Capítulo Cem: Linhagem da Fera Espiritual

Do extremo oeste do Ducado, pelo "Desfiladeiro do Uivo do Vento", até o centro, na cidade de "Cidade dos Troncos", a distância em linha reta era de pouco mais de quinhentos li, enquanto a estrada oficial totalizava mais de oitocentos li. Pelo caminho, Ling Yi e seus companheiros galopavam sem cessar, cruzando vilarejos, beiradas de florestas, margens de rios e lagos, desfiladeiros montanhosos, cristas de colinas...

O Ducado de Água e Madeira, em extensão territorial, é o menor entre todos os países do Continente Douluo. Mas, tirando desertos e outros terrenos raros, possui todos os ambientes possíveis.

Sempre que os cavalos mostravam sinais de cansaço e precisavam de descanso, o grupo se detinha para restaurar as energias: alimentavam e davam água aos animais, além de se reabastecerem de comida e bebida.

Ao cair da noite, após percorrerem quase setecentos li em um dia, "Cidade dos Troncos" já estava próxima.

No campo, em uma encosta protegida do vento, o brilho alaranjado da fogueira dissipava a escuridão ao redor. No céu, poucas estrelas reluziam junto à lua, enquanto, no solo, os caules de "Relva Azul-Prateada" refletiam sob o luar puro, espalhando centelhas azuladas, como se o próprio leito de estrelas tivesse descido à terra.

Nos últimos anos, por todo o Ducado de Água e Madeira, a quantidade de "Relva Azul-Prateada" multiplicou-se geometricamente. Fora as plantações e edificações, ela podia ser vista em toda parte.

Long Yin ofereceu ao seu cavalo castanho o último pedaço de bolo de feijão, afagando-lhe o pescoço. Sentiu sob a pele robusta o sangue fervilhando nas veias e, excitado, voltou-se para Ling Yi, que permanecia sereno junto à fogueira, e falou:

— Yi, realmente funciona! Segui suas dicas e, enquanto este camarada corria, fui infundindo minha energia espiritual em seu corpo. Parecia que ele tinha tomado um tônico — correu mais rápido e com muito mais resistência!

— Não é só isso — Qing Qiu Xin bateu na lateral de seu cavalo cinzento, observando-o pastar a "Relva Azul-Prateada". Aproximou-se e continuou: — Senti que, seguindo o método que Yi nos ensinou, circulando a energia da primeira postura do "Boxe dos Espíritos Bestiais" — Cavalo Ardente — pelo corpo deles, o físico dos animais já melhorou visivelmente só neste dia!

— Mas também o apetite cresceu! — Zhang Mufeng, que também se aproximava, completou.

Atrás dele, um cavalo branco com manchas castanhas pastava "Relva Azul-Prateada" e, em seguida, se juntava aos demais.

Vinte metros adiante, o cavalo negro de Ling Yi, de cascos alvos, parecia aproveitar um verdadeiro banquete: beliscava ora o bolo de feijão sobre uma pedra, ora colhia tufos de "Relva Azul-Prateada", ora mordiscava folhas frescas de um galho baixo à sua frente.

— É normal — comentou Ling Yi, remexendo os galhos na fogueira com um graveto. — Quando comecei a infundir energia espiritual no Trotador da Neve, seu apetite quase multiplicou por dez. Agora que vocês mal chegaram à maestria do 'Cavalo Ardente', estimulando-os levemente, só despertaram o potencial inicial deles.

— Que pena — suspirou Long Yin, com pesar repentino.

Qing Qiu Xin o olhou surpreso, sem entender o motivo de tal desalento. Zhang Mufeng também se voltou para Long Yin, perguntando:

— O que há, Yin? Não é bom que nossos cavalos fiquem mais fortes com a energia espiritual?

Long Yin lançou um olhar para Ling Yi, que permanecia impassível, depois para os companheiros atentos e, indicando os quatro cavalos que pastavam, explicou:

— É que, no fim das contas, nossos cavalos são comuns, nenhum tem linhagem de besta espiritual. Se tivessem, com o método secreto de Yi, talvez pudéssemos criar verdadeiras bestas espirituais!

— Imagine, se cada um de nós, no futuro, cavalgasse uma montaria dessas... ah! — Seu rosto ganhou uma expressão de deleite.

Ao ouvirem isso, Zhang Mufeng e Qing Qiu Xin, apesar de olharem com desdém para o devaneio de Long Yin, não esconderam o brilho de desejo no olhar.

