Capítulo Cento e Sessenta: Inevitável

Ling Yi mantinha sua mente em alerta máximo, vigilante quanto à presença oculta nas sombras.

Simultaneamente, uma fração de poder espiritual extremamente sutil, imperceptível até mesmo para Jize e os outros ao seu redor, infiltrou-se silenciosamente no objeto que Ling Yi carregava junto ao peito. Lá dentro, um corpo, privado da cabeça e de um dos membros inferiores, repousava em um pequeno caixão de metal.

Sem que ninguém notasse, Ling Yi mantinha três pequenas esferas de cristal, de um tom amarelo turvo, firmemente presas na palma da mão. Ele estava decidido: se a situação se tornasse insustentável, arremessaria os artefatos, capazes de gerar uma explosão e uma névoa densa que bloqueava tanto o poder espiritual quanto a percepção sensorial, permitindo-lhe encenar um estratagema de fuga e escapar ileso.

Quinze minutos depois, em meio a colinas áridas a cem milhas a leste da Cidade de Sena, o grupo de Ling Yi fugia em desespero. Dos dez membros originais, restavam apenas sete.

Acompanhando o ritmo exaustivo dos demais, Ling Yi, que também respirava com dificuldade, não se esqueceu de invocar seu espírito de artes marciais em forma de vinha. Ele disparava esferas de energia vital verde-clara, que pousavam com precisão sobre Jize e os outros, aliviando a fadiga e regenerando lentamente os ferimentos em seus rostos e braços. Ao observar o estado de choque de seus companheiros, uma sombra de preocupação cruzou o semblante de Ling Yi.

Pouco depois de deixarem a vila, mal haviam percorrido cem metros quando o mestre espiritual de primeiro nível que caminhava na retaguarda foi atacado. Uma vinha cinzenta, oculta pela penumbra crescente, envolveu-o e o arrastou silenciosamente. Além de um grito estridente, quando Jize e os outros se viraram, só restou um rastro de grama revirada. Seguindo as marcas de arrasto, eles encontraram o colega diante de um mestre espiritual imerso nas sombras.

Um anel branco, um amarelo e três roxos surgiram subitamente, paralisando o grupo de Jize. Assim que o grito de "corram" ecoou, os dez restantes não hesitaram. Quanto ao companheiro que tentaram resgatar, ao ver que ele fora perfurado como uma peneira por vinhas cinzentas, souberam que não havia mais esperança.

Desde então, o Rei Espiritual que os perseguia agia como um gato brincando com ratos, seguindo-os calmamente e atacando em intervalos, começando pelos mais fracos. Após capturá-los com suas vinhas, o agressor os drenava. Ling Yi, espiando para trás, percebeu que em menos de dez segundos, um homem vivo era transformado em uma múmia seca, sendo descartado como lixo pelo Rei Espiritual e despedaçado ao atingir o solo.

"Um espírito que suga sangue? Seria um espírito de parasita? Ou talvez de decomposição?"

Saltando sobre uma rocha e cobrindo mais de dez metros em um único impulso, Ling Yi aproveitava o momento para deduzir os dados daquele mestre espiritual decaído. Pela sua percepção, o adversário era poderoso o suficiente para dizimar sua patrulha, mas não era infalível. Parecia que, devido à 'refeição' recente, a aura do inimigo apresentava uma certa lentidão. Se Jize e os outros seguissem suas ordens fielmente, Ling Yi teria confiança em repelir o Rei Espiritual com menos de cinquenta por cento de baixas.

Se Mu Feng ou Xiao Yan estivessem aqui, talvez nem houvesse baixas. Se o inimigo subestimasse o grupo e fosse atingido pelas armas secretas que ele preparara, o jogo poderia virar, e o agressor acabaria morto naquele ermo.

Infelizmente...

Lançando um olhar para Jize, que tentava manter a calma enquanto o pânico transparecia em seu olhar, Ling Yi balançou a cabeça internamente. Às vezes, a força do inimigo não é tão desmoralizante quanto a fraqueza dos próprios aliados. Equipes de mestres espirituais exigem tempo e inúmeras batalhas para desenvolverem a confiança mútua necessária para proteger as costas uns dos outros. Sem esse laço, falhas são expostas e o grupo é facilmente fragmentado. É por isso que, no mundo dos mestres espirituais, as equipes famosas costumam ser formadas por laços familiares ou amorosos.

Quanto a Jize e os outros... melhor nem comentar.

No entanto, continuar correndo não era uma solução permanente. Ling Yi hesitou. Se quisesse fugir, utilizando sua técnica de movimento de nível supremo e sua constituição robusta, o Rei Espiritual dificilmente o alcançaria naquele terreno complexo. Com Jize e os outros servindo de escudo, a chance de sucesso de Ling Yi era de noventa e oito por cento.

Mas...

Ling Yi concentrou-se novamente, usando seu poder mental para sentir as emoções emanadas pelo perseguidor. Desde a malícia desenfreada inicial, a intenção assassina começara a diminuir justamente quando ele começou a usar suas habilidades de cura.

"Será que neste Continente Douluo existe uma regra não escrita de não matar curandeiros?"

Ao recordar seus dezoito anos de vida, especialmente desde que entrara para o exército aos dez, ele nunca ouvira tal regra explicitamente. Em combates de forças equivalentes, curandeiros eram sempre os primeiros alvos.

"Então, isso significa que, como curandeiro, eu sou útil para este Rei Espiritual?"

Ling Yi nunca imaginou que receberia o mesmo tratamento que um protagonista. Afinal, no cânone original, quem forneceu a maior oportunidade para Tang San? Não foi o "Douluo Venenoso" Dugu Bo, que sofria com o próprio veneno?

Palavras e olhares podem ser fingidos, mas o peso da intenção detectado pelo poder mental raramente mente. Se o adversário fosse um ator tão talentoso, a ponto de planejar uma armadilha perfeita, Ling Yi apenas aceitaria o infortúnio, mas não sem antes arrancar um pedaço de carne do inimigo e enfrentar as consequências de frente.

"Ziu!"

Um som cortante ecoou. Uma vinha cinzenta surgiu da escuridão como um tentáculo da morte, atacando Jize.

"Droga!"

Sentindo a rajada de vento, Jize mal teve tempo de praguejar antes de girar sua arma contra a vinha. Seu terceiro anel espiritual roxo brilhou, iluminando o ermo. A dez metros atrás, o agressor parou, seu próprio terceiro anel brilhando.

Lâminas de machado apareceram como uma tempestade, colidindo com as vinhas que se contorciam como serpentes.

Terceira habilidade: Tempestade de Lâminas contra Terceira habilidade: Dança das Serpentes Loucas!

O resultado era óbvio. Mesmo que as lâminas fossem afiadas, sob a pressão do poder espiritual de um Rei Espiritual, as vinhas proliferavam infinitamente, sobrecarregando a defesa e forçando o grupo a parar sua fuga.