Capítulo Quatorze — Ação

Antes de partir, Josué organizou a herança deixada pelo Terceiro Príncipe. Só ao terminar uma parte desse processo ele percebeu que as invenções do Príncipe Demônio podiam rivalizar com o bolso interdimensional de um certo gato azul. Havia ali uma quantidade surpreendente de criações com funções estranhas, e Josué conseguiu encontrar um anel que seria útil naquele momento.

Chamava-se “Anel da Transfiguração”, ou, em termos mais sofisticados, “Anel de Josué Arnolode”. O anel havia sido gravado com magia capaz de afetar a percepção mental das pessoas ao redor; ao usá-lo, Josué seria visto sob uma aparência completamente diferente.

Quando Zenás matou os bandidos, os habitantes da vila e os integrantes da caravana testemunharam Josué conversando com ele. Portanto, seria impossível que Josué continuasse a se disfarçar como humano entre eles; precisaria mudar de rosto.

“Hmm... hmm... hmm?!”

Enquanto Josué ponderava como testar o efeito do anel, uma estranha lamúria chegou aos seus ouvidos. Ao levantar o olhar, percebeu que vinha da jovem maga, Círia.

No quarto de Josué, uma mesa de jantar já estava posta, com o jantar trazido por um servente elemental da água. A refeição era bastante farta — ao menos para Josué, acostumado a sobreviver com noodles instantâneos todas as noites; aqueles assados eram um verdadeiro banquete. Para Círia, os pratos sobre a mesa eram iguarias que talvez não provasse nem em um mês inteiro.

Impulsionada pela fome, Círia deixou de lado qualquer resquício de elegância, e até mesmo sua habitual inteligência, típica de uma maga, foi obliterada pelas bochechas infladas de tanto comer.

No entanto, era uma cena quase adorável, uma ternura tola e desajeitada...

“Recomendo que não coma tanto, Senhora Círia. Daqui a poucas horas teremos muito trabalho físico pela frente.”

Josué empurrou um copo de água para ela, que, ao ver sua aflição, percebeu que havia se engasgado.

“Que tipo de trabalho? E por que sua aparência mudou?”

Círia aceitou o copo, esvaziou-o de uma vez, escapando por pouco de receber o título épico de “Primeira Maga da História Morta Engasgada”.

“Um pequeno truque para enganar, e o plano de fuga da prisão que começa ao amanhecer — esqueceu?”

Josué retirou o anel. A maga novata percebeu de imediato a estranheza; parecia que o Anel da Transfiguração só enganava pessoas com baixo conhecimento mágico, mas já era suficiente para o propósito.

“Não esqueci, mas você gosta mesmo de se complicar.”

Círia limpou a boca com o guardanapo, absorvendo apenas fragmentos do que Josué dizia, pois sua atenção era consumida pelo aroma irresistível do jantar.

Mesmo tendo ouvido apenas parte, ela entendia o que Josué pretendia.

“Para que um bom filme nasça, esse trabalho não é problema algum.”

Comparado aos recursos da Terra, as condições de filmagem de Josué eram absolutamente rudes. Um filme de qualidade exigia um longo processo de refinamento; por exemplo, “Sobrevivendo na Ilha” levou quase um ano e meio entre filmagem e estreia, sendo que um ano foi dedicado ao crescimento do cabelo e barba do protagonista.

A única vantagem de Josué era sua memória e o talento natural dos atores daquele mundo. Ele recordava cada cena de cada filme, então não precisava se preocupar com questões técnicas de enquadramento; bastava recriar fielmente a obra, variando apenas nos atores.

“Ainda não entendo direito o que é esse tal filme, mas... quero ver o fim de ‘A Bela e o Demônio’.”

Círia, de fato, ansiava pelo desfecho daquela história. Josué havia deixado o roteiro sobre a mesa e, perto do final, parou de escrever. Se não estivesse faminta a ponto de morrer, talvez tivesse perdido o apetite, tamanha era sua curiosidade.

“Em poucos dias você saberá o final. Agora é hora de trabalhar.”

Josué calculou o tempo; já era quase madrugada, e Inô estava presa havia cerca de quatro horas. Se sua atuação fosse convincente, esse tempo bastaria para que os habitantes a aceitassem.

Josué vestiu o Anel da Transfiguração, trocou por uma túnica mágica decente e pegou uma varinha — completamente inútil, diga-se. Ele mesmo esculpiu aquela varinha de madeira em quatro horas; servia só para compor a imagem.

Agora Josué era a personificação de um mago experiente.

“Não pode contar logo o final? Hmm... Está bem, entendi.”

Círia levantou-se a contragosto; antes, cedera aos comandos de Josué por puro instinto de sobrevivência, agora era a consciência que a movia.

Ela havia prometido, antes de fugir da prisão, que voltaria para salvar os habitantes da vila. Embora tivesse sido uma mentira improvisada, não imaginava que teria de cumpri-la.

Círia desempenhava o papel de assistente de Josué...

Quando sua vida estava em jogo, a jovem maga era confiável. Josué já havia honrado a promessa de “seguir-me e comer carne”, além de prometer o final do roteiro.

Josué já havia ajudado em fugas de prisão na vida anterior, embora sempre em jogos, mas ao menos tinha experiência prévia e estava psicologicamente preparado.

A prisão na capital ficava muito perto do palácio real.

Levando Círia consigo, Josué percorreu o caminho em pouco mais de meia hora até avistar a prisão sob a luz esverdeada da noite.

“Senhora Círia, acalme-se. Os habitantes do mundo dos demônios são pessoas comuns com pensamentos próprios, não vão machucá-la.”

Durante todo o trajeto, Círia estava tensa. Afinal, era humana! Andar abertamente pelas ruas do mundo dos demônios era chamar atenção de todos.

Ela ouvia constantemente murmúrios vindos dos cantos: “Parece saborosa”, “O cheiro é ótimo”, comentários que a faziam estremecer.

Mas Círia não era fácil de intimidar; nunca fora tímida. Caminhava erguendo as mangas, empunhando sua pequena varinha, pronta para enfrentar qualquer um.

Aprendera essa postura nas selvas, especialmente ao confrontar um urso: nunca se acovarde ao cruzar com o inimigo, pois é sinal de derrota. Alguns demônios comuns não eram ameaça; Círia podia derrubá-los com sua varinha.

No entanto, Josué, ao indicar seu próprio pescoço com um gesto, fez sua coragem esvair-se instantaneamente.

Nem o animal mais feroz vence um caçador traiçoeiro! E Círia, afinal, não era um animal feroz; no máximo, uma felina pequena de garras afiadas, como um serval.

“Chegamos.”

Josué parou diante da porta da prisão. Alguns guardas emergiram das sombras do edifício, fazendo um gesto de convite para ele.