Capítulo Cento e Oito: Fundindo a Alma à Forja

Caminhando lentamente entre montes de lâminas partidas e armas quebradas, Ling Yi estendeu a mão direita, deixando o poder espiritual fluir conforme sua vontade. Um brilho azul intenso lampejou, e uma alma marcial em forma de vinhas, semelhante a uma serpente espiritual, conhecida como “Relva Azul-Prateada”, manifestou-se diante dele.

A seus pés, dois anéis de luz apareceram ao mesmo tempo: um de tom amarelo claro e outro de amarelo escuro, girando ao redor de Ling Yi, subindo e descendo em harmonia. Sob o brilho azul de sua energia e o fulgor dourado dos anéis, todo o espaço subterrâneo tornou-se ainda mais iluminado.

Ao ver isso, Zhang Lei, que o acompanhava, também estendeu a mão direita. Um brilho cinzento tomou forma, transformando-se em uma longa haste marrom-amarelada com uma lâmina de enxada negra e reluzente – sua alma marcial, o “Enxada”, já estava firme em sua mão. Igualmente, um anel de luz amarelo claro apareceu, envolvendo seus pés.

Esse anel de alma provinha de uma “Árvore de Bétula de Ferro” com mais de trezentos e trinta anos, localizada na floresta ao norte da aldeia Montanha-Mar! No final de janeiro do ano 2605 do calendário Douluo, quase dois anos atrás, Ling Yi retornou à “Cidade de Madeira e Plantas” e, por ter se tornado um ferreiro, foi nomeado barão.

Ao voltar para casa, coincidiu com o momento em que Zhang Lei, então com dezessete anos, atingiu o décimo nível em sua prática de energia. Empunhando um machado de batalha de mil refinamentos, após mais de dez anos de estudo do “Três Técnicas do Agricultor” e dos “Exercícios Básicos de Fortalecimento Corporal”, cultivando uma força superior a quinhentos jin, além do reforço da primeira habilidade de Ling Yi, “Vitalidade Transbordante”, que ampliava seus sentidos e guiava o golpe ao ponto mais vulnerável, abateu a árvore sob a orientação de Ling Yi.

Assim, adquiriu com sucesso o anel de alma da “Árvore de Bétula de Ferro” de trezentos e trinta anos! Sua habilidade: Dureza Inquebrável!

Quando ativada, a alma marcial “Enxada” transformava sua constituição para igualar a dureza do cerne da árvore de mesmo tempo de vida, multiplicando seu peso por dez, sem que o usuário sentisse qualquer diferença. Era uma habilidade de reforço, sem aplicação direta em ataque ou defesa, considerada descartável sob o ponto de vista comum do continente Douluo.

Isso explicava por que, excetuando-se poucos mestres de almas com almas marciais de instrumentos, raros eram os que escolhiam a “Árvore de Bétula de Ferro” como opção para seus anéis. Contudo, fosse pela confiança em Ling Yi ou pelo tempo secular da árvore, Zhang Lei não hesitou em seguir a indicação, abatendo a árvore que guardava tantas memórias de infância dos dois.

Outro que fez escolha semelhante foi Zhang Mufeng, cuja alma marcial era o “Bastão de Ferro Fundido”; para seu segundo anel, selecionou uma “Árvore de Bétula de Ferro” de mais de seiscentos anos, localizada na “Floresta de Gelo” do norte do “Principado de Madeira e Água”. Com o anel obtido, sua energia cresceu para nível onze e trinta e oito por cento; após quase dois anos de treinamento, agora, aos dezenove anos, Zhang Lei atingira o nível catorze e setenta e sete por cento – avançando até mais rápido do que em sua fase de aprendiz.

As lembranças daquele dia – o abate da árvore, a absorção do anel, os testes com a nova habilidade – passaram velozes pela mente de Zhang Lei, que seguia de perto Ling Yi até o centro do recinto.

Ali, ambos avistaram vários grandes fossos circulares, cada qual com mais de cinco metros de diâmetro, dispostos em linhas e colunas de quatro por cinco, chamando a atenção.

A maioria desses fossos estava vazia; apenas três, nas bordas, continham inúmeros fragmentos de armas. Zhang Lei sabia que, ao contrário dos destroços do lado de fora, esses pedaços provinham, segundo se dizia, de campos de batalha dos impérios Céu Lutador e Estrela Luo, reunidos à custa de grandes esforços pela “Associação dos Ferreiros – Seção do Principado de Madeira e Água”.

