Capítulo Cinquenta e Dois: Graduação Antecipada

Cidade das Árvores, salão principal das Almas de Combate, segundo andar, no lado leste, uma espaçosa sala.

A sala, com cerca de trezentos metros quadrados, tinha o teto elevado a quatro ou cinco metros. Na parede sul, uma gigantesca janela do chão ao teto, limpa e transparente, espalhava uma luz dourada e resplandecente para o interior.

No centro do aposento, sobre um enorme ornamento em forma de insígnia, Ling Yi permanecia ereto, com os pés pousados sobre o desenho da espada no centro do emblema, ladeado pelos símbolos do martelo e do dragão.

Ao surgir uma onda invisível, cinco pedras negras do tamanho de um punho, incrustadas nas paredes, emitiram uma energia que se espalhou por toda a sala. A força espiritual de Ling Yi pulsou descontroladamente, e sua mão direita, guiada pelo instinto, se estendeu à frente. O espírito de combate “Erva Azul Prateada” apareceu, mais alto, mais robusto, com mais hastes e folhas do que antes.

Ao mesmo tempo, um anel luminoso amarelo brilhante emergiu do corpo de Ling Yi, envolveu-o e pulsou ao redor de si.

Na porta, Lu Yi assistia à cena com olhos brilhantes e um sorriso curvado nos lábios.

Quando Ling Yi recolheu seu espírito de combate e o anel espiritual para dentro de si, Lu Yi pegou uma esfera de cristal amarela sobre um suporte de madeira e caminhou até o centro da sala, onde estava Ling Yi.

— Xiao Yi, realmente não esperava — Lu Yi dizia sorrindo enquanto se aproximava — que você se tornasse um mestre espiritual tão cedo. Ainda mais surpreendente, seu primeiro anel espiritual é de cem anos…

Parando diante de Ling Yi, Lu Yi estendeu a esfera de cristal amarela:

— Venha, teste novamente. Vamos ver quanto é sua força espiritual agora… Em geral, com um anel espiritual de cem anos, sua força espiritual deve aumentar um nível…

Mal terminou de falar, a esfera sob a palma de Ling Yi já brilhava com uma luz amarela tênue.

A luz não era intensa, mas para Lu Yi e Ling Yi era claramente visível.

— Ah! — exclamou Lu Yi, erguendo a sobrancelha, olhando surpreso para Ling Yi — Pela cor e brilho do seu anel espiritual, já sabia que não era daqueles que acabaram de ultrapassar a marca dos cem anos… Mas você está quase no nível doze, deve ter ao menos trezentos anos, não?

Como funcionário oficial do Salão das Almas de Combate, Lu Yi era profissionalmente treinado. Anos de experiência como supervisor e alto funcionário, além de seu contato com vários mestres espirituais, lhe conferiam uma visão apurada.

Diante da surpresa de Lu Yi, Ling Yi apenas sorriu e assentiu, sem responder.

Da mesma forma, Lu Yi não insistiu em saber mais.

Ling Yi não ficou surpreso por ter alcançado nível onze e pouco, pois no dia anterior, na filial do Salão das Almas de Combate em Beikou, Yan Bin já havia feito um teste.

Vir ao salão principal da Cidade das Árvores para um novo teste e registrar sua evolução foi sugestão de Yan Bin. Comparando a filial de um vilarejo e o salão principal da capital do ducado, ambos com o mesmo resultado, a diferença estava na marcação do local no registro do mestre espiritual, um detalhe de prestígio.

O significado disso poderia ser irrelevante, mas também carregava nuances ocultas.

Claramente, Yan Bin cuidava com afeto de Ling Yi, apesar da medíocre aptidão de Ling Yi para o espírito de combate, apreciando seu caráter e conduta exemplar.

— Pronto, sua avaliação de progresso está concluída.

Após o teste, Lu Yi conduziu Ling Yi para fora da sala de identificação e seguiu para o arquivo de registros no segundo andar.

