Capítulo Um: Aventurando-se nas Filmagens

— Alteza, estes são os últimos humanos sobreviventes desta aldeia.

A consciência de Josué estava um tanto turva; ele apenas ouvia alguém chamar por ele ao seu lado, uma voz grave, mas carregada de preocupação.

— Alteza?

Finalmente, suas lembranças começaram a clarear. Uma criatura de aspecto aterrador estava de pé ao seu lado, e aquela voz atenciosa vinha justamente de sua boca.

Zenas, o Demônio dos Pecados.

O nome dessa criatura emergiu na mente de Josué, e, surpreendentemente, ele não sentiu medo diante daquele ser de aparência tão terrível.

— Os humanos que sobreviveram...

Instintivamente, Josué olhou na direção indicada pela criatura. O fogo envolvia tudo ao redor, o solo estava coberto de cadáveres, e o ar era impregnado por um cheiro indescritível de sangue e carvão.

A aldeia acabara de ser palco de um massacre.

Os poucos aldeões sobreviventes estavam amarrados e reunidos por uma planta coberta de espinhos. As roupas que vestiam não eram nada familiares para Josué; ao contrário, lembravam os trajes europeus da Idade Média.

— Alteza! Conforme vossa ordem, todos os bandidos que saquearam este vilarejo foram mortos. Deseja que exterminemos também estes aldeões?

Zenas, o Demônio dos Pecados, falou mais uma vez. Ele tinha quase dois metros de altura, e seu corpo parecia uma fusão entre leão e lagarto; de sua boca, escapavam labaredas de fogo verde-escuro enquanto falava.

Suas mãos, cobertas de escamas, empunhavam uma lança de lâmina dupla, cujo metal era banhado por um líquido semelhante a magma.

Os aldeões, presos pelos espinhos, olhavam apavorados para o demônio sinistro que se aproximava.

— Não é necessário, amarrem-nos e levem-nos.

Josué ainda não tinha entendido o que estava acontecendo. Segundos antes, ele era um designer de jogos trabalhando até tarde no escritório, apressando-se para terminar uma proposta de projeto. Segundos depois, encontrava-se naquele mundo estranho, com um demônio submisso a seu lado.

A travessia foi tão abrupta, sem aviso algum.

Felizmente, Josué tinha uma capacidade de adaptação comparável a uma lesma, e, além disso, a alma original do corpo ainda não desaparecera, o que lhe permitiu agir naturalmente, aceitando a situação sem estranhamento.

— Como desejar, alteza.

Zenas acatou a ordem de Josué. Ele fez um gesto no ar e, de repente, um portal de luz esverdeada surgiu diante de Josué.

Mais de uma dezena de diabretes saltaram do portal, e, sem piedade, agarraram os aldeões enredados pelas vinhas espinhosas, arrastando-os para dentro do portal em meio aos gritos e lamentos impotentes.

Josué organizou suas memórias. Os demônios eram um povo de múltiplas raças; aqueles diabretes eram a camada mais baixa, de inteligência limitada e físico semelhante ao dos humanos, mas com uma taxa de reprodução extraordinária.

Já Zenas, ao seu lado, era um demônio dos pecados de alto escalão, atuando como seu guarda-costas. Só pelo porte imponente era possível perceber a força de sua espécie.

A maioria dos demônios era muito diferente dos humanos em aparência, mas, para o alívio de Josué, ele próprio pertencia à mais alta casta dos demônios, mas seu exterior era surpreendentemente semelhante ao de um humano — exceto pelos dois chifres na testa.

Aceitar que havia atravessado para outro mundo era possível; o inaceitável seria ter-se tornado algo menos que humano.

Um nobre demônio do caos? Isso até soava interessante.

— Vamos voltar, Zenas — disse Josué.

— Alteza, não pretende aproveitar a ocasião para invadir as cidades vizinhas?

— Invadir cidades?

Josué olhou ao redor mais uma vez. Ao reorganizar suas memórias, compreendeu o motivo de estar ali.

Aquele príncipe demônio, movido por curiosidade sobre o mundo humano, fugira para explorar o território dos homens.

Após atravessar o portal, foi acolhido por uma caravana de humanos, mas, enquanto descansavam numa aldeia, foram atacados por um bando de ladrões.

O vilarejo, como era de se esperar, foi massacrado. No final, o príncipe demônio, indignado, convocou seu guarda-costas do submundo e exterminou os bandidos.

