Capítulo Cinquenta e Seis: A Vida no Quartel

Um mês depois.

No norte do Principado de Shui Mu, a nordeste da Cidade do Vento Gélido, encontrava-se o Grande Acampamento do Vento Gélido.

Na área de forja do campo militar, ondas de calor subiam aos céus, dissipando o frio incessante que soprava do norte. Muitos homens robustos, de tronco nu, manejavam seus martelos de forja com vigor.

Diante de uma das plataformas de forja, Lin Yi vestia uma jaqueta aberta, deixando à mostra o peito e os braços brancos como jade, reluzentes de suor cristalino. De qualquer ângulo que se olhasse, sua aparência destoava dos outros homens rudes ao redor.

Ainda assim, nenhum dos mestres ferreiros presentes, fossem ou não ferreiros de ofício, ousava subestimar aquele jovem de aparência nobre, cuja juventude e feições delicadas lembravam a de um filho de família abastada.

Viu-se então Lin Yi, com os pés firmemente plantados no chão e as pernas tensionadas, girar o corpo parcialmente enquanto o martelo de forja, maior que uma cabeça humana, descrevia um arco perfeito no ar e descia com força sobre o bloco de liga vermelha-escura no bigorne à sua frente.

Após o impacto, o grande martelo aproveitou o impulso do contragolpe para subir, enquanto Lin Yi, pressionando a alavanca do fole com o pé, girava rapidamente o corpo. O martelo seguia o movimento, desenhando outro círculo no ar e, com ainda mais força, tornava a golpear a liga metálica, cada vez mais incandescente.

“Clang! Clang! Clang clang clang—!”

“Fuu—fuu—fuu fuu fuu—!”

Entre estrondos explosivos, como uma tempestade furiosa, o som das marteladas se misturava ao uivo do vento levantado pelo martelo, informando a todos ali o quão aterradora era a força de cada golpe.

Apesar dessa força, o ritmo era claro e harmonioso, e o tilintar metálico soava agradável aos ouvidos, enquanto os movimentos de Lin Yi, em sua dança vigorosa, exibiam toda a beleza máscula de sua arte.

A uns dez metros dali, alguns homens corpulentos, que não estavam forjando no momento, assistiam atentos, braços cruzados ou mãos na cintura, sem desviar o olhar de cada movimento de Lin Yi, observando o balé de golpes e giros.

Um deles, incapaz de conter-se, finalmente falou, com certo desabafo: “Já vi outros usarem a Técnica do Martelo Tempestuoso, mas nenhum deles jamais foi tão impressionante de assistir quanto o jovem Lin…”

“É verdade!” concordou outro, emendando: “Mesmo o Mestre Jin, quando competiu com o Mestre Fu e o Mestre Li Qiang diante do Duque, sua Técnica do Martelo Tempestuoso não era tão fluida e perfeita quanto a do jovem Lin…”

“CLANG—!”

O diálogo não interferiu na forja de Lin Yi. Mais um estrondo ressoou, e ele girou duas vezes no mesmo lugar, dissipando o excesso de força do martelo.

Em seguida, sem esperar que o som das marteladas se extinguisse, Lin Yi inspirou fundo, ergueu novamente o martelo e desferiu outro golpe na lâmina vermelha, agora menor.

“É uma pena…”

Observando a cena, um dos outros homens balançou a cabeça e suspirou: “O jovem Lin só aprendeu trinta e seis movimentos da Técnica do Martelo Tempestuoso com o Mestre Jin. Por isso precisa repeti-los continuamente. Mesmo que as pausas sejam breves, cada interrupção afeta a qualidade final da obra…”

“Ah, deixa disso!” outro rebateu com impaciência, revirando os olhos: “Até o Mestre Jin só aprendeu trinta e seis movimentos na Cidade Gengxin. Mesmo que quisesse ensinar mais ao jovem Lin, não teria como!”

