Capítulo Setenta e Quatro: Procurando um Representante

O que a Associação dos Ferreiros teria para atrair uma existência do nível de Douluo Titulado a aceitar um cargo em sua organização? Nada! Por mais que Lou Gao pensasse, não conseguia imaginar qual trunfo sua Associação poderia oferecer para que um Douluo Titulado se rebaixasse a integrar uma força de terceira categoria no Continente Douluo, ainda que fosse como líder.

Lou Gao tinha certeza de que, se um Douluo Titulado realmente aceitasse juntar-se à Associação dos Ferreiros e proteger seus membros, seu próprio mestre, o Artesão Divino Tufu Tu, certamente cederia de bom grado o cargo de presidente. Mesmo ele, Lou Gao, caso se tornasse presidente no futuro, abriria mão do título sem hesitar, se isso significasse uma chance de mudar o destino dos ferreiros. Porém, o preço para atrair um Douluo Titulado estava além de seu alcance, do alcance de seu mestre, do alcance da associação.

Para um Douluo Titulado, a não ser por uma dívida imensa ou laços profundos, atualmente não havia, no Continente Douluo, força capaz de fazê-lo vender-se em serviço. Mesmo o Salão dos Espíritos, reconhecido como a primeira força do continente, só conseguia aliciar Douluos Títulados independentes porque lhes dava todo o respeito, criando inclusive o Salão dos Anciãos — uma instituição superior até ao Salão do Sumo Pontífice — como refúgio exclusivo desses poderosos.

O Salão dos Espíritos era ainda mais forte que o Clã Hao Tian, liderado pelo Douluo Absoluto de noventa e nove níveis, Tang Chen, conhecido como o maior clã do mundo. Só forças desse calibre podiam recrutar Douluos Títulados com facilidade. Abaixo deles, fosse o Clã Hao Tian, a Família do Dragão Tirano do Relâmpago Azul ou até os dois grandes impérios, nenhum conseguia recrutar Douluos Títulados independentes.

Se havia alguma força no continente com experiência em recrutar Mestres das Almas livres, além do Salão dos Espíritos, era o Clã das Sete Joias de Vidro. Este clã, cuja linhagem principal era a família Ning e cujo espírito marcante era a “Torre das Sete Joias de Vidro”, era conhecido pelo suporte insuperável que oferecia no campo de batalha.

Como a linhagem principal era constituída de Mestres das Almas de suporte, sua sobrevivência dependia da cooperação com Mestres de Batalha. Por isso, desde a fundação do clã pelos ancestrais Ning e seus cônjuges, ficou estabelecida a tradição: todos os descendentes da família Ning deveriam unir-se a Mestres das Almas de batalha poderosos.

Exemplo disso era o atual patriarca, Ning Mofan, cujas três esposas eram uma Mestra das Almas de ataque e duas de controle. Juntos, com o suporte de Ning Mofan, que também era Mestre das Almas de sétimo nível, podiam enfrentar contramesmo o mais poderoso dos Contra Douluos sem sofrer desvantagem — podiam inclusive vencer um Contra Douluo comum. Além disso, o antigo patriarca e sua esposa ainda estavam vivos; embora os Ning, por limitações naturais de seu espírito, jamais pudessem ultrapassar o nível setenta e nove, seus cônjuges podiam continuar a cultivar e alcançar o nível de Contra Douluo sem problemas.

Por isso, mesmo sendo uma linhagem de suporte, o Clã das Sete Joias de Vidro era reconhecido como uma força de primeira linha no continente, atrás apenas do Salão dos Espíritos, do Clã Hao Tian, da Família do Dragão Tirano do Relâmpago Azul e dos dois impérios. Era comparável a outros clãs de prestígio como o Clã do Dragão Blindado Branco e o Clã da Armadura de Elefante, e até os superava em certos aspectos.

Chegando a esse ponto em seu raciocínio, Lou Gao não pôde deixar de admitir: sua Associação dos Ferreiros não tinha nem um espírito de suporte como a Torre das Sete Joias de Vidro, nem descendentes capazes de se casar ou unir-se a gênios com potencial para chegar ao nível de Contra Douluo ou Douluo Titulado...

Ou será que...?

Lou Gao estremeceu, seus olhos brilharam ao fitar Ling Yi, avaliando-o dos pés à cabeça, especialmente aquele rosto de beleza extraordinária. Enquanto examinava Ling Yi, fazia sons de admiração.

Sentindo-se desconfortável sob o olhar de Lou Gao, Ling Yi se remexeu, recuou dois passos discretamente e sentou-se numa cadeira vazia, exibindo um sorriso constrangido, mas cortês.