No caminho, Lu Yi continuou sorrindo e disse:

— De agora em diante, você é um mestre espiritual honrado. Após registrar e receber seu emblema, poderá retirar seu primeiro subsídio mensal: uma moeda de ouro espiritual. Depois, todo mês, poderá receber uma moeda de ouro espiritual em qualquer salão das almas de combate, apenas mostrando seu emblema. Ao atingir o nível de mestre espiritual avançado, o subsídio aumentará para dez moedas de ouro espiritual…

Com Lu Yi guiando-o, Ling Yi rapidamente recebeu seu emblema de mestre espiritual.

O emblema redondo trazia, no verso, o nome “Ling Yi”; na frente, duas linhas entrelaçadas de espinhos, símbolo do nível do mestre espiritual. Feito de uma liga especial, Ling Yi, discípulo direto do Mestre Jin, o décimo terceiro aprendiz do renomado ferreiro, reconheceu apenas alguns componentes, como cobre roxo e ferro negro, mas não conseguiu identificar o restante.

No saguão do primeiro andar, Ling Yi estava à porta de uma sala à esquerda, segurando seu emblema e uma moeda de ouro espiritual numa mão, e uma pequena placa metálica na outra.

Guardando o emblema e a moeda no bolso interno da camisa, Ling Yi examinou a placa metálica recém-recebida.

Era o registro pessoal do mestre espiritual, feito da mesma liga especial do emblema, desenvolvida pelo Salão das Almas de Combate, de difícil falsificação.

Devido à dificuldade de reprodução, nela estavam gravados os dados principais do mestre espiritual, além do número exclusivo atribuído pelo Salão das Almas de Combate. Era, portanto, o equivalente à identidade dos mestres espirituais no continente Douluo.

Segundo Lu Yi, a pequena placa registrava cada avanço do mestre espiritual. A primeira linha trazia o horário, local e espírito de combate do registro. Da segunda em diante, os avanços e níveis. No máximo, dez linhas poderiam ser gravadas.

Infelizmente, no vasto continente Douluo, apenas uma dúzia de mestres espirituais com título, os “Douluo”, preenchiam todas as linhas do registro.

Ling Yi virou a placa, viu o símbolo mais comum do Salão das Almas de Combate no verso — a espada com ponta para baixo — e então voltou a atenção para a frente.

No topo da placa, uma pequena inscrição:

Nome: Ling Yi. Sexo: Masculino. Ano 2597 do calendário Douluo. Registrado na filial de Beikou. Espírito de combate: Erva Azul Prateada.

Na segunda linha:

Mestre espiritual de nível dez. Ano 2601 do calendário Douluo. Registrado no salão principal da Cidade das Árvores.

Sem menção ao nível do anel espiritual, nem aos nomes das habilidades. Segundo Lu Yi, o Salão das Almas de Combate não invade os segredos de cada mestre espiritual.

No continente Douluo, em geral, os mestres espirituais não revelam suas habilidades facilmente. Quanto ao nível do anel, esse é impossível de ocultar: ao ativar o espírito de combate, a cor do anel revela imediatamente o estágio.

Por sorte, quanto ao tempo exato, apenas os muito experientes conseguem distinguir pela tonalidade e intensidade da luz.

Despedindo-se de Lu Yi, Ling Yi saiu do majestoso salão principal das Almas de Combate, cumprimentou os dois guardas na porta e seguiu direto para a Academia de Mestres Espirituais Folha Verde.

Segundo as regras da academia, quando um aluno alcança nível dez de força espiritual e se torna um mestre espiritual de um anel, está apto a se formar e pode solicitar graduação antecipada.

Três anos antes, Ling Yi já havia memorizado todos os livros da biblioteca da academia e esgotado o conhecimento que os professores estavam dispostos a ensinar. Não havia motivo para permanecer ali, desperdiçando tempo.