“Além disso…” Continuou, com olhar admirado para Lin Yi, que estava prestes a completar mais uma série de trinta e seis golpes. Respirou fundo e disse em tom grave: “Mesmo com apenas trinta e seis movimentos, a técnica do jovem Lin está muito acima da nossa!

Em todo o exército, além dos irmãos da família Shi, que conseguem forjar lâminas de setecentos martelos, quem aqui seria capaz de produzir uma espada de quinhentos martelos, ou três pontas de lança, em menos de meio dia?

Para nós, só o trabalho de forjar o material de uma arma de quinhentos martelos já leva mais de um dia inteiro!”

Diante dessa pergunta retórica, os outros caíram em silêncio, e apenas se ouvia o incessante martelar na área de forja, onde, entre sons desconexos, destacava-se aquele ritmo límpido, como o tilintar de uma fonte cristalina.

Após um quarto de hora, Lin Yi finalmente parou, ofegando ruidosamente por vários instantes, até conseguir controlar a respiração, inspirando e expirando profundamente.

Ao mesmo tempo, mobilizou a energia de sua alma, aliviando e nutrindo os músculos doloridos e quentes das pernas, costas, braços, punhos e palmas.

Nesse momento, algumas figuras se aproximaram, e antes mesmo de chegarem, uma voz ressoou: “A Técnica do Martelo Tempestuoso do irmão Lin está cada vez mais refinada! Atingir o domínio dos mil martelos e tornar-se um Mestre Ferreiro é só questão de tempo!”

“Irmão Xue, está sendo gentil…” Lin Yi sorriu humildemente e respondeu: “Minha técnica ainda está longe do ideal. Seja na força, seja na fusão dos metais, ainda falta muito…”

“Ah…” suspirou Lin Yi, balançando a cabeça. “Se tornar um Mestre Ferreiro fosse fácil, todo o vasto Principado de Shui Mu já teria visto surgir um quarto mestre…”

“Pois é!” Os que se aproximavam assentiram, exibindo expressões melancólicas. O próprio irmão Xue, que falara antes, suspirou: “Você ao menos sabe em que direção deve se esforçar, irmão Lin. Nós, por outro lado…”

“Nossa forja chegou a um impasse. Nem sabemos mais como progredir…” acrescentou outro. “O segredo da transferência de força, tanto o Mestre Fu quanto você, irmão Lin, já nos explicaram detalhadamente, mas parece que nossas cabeças simplesmente não conseguem entender…”

Os demais assentiram em uníssono. Às vezes, é preciso admitir que as diferenças de talento entre as pessoas podem ser desanimadoras.

Alguns, com pouco esforço, atingem o auge da etapa atual, enquanto outros, por mais que se esforcem, jamais alcançam o patamar que parece tão próximo.

Eles próprios, por exemplo, chegaram ao nível de ferreiros avançados, e não se consideravam de talento ruim. Em termos de força, uns eram Mestres de Alma de um anel, de dezoito ou dezenove níveis, outros de dois anéis, passando dos vinte, e os irmãos Shi, os mais habilidosos do campo, eram verdadeiros Mestres de Alma de Combate.

Mas no momento de manusear o martelo, no uso da força, faltava sempre um detalhe.

E esse mínimo detalhe criava um abismo entre eles e o título de Mestre Ferreiro.

Errar por um fio é perder por mil léguas — nada mais verdadeiro.

“Meus caros irmãos,” disse Lin Yi com um sorriso encorajador, “mesmo o maior talento é inútil sem esforço. Eu acredito que a diligência compensa as limitações, e que noventa e nove por cento de suor, somados a um por cento de inspiração, nos levarão ao sucesso!”

Diante das palavras motivadoras de Lin Yi, os rostos dos homens robustos se iluminaram de compreensão e admiração.

E Lin Yi continuou: “Mesmo que essa centelha de inspiração ainda não tenha surgido, acredito que ela virá, em algum momento futuro. O que precisamos fazer é estar prontos, com força e base suficiente para agarrá-la quando ela chegar!”