Capítulo Cento e Vinte e Dois: O Mestre Ferreiro

Casa de Leilões Sabac, segundo andar, sala de avaliação de itens comuns.

Sob a liderança de Xao Ferro, Ling Yi e seu grupo de seis pessoas entraram um a um, deparando-se com três mesas e três figuras no interior. Um ancião de olhos fechados repousava, enquanto dois homens de meia-idade, cada qual examinando um objeto, vestiam longas túnicas negras — evidentemente os avaliadores responsáveis por atribuir valor aos itens trazidos.

Xao Ferro conduziu Ling Yi até o avaliador que estava mais próximo da porta e se dirigiu a Ling Yi: “Prezado hóspede, este é o nosso avaliador número três…”

“Tio Kui,” disse Xao Ferro, voltando-se para o avaliador, “poderia, por gentileza, avaliar o item do nosso convidado e estimar um preço?”

“Oh?” O avaliador, chamado Tio Kui, ergueu o olhar para Xao Ferro, depois para Ling Yi e seus acompanhantes; Ling Yi, por sua vez, sorriu e assentiu. Tio Kui, então, pousou o disco de cristal que segurava e o afastou, batendo levemente os dedos na mesa: “Certo, por favor, coloque o objeto para que eu possa examiná-lo.”

“Ayn,” disse Ling Yi, inclinando a cabeça para o lado e olhando para Long Yin, ultrapassando Qiu Xin, “pode pegar?”

“Claro, irmão Yi!” Long Yin respondeu prontamente, desatando com destreza o nó da corda presa ao peito, retirando a trouxa que carregava nas costas e entregando-a a Ling Yi.

Ling Yi recebeu e depositou o embrulho sobre a mesa à sua frente, abrindo-o sem rodeios, revelando um conjunto de “roupas”.

A peça, de cor cinza-prateada, destacava-se pouco sobre o pano verde-escuro que a envolvia. Ling Yi retirou a peça dobrada e a estendeu sobre a mesa diante do avaliador número três, fazendo um gesto convidativo.

Ao notar a facilidade com que Ling Yi manuseava a “roupa”, o avaliador, que se mostrava originalmente curioso pelo brilho metálico, assumiu uma expressão mais neutra, endireitando-se para tocar o colete.

Bastou um único toque para que seu semblante mudasse: “Que sensação é essa…?”

Para ser um bom avaliador, além de vasta experiência, é preciso uma sensibilidade aguçada — seja pela visão, olfato ou tato, possuir talentos acima do comum.

Apenas um contato e o avaliador percebeu que aquele colete tinha um material incomum. O interesse voltou a brilhar em seus olhos; em vez de pegar o colete de imediato, limpou cuidadosamente as mãos com um lenço, para só então retomar o exame.

Desta vez, segurou o colete pelos ombros e tentou erguê-lo, mas hesitou ao notar seu peso, lançando um olhar para o sempre sorridente Ling Yi. Sem dizer nada, aplicou mais força até conseguir levantar o colete para examinar de perto.

Em seguida, o avaliador levantou-se, puxou o tecido com vigor, depois pegou um cristal transparente, com um ressalto no meio e bordas finas, e inspecionou minuciosamente o colete sobre a mesa.

Após a análise com o cristal, largou-o e pegou uma adaga reluzente, testando o colete com golpes e cortes.

Quando o avaliador se levantou para testar a resistência do colete, chamou a atenção dos outros dois avaliadores na sala. Quando passou à adaga, um dos avaliadores quis intervir, mas foi contido pelo ancião.

Depois de dez minutos de testes, o avaliador colocou o colete e a adaga na mesa, e, um tanto embaraçado, dirigiu-se a Ling Yi: “Perdoe-me, só pude constatar que se trata de um novo tipo de metal, trançado com extrema destreza em forma de armadura interna. A técnica de tecelagem é notável, o material possui propriedades excelentes, tornando esta armadura interna extremamente resistente. Contudo, para determinar sua classificação exata, precisamos de testes mais aprofundados…”

Ling Yi e os demais concordaram, seguindo o avaliador até uma porta no fundo da sala. Os outros dois avaliadores, atentos, os acompanharam, enquanto Xao Ferro deixou o recinto.

Ao adentrarem, encontraram uma sala espaçosa, de cerca de cem metros quadrados, com paredes revestidas de aço. Perto da porta, havia instrumentos de formas variadas.

“Senhores,” explicou o avaliador, “aqui é o laboratório de armas da nossa casa de leilões, dedicado a testar o poder de armas e a resistência de armaduras.”

Enquanto falava, três pessoas entraram pela porta. De estaturas diversas e idades variadas — um beirava os trinta, outro aparentava dezessete ou dezoito anos. Xao Ferro ficou à direita, ao centro estava um jovem alto e robusto de rosto escuro, à esquerda, um rapaz magro e pequeno de cabelos curtos.

O avaliador então vestiu a armadura de metal sobre um manequim de madeira. Os três recém-chegados, incluindo Xao Ferro, revezaram-se, liberando suas almas de combate e lançando técnicas contra o manequim protegido.

O jovem de cabelo curto, chamado Xu Yixiu, possuía a alma de combate “Ouriço de Espinhos Brancos”. Um anel de alma branco girava sob seus pés enquanto ele disparava agulhas pontiagudas que, sob seu controle, acertaram em cheio a armadura, sendo todas repelidas sem deixar marcas. Contudo, algumas agulhas penetraram profundamente na madeira do manequim, e outras ficaram presas sem cair, mostrando que, embora a técnica não alcançasse o nível centenário, estava entre as mais potentes de sua categoria.

Após Xu Yixiu, foi a vez de Xao Ferro, que empunhou uma “espada reta de costas planas” de mais de um metro e vinte centímetros. Seu segundo anel de alma dourado brilhou intensamente, e ele, em um impulso feroz, golpeou a armadura com toda a força.

Exceto por inclinar o manequim em trinta graus devido ao impacto, não conseguiu deixar marcas no metal.

Quando o jovem de rosto escuro, Wu Jinyuan, preparava-se para atacar com sua alma de combate “Masse de Cravos”, rodeado por um anel branco e dois dourados, Jiang Yuan, que até então observava em silêncio, tomou a iniciativa.

Ele estendeu a mão direita, revelando sua alma de combate “Manopla de Ferro Fundido”, com cinco anéis ao redor de seus pés — dourado, dourado, roxo, roxo e preto.

“Não percamos mais tempo,” disse Jiang Yuan em tom tranquilo e objetivo, “esta armadura interna pode suportar pelo menos cinco ataques consecutivos de habilidades de quarto nível de um mestre de alma de ataque direto!”

Ao falar, o quarto anel, de cor roxa, brilhou, e um feixe vermelho intenso disparou de sua mão, atingindo o manequim e a armadura metálica a sete ou oito metros de distância, junto à parede.

“Clang! Sss! Dang!”

Primeiro, o som metálico de impacto, depois o manequim sendo empurrado contra a parede de aço, e, por fim, a armadura colidindo com a parede, emitindo um estalo cristalino.

Jiang Yuan recolheu sua alma de combate, e o laboratório mergulhou num silêncio absoluto.

(Fim do capítulo)