Capítulo Quarenta e Cinco: Preparativos

Quando Joshua saiu do teatro, o crepúsculo já se anunciava. Marina lhe entregara, antes da partida, um mapa desenhado à mão, e foi com a ajuda desse mapa que Joshua percorreu mais de meia hora pela rua comercial de Nolan até encontrar o local onde Marina estava hospedada temporariamente.

Por uma coincidência curiosa, a residência de Marina ficava a apenas duas ruas do Teatro Nacional de Nolan. Dali, Joshua conseguia ver o brilho que emanava daquele que era considerado o principal teatro da cidade.

Naquela noite, o Teatro Nacional de Nolan receberia uma apresentação da Companhia Cisne Negro. Como o nome da trupe sugeria, naquela noite o teatro seria, sem dúvida, o cisne negro mais radiante sobre o lago de Nolan.

— Herland... os ingressos já estão comigo... — Sansa segurava nas mãos dois bilhetes de assento especial para o mais novo espetáculo da Companhia Cisne Negro, “O Mundo do Riso”.

Ela só conseguira esses bilhetes graças a uma pequena chantagem sobre um colega chamado Ricardo, prometendo-lhe: “Eu juro que vou trazer Herland comigo”.

Com o início da apresentação se aproximando, os ingressos que originalmente valiam pouco mais de quinhentas moedas de ouro já deviam ter ultrapassado a casa das mil. Em teoria, Sansa deveria estar animada por poder presenciar a lendária “Flor de Falossi”, mas, após assistir a “A Bela e a Fera”, ela finalmente compreendeu o desinteresse de Herland por peças teatrais.

— Não precisam se preocupar comigo e com Ciri. Afinal, esta é uma oportunidade única de ver aquela famosa Flor de Falossi, não é? — disse Joshua.

— Bem... Herland, são só pouco mais de uma hora, vamos juntas ver — Sansa também não queria desperdiçar os dois ingressos que valiam mais de duas mil moedas de ouro. Consideraria o dinheiro como o preço para ver a mulher mais bela do mundo — até porque não foi ela quem pagou.

Com a decisão tomada por três votos, Herland acabou aceitando a sugestão de Sansa e a acompanhou até o Teatro Nacional de Nolan.

— Você não quer conhecer essa tal Flor de Falossi? — Ciri, com um pão comprado numa loja de rua como jantar, perguntou a Joshua entre mordidas.

— Acho que é questão de gosto... Prefiro mulheres que sabem cozinhar do que aquelas cheias de maquiagem e pose — respondeu ele.

Gostar de mulheres bonitas é uma preferência universal entre os homens, mas entre beleza e competência no lar, Joshua preferia a segunda opção. Claro que, se pudesse ter ambas em uma só mulher, melhor ainda. Entretanto, no momento, ele não tinha tempo nem disposição para questões sentimentais.

— Também acho. Afinal, aquelas mulheres da nobreza são todas umas patricinhas — Ciri sentia profunda antipatia pelas mulheres da aristocracia, que viviam em estufas e frequentavam bailes, pois ela mesma já fora uma delas. Quando sua mãe era viva, Ciri também desfrutara desses privilégios, mas nunca gostou de uma vida limitada por regras e convenções.

Por isso, em vez de ser uma flor de estufa como antes, Ciri preferia sua vida atual. Só lamentava que sua mãe não estivesse mais viva.

Joshua não respondeu. Aquela feiticeira, corajosa o bastante para enfrentar um urso marrom frente a frente, realmente não combinava com vestidos de baile e danças graciosas; seria um desperdício de talento.

Ele voltou a atenção para o mapa desenhado por Marina, que o guiou até o ponto mais discreto da rua comercial — o único prédio sem luminosos de runas a identificá-lo.

A construção era consideravelmente grande, com três andares. Joshua estava prestes a bater à porta quando alguém a abriu antes mesmo que sua mão a tocasse.

— Se... senhor... — Assim que Joshua se aproximou, Inês percebeu sua presença. A súcubo, tomada por respeito e apreensão, correu para abrir-lhe a porta.

— Onde está sua mãe? — Joshua não se referiu a ela como “senhora Marina, a mercadora”. Agora que Marina acolhera Inês como filha, a súcubo aceitou acompanhar a humana.

— Por aqui, senhor Joshua. Achei que você demoraria mais para me procurar — Marina desceu apressada do segundo andar. Joshua entrou no edifício, cujo amplo salão do térreo tinha poucos expositores, e os produtos dentro deles já não passavam de cinzas.

— Você é a única comerciante que conheço nesta cidade, senhorita Marina. Negócios não são minha especialidade, por isso vim logo pedir seus conselhos — disse Joshua.

Ele sentou-se a uma mesa no saguão, com Ciri acomodando-se sem cerimônia ao seu lado. Inês, a pedido de Joshua, sentou-se à frente dele, um tanto nervosa.

— Que tipo de negócio pretende montar, senhor Joshua? Se estiver ao meu alcance, ajudarei com prazer — Marina pegou uma chaleira de um dos armários, acendendo uma pequena chama mágica, alimentada por energia, não por álcool. Neste mundo de magos, até mesmo comerciantes podiam dominar truques simples de magia.

— Quero transformar este andar térreo em uma taverna — afirmou Joshua, analisando o espaço, que era mais que suficiente para o propósito.

— Uma taverna, mas... senhor Joshua, em Nolan não faltam tavernas — Marina, como boa comerciante, tinha faro apurado. Nolan era uma cidade onde humanos e anões conviviam; após o trabalho subterrâneo, os anões adoravam ir às tavernas para beber.

Por isso, muitos comerciantes investiam em tavernas para atrair esses anões abastados, oferecendo-lhes bebidas e carnes humanas. Mas os anões não eram tolos: fiéis às suas tradições, frequentavam apenas algumas tavernas de confiança.

Já os magos humanos, em sua maioria, evitavam o álcool, temendo que prejudicasse suas faculdades mentais.

Assim, as tavernas em Nolan podiam ser bastante lucrativas, mas também podiam ser um dos negócios mais arriscados.

— Quero construir uma taverna especial. Sua proposta será única o suficiente para atrair até mesmo nossos amigos subterrâneos e, quem sabe, despertar o interesse dos magos desta cidade. Quanto à construção, eu financiarei tudo. Preciso que você, senhorita Marina, encontre comerciantes que possam fornecer as bebidas e cuide da decoração e obras internas. O prazo estimado é de uns seis meses — Joshua encarava a criação da Taverna da Lareira como um projeto de longo prazo. O dinheiro que ganhara com “A Bela e a Fera” já tinha destino, pois para filmar o próximo filme ele precisaria de muito pouco.

— E quanto ao segundo e ao terceiro andares, senhor Joshua, que investimentos pretende fazer lá? — Para Marina, comerciante empobrecida, o investimento de Joshua era de extrema importância.