Capítulo Cento e Três: Soldados Despedaçados e Lâminas Quebradas

Um único fio não faz uma linha, uma árvore sozinha não forma uma floresta.
O poder emana da base.
Essas duas frases eram ditas frequentemente por um amigo de trabalho de Ling Yi em sua vida passada.
Porém, neste mundo extraordinário de Douluo, onde o poder individual reside em si mesmo, essas palavras só se aplicam parcialmente.
Considerando todo o continente de Douluo, enquanto alguém não atinge o nível de Douluo com título, ou o patamar de Tang Chen e Qian Daoliu, não tem direito de afirmar que “o punho é o poder” neste continente.
Mas, restrito a um determinado local, até mesmo um mestre de almas de um anel pode vangloriar-se assim.
O Ducado de Shuimu é diminuto, e seus grandes personagens, quando comparados com os do Império Celestial, realmente não podem ser considerados importantes.
Contudo, o marquês que ocupa o topo do poder no Ducado de Shuimu, além de sua força como um Imperador das Almas de alto nível, comanda dezenas de milhares de soldados, constituindo uma força nada desprezível.
Um personagem assim, ao dialogar com os poderosos do Império Celestial, naturalmente será o que ouve de pé.
Porém, ao negociar a compra de matéria-prima com fornecedores dominadores de certas regiões e cidades, dificilmente vivenciará eventos tão adversos quanto os do “Associação dos Ferreiros – Seção do Ducado de Shuimu”, onde, a cada aumento de volume de compra, não apenas não há desconto, mas sim aumento de preço.
O que tem a Associação dos Ferreiros do Ducado de Shuimu?
No máximo, alguns mestres das almas de quatro anéis, nenhum de cinco, e, somando todos os membros, não passam de dois ou três mil.
Entre eles, os verdadeiros mestres das almas mal chegam a cem!
Naturalmente, fornecedores de matérias-primas não lhes dão muita importância.
No início, por desconhecerem a situação, diante de compras em grande escala, concederam descontos. Mas, com o entusiasmado crescimento do grupo de ferreiros, os interessados logo perceberam.
Quando chegou a hora de agir, os fornecedores não hesitaram em extorquir.
Famílias de mestres das almas que controlam uma mina, geralmente têm pelo menos um mestre das almas de cinco anéis como chefe, sendo a parte dominante ante a Associação dos Ferreiros.
Mas, diante dos cinco departamentos militares sob comando dos cinco marqueses do Ducado de Shuimu, esses fornecedores, apoiados no máximo por mestres das almas de cinco ou seis anéis, tornam-se imediatamente parceiros de negociação justa.
Quanto a saber se os cinco marqueses tentariam tirar mais proveito da Associação dos Ferreiros?
Voltamos às duas frases:
Um único fio não faz uma linha, uma árvore sozinha não forma uma floresta.
O poder emana da base.
Vivendo nesta estrutura de poder do Ducado de Shuimu, nem mesmo os cinco marqueses, tampouco o próprio Arquiduque Mufeng, controlador nominal do ducado, podem tratar uma força emergente com dois ou três mil membros, cuja influência se espalha por todos os cantos do país, como um porco gordo a ser abatido!
…

