A Yin não se irritou. Continuou sorrindo enquanto assentia e dizia:

— Então vou indo.

Depois disso, virou-se e partiu sem qualquer hesitação.

Observando as costas de A Yin se afastarem, Xiao Yan franziu a testa, como se estivesse pensando em algo.

Ao lado dele, um soldado de confiança aproximou-se a cavalo e perguntou em voz baixa:

— Chefe, vamos mesmo deixar esse garoto ir embora?

— Suspeito que ele tenha vindo investigar a fórmula dos remédios. Não deveríamos prendê-lo e interrogá-lo?

— Não é necessário — recusou Xiao Yan com indiferença. — A fórmula dos remédios não é segredo dentro do exército da fronteira. Se alguém lá fora realmente quisesse conhecê-la, já teria descoberto todos os detalhes.

— Não se esqueça: o irmão Yi jamais pensou em manter em segredo as fórmulas que distribuiu. Se aquelas figuras importantes querem monopolizá-las, só podem esconder o conteúdo. Quanto às ervas em si, provavelmente até o exército do outro lado já sabe delas...

— Isso também é verdade.

Ao ouvir Xiao Yan, o soldado assentiu e não disse mais nada.

— Além disso...

A voz de Xiao Yan voltou a soar. Ele fitou o fim da estrada, onde a silhueta de A Yin já havia desaparecido, e falou com certa estranheza:

— A sensação que aquele garoto me passou agora há pouco era muito parecida com a do irmão Yi. Ambos transmitem uma impressão de frescor e naturalidade...

A várias centenas de metros dali, numa área arborizada à margem da estrada, A Yin estava de pé em meio às ervas espalhadas pelo chão, inclinando a cabeça para escutar as informações transmitidas por cada planta.

“Então... o irmão Yi...?”

Um brilho de curiosidade passou pelos olhos luminosos de A Yin.

Eu disse que A Yin apareceria. Não tenham pressa; tudo está planejado.