Graças a isso, o vilarejo escapou do extermínio total. Contudo, pelo olhar aterrorizado dos aldeões, ser sequestrado por demônios parecia ainda mais desesperador do que ser saqueado por ladrões.

— Não me interessa, não me interessa.

Josué não dava a mínima para a curiosidade ingênua daquele príncipe demoníaco, e muito menos pensava em atacar os humanos.

— Ah, Zenas, há mais um que ainda está vivo.

Antes de atravessar o portal, Josué apontou para uma figura tentando escapar entre os cadáveres.

O ladrão fora esperto ao fingir-se de morto, enganando a todos, mas falhara por agir apressadamente.

— Como desejar.

Zenas compreendia perfeitamente as intenções de Josué, mesmo sem que as explicitasse.

Ao som de gritos aterrorizantes e do esfacelamento de carne, Josué entrou no portal.

...

O submundo não era tão hostil quanto Josué imaginara; ao menos o céu era azul e a temperatura, amena.

Vulcões prontos a explodir, rios de lava, céus cobertos por grossas camadas de cinzas — nada disso, tão presente no imaginário humano do inferno, existia ali.

O portal dava para um jardim repleto de flores desconhecidas, que exalavam partículas de luz azulada.

Se não fosse pela presença do demônio monstruoso a seu lado, Josué teria dificuldade em acreditar que aquele era o submundo.

— Alteza, devo trancar estes humanos nas celas? — perguntou Zenas.

— Por enquanto, sim. Dê-lhes comida, não quero que morram de fome. Ainda serão úteis para mim.

Após dar esta ordem ao guarda-costas, Josué dirigiu-se ao interior do castelo.

Segundo suas lembranças, aquela era a capital do submundo — Anorod. Em sua língua, significava "Fronteira do Abismo", embora o significado exato lhe fosse incerto. De todo modo, Josué encontrava-se no setor mais privilegiado da cidade.

Era o palácio onde o soberano do submundo e seus filhos residiam.

Guiando-se pelas memórias, Josué percorreu os labirintos do castelo, retornando aos aposentos do príncipe demoníaco.

— Que bagunça...

Ao entrar no recinto, Josué percebeu que o príncipe demônio era, na verdade, muito mais desleixado do que imaginara.

O quarto, que devia ser luxuoso, estava repleto de objetos desconhecidos espalhados por todo o chão. A desordem era tanta que até Josué, nada exigente com limpeza, não pôde deixar de franzir a testa.

Conseguiu identificar livros abertos e alguns cristais jogados pelo chão; o restante eram bugigangas de formatos estranhos.

Não havia servos para cuidar do quarto? Josué revisitou sua memória.

Por fim, descobriu que toda aquela bagunça era composta pelos "resultados de pesquisa" do príncipe demônio.

Josué de Anorod, terceiro filho do soberano do submundo, Notrelem, era diferente de seus irmãos mais velhos, famosos pelo talento extraordinário. Aos dezessete anos, Josué sempre inventava engenhocas estranhas, provocando confusão por toda a cidade. Os demônios da capital costumavam usar um apelido nada lisonjeiro para ele:

“Humano desprezível!”

Na verdade, Josué parecia mais um gnomo ou goblin do que um humano.

Seus dotes em áreas como "engenharia mecânica", "engenharia mágica" e "construção com cristais" eram tão absurdos que beiravam a loucura.

A desordem do quarto era composta por protótipos inacabados de suas invenções.

"Projetor de magia" e "pedra de registro".

Ao consultar suas memórias sobre esses objetos, Josué imediatamente pensou em outros nomes para eles.

"Filmadora" e "cartão de memória".

— Interessante.

Quando Josué chegou a esse mundo, ainda não sabia o que faria.

Nem todos desejam lutar ou buscar poder como objetivo supremo de vida; o próprio Josué não se interessava por força.

O legado deixado pelo terceiro príncipe deu-lhe uma inspiração.

Talvez pudesse fazer filmes nesse novo mundo. Caso não desse certo, poderia criar jogos de cartas, como Magic: The Gathering ou Hearthstone, escrever romances, desenhar quadrinhos... não seria ótimo?

Como artista, Josué sentia que era essencial levar a cultura da Terra para aquele mundo — ou melhor, invadi-lo com ela.