Capítulo Três: A Chegada do Novato

No ano 2591 do Calendário Douluo, início da primavera.

No Grão-Ducado de Shui Mu, a cento e sessenta léguas a leste da Cidade das Plantas, ficava a Aldeia Montanha e Mar.

Naquela manhã, Ling Xiaoshan já caminhava pelo vilarejo com uma enxada aos ombros, a caminho dos campos a oeste, quando ouviu, atrás de si, gritos apressados:

— Xiaoshan! Xiaoshan! Volte rápido! Sua esposa está em trabalho de parto!

— O quê? — Ling Xiaoshan virou-se atônito, encarando Zhang Dahe, seu amigo de infância e cunhado, que vinha correndo em sua direção.

— Vai ficar parado aí por quê? — Zhang Dahe agarrou o braço de Ling Xiaoshan e o puxou de volta pelo caminho, ofegante enquanto corria: — Anda logo! Sua mãe, minha mãe e minha esposa estão ajudando minha irmã. Meu pai e o seu estão esquentando água. Mandaram-me buscar você...

A curta estrada de terra entre as casas foi percorrida em poucas palavras, e logo ambos chegaram à porta da família Ling.

Antes mesmo de entrarem, o pai de Ling Xiaoshan, Ling Changqing, avistou o filho e, olhos arregalados, repreendeu:

— Seu moleque! Eu disse para você não ir para o campo esses dias, que ficasse em casa ajudando! Se não confia em mim para cuidar da terra, é isso?

— Quando eu ia plantar, você e sua mãe...

— Tio Changqing... tio Changqing! Xiaoshan só não queria que o senhor se cansasse... — Zhang Dahe correu a intervir, lançando olhares para Xiaoshan, que encolhia a cabeça, e falou apressado: — Xiaoshan, rápido, vá ver como está o fogo, veja se a água já está fervendo!

— Certo, certo! — Ling Xiaoshan assentiu e disparou para a cozinha.

Vendo o filho apressado, Ling Changqing balançou a cabeça, resignado:

— Esse garoto...

— Tio Changqing — Zhang Dahe sorriu ao lado, conciliador — Xiaoshan tem só dezessete anos e vai ser pai pela primeira vez. É normal ficar assim. Eu também fui igual há dois anos...

Quase uma hora depois, ao som de um choro forte e vivo, mais uma vida simples chegava àquele vilarejo comum.

Dentro da casa de pedra e terra, com teto de madeira e palha, o recém-nascido esforçava-se para abrir os olhos. Embora fosse apenas um bebê, e por natureza deveria enxergar tudo embaçado, via com nitidez cada detalhe à sua frente.

Seu olhar percorreu um a um: o jovem de movimentos desajeitados que o segurava, a mulher de meia-idade e a jovem que se aproximavam para espiar, os homens à porta, e a adolescente pálida, deitada e exausta sobre a cama. Apertou suavemente o punho envolto nas faixas e um fato inegável tomou forma em sua mente: "Renascido, então?"

Cansado, fechou os olhos, murmurando em pensamento: "Chegando agora, por favor, cuidem de mim..."

...

Um mês se passou. Na casa da família Ling, o pequeno, agora chamado Ling Yi, despertava devagar com o sol já alto do lado de fora.

Os olhos brilhantes e bem definidos giraram, captando o vazio do quarto. Escutando com atenção, percebeu apenas o som ritmado da água no quintal, sem vozes humanas. Sabia, assim, que seu jovem pai, ainda com dezessete anos, acompanhava o avô, de trinta e oito, no trabalho do campo.

O barulho da água lá fora só podia ser de sua mãe, lavando roupas.

Sentindo o incômodo no ventre e a fome no estômago, Ling Yi fechou os olhos e abriu a boca. Logo, um potente choro ecoou pela casa.

O som durou apenas alguns instantes, mas sua mãe, Zhang Xiaoyu, foi rápida em abrir a porta, limpando as mãos molhadas na cintura enquanto caminhava até a cama.

