Capítulo Sessenta e Nove – Edifício Elevado, Pessoa Excepcional

O vento gélido soprava no acampamento, na zona de forja do setor militar. Ling Yi permanecia diante de uma imensa bancada, com expressão solene, o olhar rigoroso e cada gesto meticuloso enquanto montava as peças sobre a mesa.

Uma a uma, as escamas metálicas de tom dourado-escuro encaixavam-se através de presilhas e estruturas similares a encaixes tradicionais. Ombreiras, couraça, saia de proteção, rabo de falcão, elmo... Cada componente tomava forma sob as mãos de Ling Yi. À medida que eram dispostos nos lugares apropriados, uma armadura completa, com uma estética profundamente inspirada nas fantasias orientais, ia surgindo gradualmente.

Tratava-se de uma armadura integral de metal, semelhante àquelas usadas pelos soldados de infantaria da dinastia Song que Ling Yi conhecera em sua vida passada. O desenho geral buscava inspiração em estilos clássicos de filmes e séries de sua antiga época, com predominância do dourado-escuro, adornado por padrões vermelhos e pretos.

Por trás dessa aparência quase artística, ocultava-se uma defesa formidável.

Ling Yi podia garantir, sem sombra de dúvida, ao próximo a vestir essa armadura — Jiang Yuan — que, ao usar a “Armadura das Mil Escamas”, ataques de habilidades abaixo da terceira técnica de mestres de combate direto poderiam ser completamente ignorados.

Mesmo diante da terceira técnica desses mestres, essa armadura forjada integralmente em metal suportaria mais de três investidas diretas!

Mil oitocentas e vinte e cinco placas compunham a armadura, cada uma forjada de uma liga obtida através da fusão de vários metais preciosos. Ling Yi moldara cada peça com marteladas infindas, atingindo tal robustez que, mesmo armas forjadas com quinhentas marteladas, empunhadas por mestres comuns, deixariam apenas marcas superficiais, facilmente removidas com um simples polimento.

Décimo segundo mês do ano 2604 da Era Douluo, pleno inverno rigoroso — já se passara mais de meio ano desde que Lou Gao chegara ao acampamento do Vento Frio, no norte do Principado Shuimu.

Sete meses antes, Lou Gao viera com o propósito de transmitir a Ling Yi todo o conjunto da “Técnica do Martelo Caótico”, cumprindo assim a incumbência do mestre Tie Futu e honrando a saudade de décadas que unia o mestre ao velho irmão de armas.

No entanto, durante o processo de ensino, Lou Gao percebeu que Ling Yi era, de fato, o prodígio absoluto que o mestre Jin Gang, o velho ancião, dissera ser — um gênio nato da forja!

Por isso, para não desperdiçar um talento tão singular, Lou Gao decidiu dedicar atenção especial a esse novo “irmão de ofício”.

O que ele não esperava era que os acontecimentos seguintes tomassem o rumo de um cavalo desgovernado, escapando totalmente ao seu controle e expectativas.

Gênio! Um verdadeiro gênio!

Essa foi a opinião que Lou Gao formou sobre Ling Yi em menos de três dias de convivência.

No primeiro dia, Lou Gao demonstrou para Ling Yi toda a sequência completa da “Técnica do Martelo Caótico” — oitenta e uma posturas, sem omitir nenhuma.

Logo depois, Ling Yi, desmontando e praticando cada movimento, fez apenas algumas perguntas a Lou Gao. Naquele mesmo momento, repetiu todo o conjunto das oitenta e uma técnicas!

Embora os movimentos finais ainda mostrassem certa rigidez e a execução da força fosse um pouco imatura em alguns pontos...

Mas ainda assim!

Ele havia conseguido aprender a “Técnica do Martelo Caótico”, que atormentava dezenas de milhares de ferreiros em Douluo, apenas vendo e perguntando uma única vez?!

No primeiro dia, Lou Gao mal podia acreditar no que via enquanto Ling Yi se dedicava a compreender e praticar toda a sequência da técnica.

Na manhã seguinte, após conversar com os guardas do setor de forja, Lou Gao deparou-se com Ling Yi manejando o martelo com fluidez e precisão.

A “Técnica do Martelo Caótico”, já dominada com perfeição?!

Porém, ao ser questionado, Ling Yi respondeu:

“Recém-iniciado, começo a compreender, já entrei no salão, tenho um pequeno domínio, mas ainda não alcancei a integração total. Quanto ao domínio pleno e os estágios finais de excelência e retorno à simplicidade, estou ainda mais distante.”

