Capítulo Noventa e Sete: Despedida à Beira da Partida

Três dias depois, nas fronteiras ocidentais do Ducado da Água e Madeira, diante do desfiladeiro Uivo do Vento.

Logo ao amanhecer, mais de uma centena de figuras reunia-se em silêncio diante do chalé de madeira azul-prateada, aguardando pacientemente por algo. Quando o sol rubro despontou completamente no horizonte oriental, a porta do chalé, trancada por dentro, foi aberta, revelando o rosto de Zhang Mufeng, ainda um pouco sonolento.

“Hã?”

No mesmo instante em que viu a multidão diante da porta, todo o sono de Zhang Mufeng se dissipou, e seus olhos outrora semicerrados se arregalaram. Instintivamente, ele fechou a porta e a trancou novamente, girou nos calcanhares e correu até o quarto de descanso próximo ao depósito, chamando em voz baixa antes mesmo de se aproximar:

“Irmão Yi! Irmão Yi! Acorda rápido! Tem muita gente lá fora!”

Dentro do quarto, Ling Yi já estava desperto, cultivando seu poder espiritual. Abriu os olhos, moveu-se um pouco, mas não se levantou de imediato, respondendo em voz alta do lado de dentro:

“A Feng, essas pessoas lá fora devem ser companheiros trazidos por Ye Luo e Le Qing, além de outros amigos que vieram se despedir porque sabem que partiremos hoje. Leva Xin e Yin para revisar novamente a bagagem, para não esquecermos nada, depois ajudem Ye Luo e Le Qing a carregar tudo para as carroças. Eu ainda estou cultivando, preciso de mais um tempo para terminar.”

Após dizer isso, calou-se e voltou a fechar os olhos, retomando a respiração controlada.

Do lado de fora, Zhang Mufeng, aliviado ao ouvir Ling Yi, sorriu sem graça para Qingqiu Xin e Long Yin, que haviam se levantado ao escutar o chamado. Em resposta, recebeu dois olhares de desprezo. Sem mais delongas, os três amigos cuidaram rapidamente de sua higiene e começaram a checar, mais uma vez, a bagagem já empacotada desde o dia anterior.

No interior do quarto, Ling Yi abriu os olhos, um tanto preocupado, baixando a cabeça com certa melancolia. Desde três ou quatro anos atrás, essa inexplicável sensação de tristeza o visitava todas as manhãs, e a cada dia parecia durar mais tempo. Com o fortalecimento de seu físico, a sensação também se intensificava.

Desde pequeno, ele se exercitava com brincadeiras e movimentos, mais tarde acompanhando Huang e Miaomiao, criando e aperfeiçoando, passo a passo, as posturas canina e felina dos “Exercícios Básicos de Fortalecimento”. Também aprendeu com os vilarejos a desenvolver o “Trio do Camponês”, inspirado nas tarefas de arar, colher e cortar lenha, todos métodos para fortalecer o corpo e ativar a energia vital.

Hoje, com as doze posturas dos “Exercícios Básicos”, o “Trio do Camponês”, as nove formas do “Boxe Animal da Alma Marcial”, além de técnicas de combate com armas brancas, várias receitas de poções fortificantes, evolução da alma marcial, elevação do poder espiritual e aumento de força, tudo isso fez com que, aos quinze anos, Ling Yi tivesse um corpo robusto além da compreensão de qualquer um.

Com energia vital abundante, órgãos internos plenos, e estando numa idade delicada, pode-se dizer que Ling Yi estava em plena maturidade. No Continente Douluo, devido à existência dos poderes sobrenaturais das almas marciais, o amadurecimento é mais precoce do que na antiga vida de Ling Yi. Por isso, todas as noites, alternava entre cultivar seu poder espiritual e um sono profundo. Durante o cultivo, mantinha a mente alerta; durante o sono profundo, entrava em estado de “eu interior”, ajustando automaticamente as funções do corpo até o equilíbrio perfeito, livrando-se assim dos constrangimentos que poderiam acontecer ao acordar.

Mas manter esse ritmo indefinidamente também não era solução. Ling Yi olhou resignado para o seu herdeiro, pensou em repreendê-lo, mas logo se compadeceu: já o fazia sofrer há tantos anos, não havia razão para mais dureza.

