Capítulo Quarenta e Oito – O Visitante

Galory levantou o vestido e subiu os degraus do Teatro Flor de Espinheiro Branco, notando um enorme painel de fundo ao lado da entrada. Teriam trazido o painel para fora? Pretendiam apresentar um espetáculo ao ar livre?

Ela sabia que pequenas companhias de teatro em cidades menores usavam esse recurso, mas esses grupos eram tão irrelevantes que o termo “circo” seria mais apropriado do que “companhia de teatro”.

Contudo, Galory não viu nenhum palco ao redor, apenas um painel isolado exposto ali. Quando entrou no teatro, percebeu que o ambiente não era tão desolado quanto o Professor Sharinia havia descrito.

Pelo menos uma dúzia de pessoas aguardava na fila da bilheteira, muitas delas nobres senhoras vestidas com igual esmero. Um homem de porte robusto e maquiagem discreta apresentava, animadamente, algo àquelas damas.

“Senhorita Galory, este lugar não tem nada de interessante”, comentou o Professor Sharinia, entrando também. Dias atrás, ao visitar o teatro, encontrara o saguão completamente vazio. Ainda que hoje houvesse algumas damas nobres especialmente convidadas, a fila não se comparava à do Teatro Nacional de Nolan.

O Sir Flor de Espinheiro Branco logo notou a chegada daqueles dois… visitantes? Não, um era aquele maldito mercador, o outro – estrela da Companhia Cisne Negro!

“Minhas senhoras, peço licença por um momento”, disse o Sir, afastando-se do círculo de damas e aproximando-se apressado de Galory.

“Não imaginei que a própria senhorita Galory viesse me visitar.” O Sir Flor de Espinheiro Branco fez uma leve reverência à Flor de Falossi. Pouco lhe importavam os títulos da jovem; o que realmente admirava era seu talento. Como atriz, a Cisne Negro da companhia era tão brilhante que o fazia esquecer o cheiro de moedas do comerciante ao lado!

“Sir, um velho amigo vem vê-lo e não se digna a cumprimentá-lo? Não será esta uma grande descortesia?”, interferiu o Professor Sharinia, colocando-se diante de Galory. Em Nolan, há quem desembolse milhares de moedas de ouro apenas para vê-la uma única vez.

“Amigo? Não reconheço entre amigos esses mercadores odiosos. Saia do meu teatro! O cheiro repugnante que traz quase me sufoca!” O Sir Flor de Espinheiro Branco abandonara qualquer vestígio de reserva de intelectual. Ao insultar, o fazia como quem de fato queria insultar. Aquele homem havia levado metade dos recursos do teatro. Se o Sir não partisse para a briga, já era muita cortesia.

“Só quero ajudar, Sir. Considere que mal consegue manter o teatro funcionando; porque não me transfere esta casa? Eu restaurarei o esplendor de outrora”, respondeu Sharinia, mantendo a compostura, principalmente com Galory ali presente.

“Outrora? O esplendor do Teatro Flor de Espinheiro Branco começa hoje! Não preciso de sua ajuda. Amanhã, toda Nolan vai se lembrar que só existe um teatro nesta cidade!”

Se antes, quando Sharinia tentava persuadi-lo, o Sir titubeava, agora era diferente. Com ajuda de Joshua, sentia-se capaz de enfrentar até o Teatro Nacional de Nolan, mesmo que lá estivesse a Companhia Cisne Negro.

O Sir Flor de Espinheiro Branco acreditava que o carisma de Belle não perdia em nada para o da Cisne Negro! Um dia, a intérprete de Belle também seria nomeada como a Flor de Nolan.

“Sim, Sir Flor de Espinheiro Branco, creio que o nome do outro teatro seja Teatro Nacional de Nolan”, retrucou Sharinia, já irritado com a arrogância do Sir.

O Sir estava prestes a mandar expulsar aquele comerciante detestável quando, de repente, avistou duas figuras familiares na entrada do teatro – e sua raiva desapareceu instantaneamente.

...

Joshua não esperava tamanha eficiência do chamado “Grupo de Construção Mágica”. O painel, previsto para ser concluído apenas no dia seguinte, já estava praticamente pronto naquela noite.

De volta da loja de Marina, Joshua aproveitou para inspecionar o painel. Ainda não havia tido tempo de colar o cartaz, quando as vozes de discussão vindas do teatro fizeram-no largar o que fazia.