Lou Gao não parou seu olhar audacioso, e Ling Yi, vendo que o outro não desistia, teve de falar novamente: “Irmão, embora não possamos atrair um Douluo Titulado agora, podemos estreitar laços com eles, aproveitar um pouco de sua fama e, assim, elevar a confiança dos ferreiros.”

“Por exemplo, o ‘Douluo do Céu Claro’ Tang Chen. Todos sabem que o Senhor do Céu Claro, com seu ‘Martelo do Céu Claro’, é inigualável. A técnica ‘Martelo Tempestuoso’ tornou-se lendária graças aos feitos dele. Quem não se curva de respeito diante desse nome?”

“O Senhor do Céu Claro?” As palavras de Ling Yi trouxeram Lou Gao de volta à realidade. Com expressão séria, ele ponderou: “O Clã Tang do Céu Claro não é fácil de lidar. Assim como seu espírito marcante, o Martelo do Céu Claro, são todos arrogantes e dominadores, não ficam atrás da Família do Dragão Tirano do Relâmpago Azul!”

“Se descobrirem que a Associação dos Ferreiros ousa usar a fama do Senhor do Céu Claro, não demoraria para que viessem até a Cidade Gengxin e destruíssem nossa sede!”

“Não é tão grave assim~”

Ainda que Lou Gao exagerasse, Ling Yi permaneceu calmo: “Acredito que, sob o brilho do Senhor do Céu Claro, os descendentes do Clã Tang com certeza se dedicarão à técnica do Martelo Tempestuoso. Entre eles, certamente haverá quem se interesse pela forja.”

“Não precisamos anunciar ao mundo que temos ligação com o Senhor do Céu Claro. Basta promovermos a técnica do Martelo Tempestuoso como uma das artes de forja mais poderosas dos ferreiros. Quando algum descendente Tang conquistar fama própria e, se continuar interessado, poderemos conceder-lhe o título de Artesão Divino. Com a vantagem natural do Martelo do Céu Claro e o domínio da técnica na metalurgia, ele certamente fará jus ao título, sem jamais envergonhar o nome dos Artesãos Divinos.”

“Uh...” Lou Gao piscou, olhando fixamente para Ling Yi. Lembrou-se da carta enviada por Titã ao seu mestre e da resposta que este dera. Então, seu mestre já havia previsto isso? Naquele momento, Lou Gao sentiu uma admiração renovada pela visão de seu mestre, assim como pelo irmão mais novo à sua frente, capaz de enxergar as questões do mesmo patamar elevado do presidente da associação.

...

Do outro lado do continente, Tufu Tu sentiu um calafrio repentino.

...

Sem se importar com as elucubrações de Lou Gao, Ling Yi continuou sua exposição.

“Mas recorrer à influência alheia nunca é seguro. No fim, precisamos confiar em nós mesmos.” O semblante de Ling Yi tornou-se sério, e seu olhar para Lou Gao era intenso: “Só os poderosos que formarmos por nossos próprios meios poderão realmente defender os interesses dos ferreiros e pensar como ferreiros.”

“Porém, o crescimento de um forte leva tempo. O que devemos fazer agora é criar um ambiente propício ao surgimento de talentos, ajudando Mestres das Almas plebeus com potencial a crescer, oferecendo o apoio da nossa Associação.”

“Mesmo que nem todos atinjam grandes alturas, teremos estabelecido laços de amizade proveitosos para os ferreiros e para a associação. Afinal, quem pode garantir que, entre os filhos desses mestres plebeus, não surgirá um gênio com potencial para tornar-se Douluo Titulado?”

“Como diz o ditado, até de um ninho humilde pode voar uma fênix dourada!”

“Quando nossa Associação dos Ferreiros tiver diversos Mestres das Almas do nível de Santo e Contra Douluo, já seremos uma força de primeira linha no continente! Quando tivermos um Douluo Titulado, teremos dignidade diante das forças supremas!”

“Irmão, a forja não impede que a Associação cultive esses mestres plebeus, nem impede que façamos amizade com poderosos independentes.”

Tomado pelas palavras veementes de Ling Yi, Lou Gao sentiu o coração acelerar e, ansioso, perguntou: “E sobre aquele segundo ponto que você mencionou antes, de integração e fortalecimento dos laços... Como devemos proceder?”

Diante da ansiedade de Lou Gao, Ling Yi sorriu: “Irmão, você já ouviu falar da Grande Arena de Almas?”

Lou Gao arregalou os olhos, confuso: “Hã...?”