Deixando de lado a vontade própria rebelde, Ling Yi concentrou-se na circulação do poder espiritual, deixando que seu outro lado protestasse o quanto quisesse. “Deixe estar, quando cansar, ele mesmo descansará”, pensou. Com isso, o fluxo de poder espiritual percorreu seus meridianos com rapidez e estabilidade, como um rio caudaloso que expande seu leito e irriga, pouco a pouco, as margens com a energia da vida.

Após cerca de um quarto de hora, sentiu que a vontade rebelde havia se aquietado. Ling Yi abriu os olhos no momento certo, levantou-se, vestiu-se e foi até o banheiro nos fundos do chalé para se lavar.

Quando terminou e entrou na sala principal, o grande espaço estava vazio, exceto por algumas prateleiras e camas encostadas nas paredes e pelos “capins azul-prateados” presos à parede. Se um mestre de almas observasse com atenção, notaria que aquelas plantas já estavam do mesmo tamanho que as do lado de fora, não mais na escala anterior. Estava claro que as plantas especiais cultivadas com lascas de “madeira aromática” haviam sido empacotadas junto com a bagagem e carregadas nas carroças, prontas para seguir viagem com Ling Yi.

Ao sair do chalé, Ling Yi viu Long Yin carregando uma faca na mão esquerda e um machado no ombro direito, levando suas duas armas forjadas para uma carroça. Zhang Mufeng acabara de saltar da traseira da mesma carroça, provavelmente após guardar seus pertences.

“Senhor Ling!”

De longe, alguém da multidão gritou ao vê-lo aparecer. O chamado despertou todos os outros que observavam Zhang Mufeng, Long Yin, Qingqiu Xin e Le Qing carregando bagagens.

Em instantes, o nome “Senhor Ling” ecoou repetidas vezes, sem cessar. Ling Yi, sorrindo com gentileza, foi ao encontro daqueles que o aguardavam, cumprimentando a todos ao seu redor com simpatia. Finalmente, seu olhar encontrou o centro da multidão, onde três homens e uma mulher estavam reunidos, com espaço aberto ao seu redor, cedido espontaneamente pelos demais.

Kang Zhan, alma marcial “Tatu Escavador”, quadragésimo quarto nível, mestre de batalha ofensiva, quinto entre os dez maiores especialistas do Mercado Uivo do Vento.

Yu Liang, alma marcial “Serpente de Pedra Cinzenta”, quadragésimo segundo nível, mestre de batalha ágil, sétimo entre os dez maiores especialistas do Mercado Uivo do Vento.

Chen Yuanzhi, alma marcial “Forcado Duplo de Aço”, quadragésimo primeiro nível, mestre de batalha ofensiva, décimo entre os dez maiores especialistas do Mercado Uivo do Vento.

Shu Xin, alma marcial “Videira de Névoa Roxa”, quadragésimo oitavo nível, mestra de controle, segunda entre os dez maiores especialistas do Mercado Uivo do Vento.

Dos quatro, apenas o irmão mais novo de Kang Zhan, Kang Zhao, havia sido salvo por Ling Yi dias antes, quando estava gravemente ferido. Os outros três, ou também tinham sido curados por Ling Yi, ou, tal como Kang Zhan, tinham familiares ou companheiros salvos por ele. Por isso, nutriam natural gratidão e apreço pelo salvador.

Ling Yi, por sua vez, retribuía sempre com cordialidade aos mestres de almas que se mostravam amistosos.

“Senhor Kang, irmão Yu, irmão Chen, irmã Xin”, saudou Ling Yi, aproximando-se dos quatro.

Ao ouvir essas formas variadas de tratamento, Kang Zhan arqueou as sobrancelhas e, fingindo descontentamento, foi o primeiro a protestar:

“Senhor Ling, não acha que esses tratamentos são formais demais entre nós?”

“Kang, meu velho”, brincou Yu Liang, o homem de olhos finos, com voz rouca, “você reclama da formalidade do Ling, mas também o chama assim!”

“É verdade!”, riu Chen Yuanzhi, o robusto, “Yu está certo, Kang, você mesmo mantém distância por causa da sua força e ainda espera que o Ling te trate como irmão?”

Ao lado deles, Shu Xin, a bela mulher de força inigualável, apenas observava tudo sorrindo, sem intervir.