Naquele momento, Lou Gao ficou completamente atônito.

O que era tudo aquilo? Tanta distinção assim para uma única técnica de martelamento?

Independentemente do tumulto interior de Lou Gao, Ling Yi seguia imerso em sua prática. A cada martelada, buscava compreender o fluxo da força, as sutis diferenças de cada impacto e o retorno provocado nos metais. Tudo era absorvido com avidez — o conhecimento sobre a essência e os efeitos de cada golpe.

Dominando as oitenta e uma posturas, Ling Yi parecia um pião girando em alta velocidade, tornando-se uma paisagem única no setor de forja.

Não havia dúvida: a “Técnica do Martelo Caótico” era de fato a arte suprema para eliminar impurezas metálicas. Em apenas um dia, Ling Yi elevou seu domínio sobre os metais de seiscentas e vinte e cinco marteladas para setecentas e noventa!

Faltava apenas um passo para atingir oitocentas marteladas. Assim, avançava consideravelmente rumo à marca das mil marteladas — um dos marcos para tornar-se mestre ferreiro.

Quando o vigor se esgotava, durante os intervalos para descanso, Ling Yi recorria à sua técnica de alma “Vitalidade Exuberante”. Enquanto o corpo se recuperava, ele caminhava até uma das grandes bancadas da forja, analisando blocos de metal de diferentes tamanhos, cores e formas.

O segundo requisito para tornar-se mestre ferreiro era forjar uma liga metálica capaz de suportar as marteladas de nível mil, aprimorando suas propriedades, nunca as enfraquecendo.

Tornar o duro ainda mais duro, o resistente mais resistente, ou, quem sabe, alcançar o equilíbrio entre ambos...

Esse desafio envolvia o conhecimento dos pontos de fusão de diferentes metais, suas reações a temperaturas acima ou abaixo do ideal, e as interações entre suas propriedades — se complementares ou antagônicas. Inúmeras variáveis se impunham como barreiras aos aspirantes a mestres.

Claro, no atual continente Douluo, já existiam fórmulas de ligas desenvolvidas por predecessores, o que tornava o segundo desafio menos difícil.

Praticamente todos os ferreiros avançados, ao buscarem orientação com sinceridade, aprendiam ao menos uma ou duas fórmulas de ligas publicadas pela Associação dos Ferreiros.

Cabia-lhes, então, dominar de fato o uso dessas fórmulas, praticando, observando e refinando os detalhes até alcançarem a maestria — só assim superariam esse marco imprescindível.

Infelizmente, mesmo com tais “atalhos”, mais de setenta por cento dos ferreiros avançados ainda se viam bloqueados nesse ponto.

A fusão de diferentes metais também dependia do talento inato.

Tal qual um cozinheiro que, mesmo com os mesmos ingredientes, temperos e utensílios, podia produzir um prato notavelmente superior ao de outro, a diferença entre ferreiros podia ser abissal.

Felizmente, Ling Yi era um cozinheiro nato, dotado de talento para medir com precisão a combinação dos materiais, as proporções dos ingredientes e a intensidade do fogo, conseguindo, assim, resultados perfeitos, ainda que seus “pratos” não brilhassem aos olhos.

Lou Gao, por sua vez, era uma das maiores autoridades do continente Douluo em pesquisa sobre metais.

Na verdade, como sabia Ling Yi, que detinha memórias da linha do tempo original desse mundo, Lou Gao era simplesmente o maior especialista vivo, excetuando o lendário mestre Tie Futu, de quem pouco sabia.

Dos três grandes mestres da forja no romance original — Tang Hao, Tai Tan e Lou Gao —, Tang Hao era Douluo com título, Tai Tan um Contra-Douluo e Lou Gao um Santo da Alma. O mais forte era o mais jovem, Tang Hao; o menos poderoso, Lou Gao, era até mais velho que Tai Tan.

Segundo palavras do próprio Tai Tan a Tang San: “Lou Gao é o presidente da Associação dos Ferreiros. Dizer que ele é o rei dos mestres da forja não seria exagero. Seu pai se retirou, e na arte da forja, sinto que cada um de nós tem seus próprios méritos. Eu sou melhor no trabalho de extração e reforço dos metais; ele, nas técnicas mais refinadas.”