Após definir com o velho Jin, presidente da associação, as diretrizes para a próxima fase da “Associação dos Ferreiros – Seção do Ducado de Shuimu”, Ling Yi informou ao ancião que, em breve, retornaria à sua propriedade em Beikouhezhen, e que, para os assuntos futuros da associação, poderiam enviar-lhe cartas. Em seguida, dirigiu-se aos aposentos reservados ao vice-presidente para repousar.
Pretendia permanecer em “Cidade Mulin” por cerca de dois dias, tanto para auxiliar o velho Jin na resolução de assuntos da Associação dos Ferreiros, quanto para aguardar a chegada dos irmãos Ye Luo e Le Qing.
Nos dias seguintes, Ling Yi acompanhou o velho Jin em reuniões com os representantes que, por acaso, estavam na cidade, trazendo relatórios dos problemas enfrentados pelas oficinas de ferreiro nas vilas e cidades vizinhas, oferecendo conselhos e instruindo-os a transmitir suas orientações.
Da mesma forma, através dessas pessoas, Ling Yi obteve informações detalhadas sobre os membros atuais da “Associação dos Ferreiros – Seção do Ducado de Shuimu”, seus níveis de ferreiro, tipos de espíritos marciais, níveis de poder espiritual, entre outros dados.
Com o desenvolvimento próspero da associação nos últimos dois anos, muitos não-ferreiros passaram a buscar afiliação, atraídos pelos benefícios obtidos pelos membros.
A maioria desses novos integrantes eram praticantes de almas, com alguns poucos mestres das almas de um anel cujo potencial já havia se esgotado.
Seguindo o princípio de “não recusar ninguém”, estabelecido por Ling Yi desde o início, o velho Jin acolheu todos.
Aos que desejavam aprender a forjar, foram designados mestres para instruí-los; aos demais, couberam funções de ligação, compras, transporte...
O lema era simples: aproveitar ao máximo cada pessoa e cada talento!
Sem contar os ferreiros dos cinco departamentos militares do ducado, havia no total 689 oficinas de ferreiro no Ducado de Shuimu, distribuídas em três grandes cidades e diversas vilas e mercados, somando mais de 2.700 ferreiros e aprendizes.
Entre eles, quatro mestres ferreiros: dois com quatro anéis, um com três, outro com dois.
Setenta e cinco ferreiros avançados, incluindo dois com três anéis, dezoito com dois, vinte e três com um, trinta praticantes de almas e dois sem poder espiritual.
Mais de oitocentos ferreiros intermediários, dos quais vinte e cinco com dois anéis, dezessete com um, cerca de quatrocentos praticantes de almas e outros tantos sem poder espiritual.
Abaixo deles, entre os ferreiros iniciantes e aprendizes, mesmo contando os ingressantes mais recentes, o número de mestres das almas de um anel não ultrapassava os dedos das mãos.
Mesmo com todo esse contingente, o número total de mestres das almas entre todos os ferreiros mal passava de cem, e, para quem não conhecesse os dados, talvez nem acreditasse que chegassem a tanto.
Ainda assim, os ferreiros já compunham o grupo com a maior proporção de mestres das almas entre todas as profissões.
É previsível que, no futuro do Ducado de Shuimu, a profissão de ferreiro será a primeira escolha para todos os mestres das almas de potencial limitado e sem perspectivas.
E os filhos desses ferreiros, em comparação com a população geral, têm uma probabilidade muito maior de nascer com aptidão inata para o poder espiritual.
Mesmo que esses filhos não se tornem ferreiros no futuro, as chances de se unirem à Associação dos Ferreiros, considerando condições semelhantes, serão as mais altas.
Essa conclusão, por ora, só Ling Yi percebeu; ninguém mais no vasto Ducado de Shuimu notou.
Afinal, segundo o senso comum de todos, o mestre das almas é uma força herdada pelo sangue.
Todos acreditam que uma grande força é sempre fundada por um indivíduo de linhagem poderosa.
Mesmo o Salão dos Espíritos, que acolhe todos os mestres das almas plebeus do continente, foi criado por famílias de espíritos marciais de alta qualidade, lideradas pelos Anjos Qian.
Cada um daqueles cardeais, bispos de platina, anciãos e patronos, não tem por trás uma família, grande ou pequena?

Na visão de Ling Yi, essa crença comum é, na verdade, um maravilhoso equívoco baseado na diferença de informação.
Resta saber quanto tempo essa diferença perdurará até ser percebida por alguma mente engenhosa.
Felizmente, a base da Associação dos Ferreiros ainda é frágil, e no curto e médio prazo, dificilmente atrairá a atenção das grandes figuras.
…
O tempo voou e, dois dias depois, sob o portão leste da “Cidade Mulin”,
o irmão mais velho Zhang Tie, acompanhado de alguns membros da Associação dos Ferreiros, veio se despedir de Ling Yi.
Lançando um olhar a Zhang Mufeng, que estava atrás de Ling Yi, Zhang Tie nada disse ao filho mais novo, preferindo dirigir-se a Ling Yi:
“Irmãozinho, aquelas coisas que você me pediu para coletar ao longo do último ano, já enviei as primeiras remessas ao seu território…”
Apontou para a cena próxima, onde cestos eram carregados em carroças, e continuou:
“Esses são do último mês, e como antes, serão cobrados ao preço de trinta por cento do valor do produto acabado, só para cobrir o custo do material…”
Ao dizer isso, Zhang Tie balançou a cabeça, olhando para Ling Yi, que observava o carregamento, e comentou, intrigado:
“Irmão, essas coisas são sucata; só uma pequena parte pode ser refundida, a maioria só serve para fazer ferramentas agrícolas, um reaproveitamento de lixo.
Por que, afinal, você quer tanto ferro-velho?”
Seguindo o olhar de Zhang Tie, Zhang Mufeng também se virou para ver.
Dentro daqueles cestos, havia apenas armas partidas e danificadas: lâminas partidas, espadas quebradas, lanças e bastões de ferro em pedaços, machados e martelos partidos ao meio…
Agradeço aos leitores que contribuíram com votos mensais e recompensas, e a todos pelas recomendações e leituras! Muito obrigado! (*^▽^*)
Ontem cometi um engano: virei a noite escrevendo três capítulos, programei a publicação para as oito da manhã, seria um extra pelo início da venda, mas só depois percebi que foi publicado como capítulo aberto ao público.
Só depois de perguntar ao editor soube que o lançamento oficial era ao meio-dia; publiquei cedo demais o(╥﹏╥)o
Bem, faltou comunicação, o editor achou que eu sabia, eu também achei porque no meu último livro o primeiro capítulo VIP foi ao ar às oito da manhã.
Enfim, já foi, não adianta pensar muito, senão bate desânimo.
De qualquer forma, que o lançamento siga tranquilo; quanto a capítulos extras, só o tempo dirá, pois, afinal, sou autor com emprego fixo, difícil acompanhar o ritmo dos autores em tempo integral, ou daqueles prodígios de produtividade.
Chega de conversa, hora de dormir—
(Fim do capítulo)