Não ouvira o início da disputa, mas percebeu perfeitamente a postura do Sir ao preparar-se para expulsar alguém. Se um boato desses se espalhasse, ou fosse distorcido, a reputação do teatro sofreria.

Além disso, mesmo rivais são potenciais clientes; qualquer um que entrasse ali podia contribuir para a bilheteira de “A Bela e a Fera”. Não havia razão para deixar que esses dois ingressos ambulantes escapassem.

“Apenas ficar parado aqui não resolve nada”, disse Joshua, entrando no saguão com Ciri e interrompendo, sem cerimônia, a conversa entre o Sir e o chamado “mercador imundo”.

“Por que não assistem à nova produção do Teatro Flor de Espinheiro Branco antes de tirarem conclusões?”, sugeriu.

“Finalmente alguma companhia aceitou se apresentar neste teatro decadente?”, ironizou o Professor Sharinia, já associando Joshua a algum ator da tal trupe.

“Na verdade… infelizmente, ainda não há nenhuma companhia residente, nem é necessário. Mas o espetáculo em cartaz os satisfará”, respondeu Joshua, enquanto runas brilhavam na superfície da pedra arcana em sua mão. A imagem armazenada foi projetada numa coluna com fundo branco no teatro.

Um cinema precisa de cartazes não só na entrada, mas também em seu interior para divulgar o filme em exibição. O cartaz de “A Bela e a Fera” foi projetado sobre o painel: Belle e a Fera, trajando seus melhores vestidos, dançavam no salão do castelo – uma imagem que imediatamente paralisou o tempo no cartaz.

Ao vê-la, várias damas nobres que já haviam assistido ao filme gritaram de emoção, o quadro congelado despertando nelas o sentimento romântico da primeira vez.

O olhar do Professor Sharinia e de Galory também se voltou para o cartaz.

“Isto...”, murmurou Sharinia – não impressionado pela tecnologia da projeção, mas pela figura de Belle. Ao ver a jovem dançando nos braços da Fera, sentiu o coração palpitar.

Na primeira vez que vira a Flor de Falossi, apenas admirara seu encanto como homem. Mas este novo sentimento era completamente diferente.

Quando ia perguntar a Joshua sobre a atriz, ele fez um gesto pedindo silêncio.

“Nenhuma explicação supera o que os olhos podem ver. Dois ingressos responderão a todas as perguntas”, disse Joshua.

Diante da provocação de Joshua, Sharinia quase virou as costas e foi embora. Ajudar a aumentar a bilheteira do teatro rival? Impossível!

Era um princípio pessoal decidido há muito tempo: jamais, nem mesmo em seu leito de morte, pisaria no Teatro Flor de Espinheiro Branco para assistir a qualquer espetáculo.

Seria uma tolice! Por mais bela que fosse a jovem do cartaz, não cometeria tal insensatez!

Mas… mas...

“Dê-me um ingresso”, pediu subitamente Galory, até então silenciosa, aproximando-se de Joshua.

“Senhorita Galory… ai… dois ingressos, por favor! Faço questão de pagar por você”, cedeu Sharinia, mordendo os lábios. No fim, usando a desculpa da segurança de Galory, desembolsou vinte moedas de ouro por dois lugares na plateia VIP – muito mais baratos do que os de seu próprio teatro.

“Muito obrigado pela preferência, por aqui, por favor”, disse Joshua, acenando para um criado que conduziu os dois convidados ao salão de projeção.

Em seguida, Joshua entregou as vinte moedas ao Sir Flor de Espinheiro Branco.

“A menos que venham causar confusão, não expulse nenhum cliente”, instruiu Joshua.

“Entendido, senhor”, respondeu o Sir, radiante. Ver Sharinia com aquela expressão sombria só aumentava sua satisfação.

“E me informe diariamente a bilheteira deste filme – vendas, receita total, faça uma estatística… Creio que é uma tarefa ao seu alcance”, finalizou Joshua.

“Claro, farei isso pessoalmente”, garantiu o Sir, entendendo as entrelinhas; planejando manter essa parceria com Joshua, não seria tolo de sacrificar sua reputação por dinheiro.

Assim que terminou de dar as ordens, Joshua percebeu que alguém o fitava. Ao erguer o olhar para a entrada do salão, viu que era Galory, mas no instante seguinte uma mão surgiu diante de seus olhos, acenando para chamar sua atenção.

“O que foi?”, perguntou ele, voltando-se para Ciri ao lado.

“Nada, só estava espantando um mosquito”, respondeu Ciri.