Sem se deter nos fossos laterais, Ling Yi seguiu direto para o central e saltou lá dentro, com Zhang Lei logo atrás. No poço de mais de cinco metros de diâmetro e um metro de profundidade, fragmentos de armas jaziam espalhados, mal sobrando espaço para pisar. Mas o olhar de Zhang Lei não se deteve no metal corroído que, um dia, ceifara tantas vidas; antes, fixou-se intensamente na figura ereta ao centro do poço, os olhos brilhando de fervor.

Zhang Lei não estava ali pela primeira vez. Mesmo quando Ling Yi não estava por perto, ele vinha diariamente. Tudo por causa daquela figura no poço – para ele, colossal.

Era uma arma de haste fincada no solo, com dois metros e meio de altura! O cabo, de um roxo escuro, sustentava uma lâmina metálica negra em forma de “T”, encaixada à perfeição. Era uma alabarda de guerra!

Sem que Ling Yi dissesse palavra, Zhang Lei se adiantou, transferiu a alma marcial “Enxada” para a mão esquerda e, com a direita, acariciou delicadamente o cabo roxo da alabarda, como se tocasse uma amada.

Sua energia cinzenta fluiu, infiltrando-se na alabarda, fazendo surgir brilhos e padrões luminosos ao longo do cabo. Ao mesmo tempo, o anel de alma amarelo aos seus pés piscava como se transmitisse um sinal.

Vendo isso, Ling Yi assentiu satisfeito; se ainda não podia forjar armas onde a energia fluísse livremente, que trabalhasse ao menos com os materiais!

O longo cabo da alabarda provinha do cerne da “Árvore de Bétula de Ferro” do primeiro anel de Zhang Lei. Da árvore de mais de dez metros, Ling Yi aproveitou apenas cinco metros do tronco perto da raiz, esculpindo com precisão duas hastes para alabardas.

Com fórmulas de liga aprendidas com o mestre Lou Gao, forjou duas lâminas tão resistentes quanto o mais puro Ferro Congelante. As alabardas assim feitas estavam entre as suas melhores obras, capazes de deixar impressionados até os três grandes mestres ferreiros do Principado de Madeira e Água.

Das duas, uma repousava no poço à esquerda, usada inicialmente para experimentos, permitindo a Ling Yi desenvolver uma técnica para nutrir armas com energia espiritual. Isso aprimorou significativamente os “Segredos de Forja da Alma Marcial de Instrumentos”, disciplina que Ling Yi começara a elaborar anos antes no acampamento do vento gelado.

Vale dizer que Ling Yi não criara esses segredos para corresponder ao “Estilo de Forma e Intenção da Alma Marcial de Bestas” ou por mero capricho de colecionar dados. Seus objetivos eram três: estudar os princípios de formação das almas marciais, buscar métodos para criar almas marciais artificiais e fundamentar a criação futura de dispositivos de condução de energia espiritual.

Se a alma marcial de besta tinha inspiração em tradições arcanas e tirava poder das feras espirituais, a alma marcial de instrumentos claramente não compartilhava a mesma origem. Especialmente no caso de armas e ferramentas, questões de materialidade, energia e a transição entre o real e o virtual fascinavam Ling Yi.

Infelizmente, limitado por sua própria força e pelo conhecimento disponível, ainda não tinha base suficiente para pesquisas mais profundas.

Com um comando mental, Ling Yi fez com que um brilho verde jorrasse de sua mão direita. Lançou a “Relva Azul-Prateada” como um chicote, envolvendo o braço direito de Zhang Lei. Uma energia vital vibrante fluiu pelo cipó, penetrando o corpo de Zhang Lei e se fundindo à sua energia, marcando o trajeto do fluxo entre ele e a alabarda.

Essa rota de circulação da energia já diferia bastante da que Ling Yi lhe ensinara anos antes, aproximando-se agora do padrão usado por Zhang Lei ao ativar sua primeira habilidade, “Dureza Inquebrável”. Estava claro que Zhang Lei levava a sério as orientações de Ling Yi e, nesses dois anos, vinha se esforçando para decifrar a fundo sua habilidade.

(Fim do capítulo)