Depois de ter a fralda trocada, Ling Yi repousou nos braços da mãe, alimentando-se de seu leite, enquanto ponderava sobre o mundo em que havia renascido.

Durante aquele primeiro mês, passara a maior parte do tempo dormindo; quando acordado, ou comia, ou esperava ser limpo. Pelas conversas entre pai, mãe, avós e até os tios vizinhos, confirmara que ali usavam o "idioma comum de Yanhuang", mas o que mais havia naquele universo ainda era um mistério a ser desvendado.

O tempo de um bebê se arrasta, pois nada há a fazer além de olhar o vazio. Mas também voa, pois o sono é constante; num piscar de olhos, já era entardecer.

Ao pôr do sol, Ling Xiaoshan voltava com a enxada ao ombro. Lavava mãos e rosto, espiava a jovem esposa atarefada na cozinha e corria para ver o filho, Ling Yi, deitado na cama.

Quando seus olhares se encontraram, Ling Yi observou o rosto ainda imaturo do pai: pele escurecida pelo sol, traços ásperos, mas o sorriso branco e os olhos límpidos evidenciavam a juventude.

Ling Xiaoshan, ao perceber o olhar atento do filho, logo abriu um largo sorriso, exibindo os dentes e fechando os olhos de felicidade. O cansaço do dia parecia desaparecer.

De repente, Ling Yi fixou o olhar com humor nos cabelos do pai; mais precisamente, numa folha de capim entre os fios.

Percebendo a atenção do filho, Ling Xiaoshan levou a mão à cabeça, tirou dali uma folha azul e, balançando-a diante de Ling Yi, exclamou:

— O meu tesouro está avisando o papai de que tem uma folha de capim azul e prata na cabeça?

"Ainda bem que não é só um matinho qualquer..." — Ling Yi revirou os olhos em silêncio, mas logo sentiu que algo lhe escapava.

Depois, Ling Xiaoshan tentou entreter o filho com gestos desajeitados, e Ling Yi colaborava: abria a boca, movia os olhos, sorria, provocando ainda mais alegria no pai. Ambos riam felizes, até que a voz de Zhang Xiaoyu anunciou o jantar, encerrando a brincadeira.

Durante a refeição, Ling Yi repousava de olhos fechados, recuperando as energias gastas com as brincadeiras. Na mesa, Ling Xiaoshan e Zhang Xiaoyu dividiam arroz branco e verduras cozidas, saboreando cada garfada.

À frente de Zhang Xiaoyu havia ainda uma tigela pequena com sopa de peixe, com alguns pingos de óleo brilhando na superfície. O peixe fora pescado pelo tio Zhang Dahe, que o trouxera especialmente para a irmã, que ainda amamentava.

Em um mês, soubera Ling Yi, Zhang Dahe só conseguira pegar peixe duas vezes: na primeira, dois peixinhos do tamanho da palma da mão; na segunda, uma única peça miúda, do tamanho de dois dedos, já cozida e recocida por três dias.

Ling Yi não entendia como, mesmo numa era com enxadas de ferro, era tão difícil pescar uns poucos peixes.

Embora estivesse cansado, sua mente permanecia ativa, enquanto ouvia o pai, orgulhoso, contando à esposa cada detalhe da interação com o filho.

— Ah, olha só! — Ling Xiaoshan tirou do bolso uma folha azul e a balançou diante de Zhang Xiaoyu, rindo: — Viu? Nosso tesouro ficou olhando fixo para minha cabeça, me avisando desse capim azul e prata...

Zhang Xiaoyu, encarando a folha azul balançando à sua frente, pousou a tigela vazia da sopa, umedeceu os lábios e comentou suavemente:

— Capim azul e prata? Você, hein, trabalhando desse jeito...

Na cama, Ling Yi abriu os olhos de repente, para logo semicerrá-los e virar-se, atento à mesa de jantar.