Capítulo cento e sessenta e quatro: Dividir as forças em dois caminhos

Quando o Mestre Espiritual Corrompido Ming He começou a considerar a retirada, Ling Yi também pensou em encerrar aquele combate.

Até aquele momento, o confronto estava equilibrado. Se descontássemos o vigor físico de Ling Yi, capaz de exercer quase mil e quinhentos quilos de força, e suas técnicas de combate cujos ataques básicos rivalizavam com habilidades espirituais de cem anos, seu equipamento era o verdadeiro responsável por mais da metade daquele desempenho.

Ming He, um mestre espiritual do tipo controle, não possuía poder de ataque que alcançasse o nível da quinta habilidade de um mestre espiritual de ataque, e sua terceira habilidade, Dança da Serpente Frenética, focava em restrição e estrangulamento, sendo incapaz de romper a versão aprimorada da armadura que Ling Yi vestia. Quanto à quarta habilidade, Aroma Sangrento, uma técnica de controle em área com efeitos poderosos de ocultação e veneno, ela também fracassou, pois Ling Yi estava equipado com uma máscara à prova de gases e uma proteção corporal completa.

A armadura de nível de forja espiritual era a obra-prima mais resistente que Ling Yi conseguira produzir até então. Além de sua excelente condução de energia espiritual, sua dureza e tenacidade superavam até mesmo as placas de blindagem da versão anterior. Segundo a lógica de lança e escudo, uma arma imbuída com energia espiritual seria capaz de deixar marcas visíveis na versão não aprimorada, mas a versão atual resistia facilmente a ataques de terceira habilidade de mestres espirituais de força bruta. Era por isso que os ataques básicos de Ling Yi eram comparáveis a habilidades de cem anos.

Pela lógica comum do Continente Douluo, mestres do tipo controle superam os de força bruta. Contudo, Ling Yi não era um mestre espiritual convencional. Com sua técnica de movimento em nível de perfeição e o uso rudimentar da habilidade autocriada "Voo no Vazio", sua velocidade não perdia em nada para mestres espirituais de nível superior. Para lidar com um mestre espiritual de controle, aquilo era o suficiente.

Processando rapidamente o aprendizado daquele encontro, e sentindo que sua energia espiritual caíra para metade, Ling Yi decidiu parar de perder tempo. Com um golpe horizontal, faíscas brilharam enquanto ele afastava um clone de sombra de sangue que tentara um ataque surpresa. Ele mantinha a atenção dividida entre as duas sombras, uma visível e outra oculta.

Aquelas sombras de sangue, imunes a ataques físicos, extremamente rápidas e com métodos de ataque traiçoeiros, eram tão difíceis de lidar quanto algumas habilidades de dez mil anos. Diferente de habilidades de ataque puro, que podem ser evitadas com reflexos, o assédio das sombras de sangue podia ser fatal com um simples descuido. Essa era uma das razões pelas quais Ling Yi considerava aquele mestre espiritual corrompido superior à maioria dos mestres espirituais das tropas de fronteira do Império Tian Dou.

Mantendo sua mente em um estado de serenidade absoluta, Ling Yi percebeu a mudança emocional de seu oponente: ele estava prestes a recuar. Afinal, a cidade de Sena estava a menos de cinquenta quilômetros. Pela velocidade de Ji Ze, as patrulhas da cidade provavelmente já estariam a caminho. Se o mestre corrompido continuasse ali, o risco de ser marcado pelas autoridades seria imenso. Mais do que serem notados, o que esses mestres corrompidos mais temiam era atrair o olhar da Corte de Julgamento. Ao longo dos séculos, incontáveis mestres corrompidos foram julgados e executados por essa organização, desde mestres espirituais comuns até níveis de Título Douluo.

Ambos os lados desejavam o fim da luta, mas apenas Ling Yi sabia da intenção do outro. Era necessário um pretexto, e Ling Yi decidiu fornecê-lo. Ele sacou quatro frascos de porcelana que carregava, lançou-os para os quatro cantos e, no ar, cortou-os com sua lâmina. Quatro bolas de fogo explodiram, e o vento espalhou as chamas, incendiando as vinhas cinzentas que haviam sido cortadas anteriormente. Um grande incêndio subiu aos céus, tingindo de vermelho a escuridão da noite.

— Droga! — exclamou Ming He, que se transformara em sombra de sangue fora do círculo de fogo. Aquela comoção certamente atrairia a atenção da cidade de Sena e guiaria qualquer reforço. "Este sujeito não é apenas forte, é meticuloso; deve ter sido treinado por algum grande clã!"

Lançando um olhar de ódio para Ling Yi, que brilhava em sua armadura dourada em meio às chamas, Ming He e seu clone tomaram direções opostas e fugiram. Ling Yi caminhou para fora do círculo de fogo, sem sentir sequer o calor. Visualmente, as duas figuras de sangue se afastaram, uma para leste e outra para oeste, e suas assinaturas energéticas eram idênticas, tornando impossível distinguir o corpo real do clone.

Ainda assim, Ling Yi perseguiu a figura que ia para o leste, pois, a duzentos metros dali, abaixo de uma pequena colina, estava seu segundo corpo. Movendo-se como o vento, Ling Yi guardou sua lâmina e sacou um estilingue, acompanhado por uma bolsa de esferas ocas embebidas em óleo refinado e fósforo. O estilingue, forjado para permitir a infusão de energia espiritual, com cordas feitas de tendões de serpente de mil anos, possuía um alcance formidável.

— Zun! — Um som cortante ecoou, e uma bola de fogo explodiu nas costas da figura de sangue a trezentos metros de distância. Ling Yi sabia que suas duas esferas haviam colidido, gerando aquele efeito.

O óleo refinado de Ling Yi podia atingir temperaturas superiores a oitocentos graus, rivalizando com habilidades de fogo de cem anos. Em todo o continente, ninguém sabia que no pequeno Ducado de Lan Yin, uma tropa de guardas, após ser equipada por Ling Yi, podia lutar de igual para igual com mestres espirituais de um ou dois anéis. Da mesma forma, em sua própria oficina, Lou Gao, sob a orientação de Ling Yi, armava ferreiros com capacidades de combate equivalentes ao seu nível espiritual.

Sob o manto da noite, uma após outra, as esferas explodiram no alvo. Quando Ling Yi finalmente alcançou o local, encontrou apenas um pedaço de videira carbonizada envolta em chamas. Teria perseguido o clone errado? Provavelmente não. Ling Yi sentira claramente o ódio daquela sombra. Então, era apenas o efeito da habilidade?

"Que habilidade interessante", pensou ele, tocando o queixo. No Continente Douluo, algumas habilidades eram realistas e baseadas em princípios físicos, enquanto outras desafiavam a lógica, operando através de regras quase metafísicas — como teletransporte, intangibilidade, estase temporal e clones físicos. Essas habilidades baseadas em regras eram, para Ling Yi, o próximo grande desafio a ser superado.