— Já sei! — Long Yin bateu palmas, decidido. — Vou escrever para meu pai pedir que compre um cavalo com sangue de besta espiritual!

Vendo a animação do amigo, Qing Qiu Xin não resistiu em lhe jogar um balde de água fria:

— Tem certeza de que seu pai vai te comprar um cavalo assim, em vez de te dar um tapa para te acordar?

Entre os quatro, apenas ele e Long Yin tinham famílias abastadas. Como dizia Zhang Fei no mundo dos Três Reinos: "Tenho meus bens de família!"

Como descendentes de várias gerações de mestres espirituais, nas duas maiores cidades do Ducado de Água e Madeira, eram influentes, controlando recursos sociais consideráveis. Se reunissem as propriedades, não seria difícil juntar algumas dezenas de milhares de moedas de ouro espiritual.

Conseguir um cachorro ou gato com linhagem de besta espiritual, embora alvo de críticas como frivolidade, não era impossível. Se Long Yin fosse suficientemente talentoso, seu pai poderia até desembolsar uma quantia para conseguir um.

Afinal, felinos e caninos com traços de besta espiritual não eram tão raros; na maioria das vezes, eram descendentes de cruzamentos ao longo de gerações.

Porém, cavalos com linhagem de besta espiritual eram quase inexistentes em todo o continente Douluo! Bestas espirituais são criaturas orgulhosas e jamais permitiriam ser capturadas. Caso fossem gravemente feridas e vissem que seriam capturadas, prefeririam se autodestruir numa explosão de energia a serem presas.

Entre as bestas, felinos e caninos podiam, por razões sazonais, cruzar com espécies comuns. Mas cavalos eram muito mais raros, e a dificuldade de cruzamento era imensa.

Em todo o vasto continente Douluo, apenas a "Cavalo da Alma Celestial", montaria do Corpo de Cavaleiros Reais do Império do Céu em Combate, era realmente notória.

O "Cavalo da Alma Celestial" era um híbrido com sangue de besta espiritual; embora não agressivo, era extremamente veloz, dotado de força e resistência fora do comum, tornando-se a escolha perfeita para cavalaria.

Esses cavalos suportavam armaduras pesadas e, mesmo com cavaleiros revestidos de couraças reluzentes, não perdiam velocidade. Quando essa cavalaria carregava, o impacto era assustador — nem mesmo Reis ou Imperadores Espirituais ousavam enfrentar de frente.

O Corpo de Cavaleiros Reais era uma tropa de elite criada à custa de fortunas pelo Império do Céu em Combate. Com cinquenta mil membros, todos os capitães acima de certo nível eram mestres espirituais.

O investimento astronômico era proporcional ao poder de dissuasão! Nenhum dos reinos ou ducados sob o império ousava se mover sob sua ameaça.

Até hoje, ninguém sabia como a família imperial conseguia criar tantos "Cavalos da Alma Celestial".

Mas, se algum deles caísse fora dos domínios do império, a investigação seria implacável. Nessa situação, nem o pai de Long Yin, um mestre espiritual de alto nível, nem mesmo todo o Ducado de Água e Madeira suportariam a fúria do Império.

Assim que Qing Qiu Xin falou, Long Yin encolheu os ombros, mas retrucou:

— Eu não disse que queria um "Cavalo da Alma Celestial"… Não acredito que, no continente inteiro, não haja outros cavalos com sangue de besta espiritual!

— Claro que há — assentiu Qing Qiu Xin. — Ouvi dizer que a família imperial do Império Estrela e Lua tem carruagens puxadas por cavalos descendentes de bestas espirituais, mas não são do mesmo tipo dos "Cavalos da Alma Celestial" do outro império… Além disso, ainda há…

— Deixa pra lá! — Long Yin sentou-se ao lado de Ling Yi, afastando-se de Qing Qiu Xin e resmungando: — Sonhei alto demais, né…

Zhang Mufeng então sorriu, interrompendo a troca entre Long Yin e Qing Qiu Xin:

— Chega, vamos seguir a técnica do Yi, estimulando o sangue e fortalecendo nossos cavalos com energia espiritual. No futuro, não ficarão atrás desses "Cavalos da Alma Celestial"!

Long Yin respondeu, animado:

— Isso mesmo! Eu digo mais…

Enquanto os três discutiam animadamente, Ling Yi apenas observava sorrindo, mantendo o fluxo de energia espiritual em seu corpo e conectando sua mente às "Relvas Azul-Prateadas" ao redor, simulando e sentindo sua energia.