Capítulo Trinta e Dois: A Cidade da Magia, Nôlan

Josué acomodou-se dentro de uma carruagem, puxando a cortina da janela para observar as margens do caminho.

A carruagem fora "emprestada" de Barão dos Ossos. O cocheiro, inicialmente, era Zenás, mas ao adentrar o mundo dos humanos, Josué contratou um aldeão para a função, deixando Zenás de prontidão nas terras do Barão. Após cerca de três dias, o veículo finalmente escapou das florestas soterradas de neve, e o fluxo de viajantes pela estrada aumentou gradativamente.

— O movimento de pessoas em Nóran é sempre tão intenso assim?

Josué contemplava a multidão, notando várias carruagens com ornamentos luxuosos, muito além do que um plebeu poderia possuir. Pelo caminho, avistou também numerosas caravanas transportando mercadorias.

Só pelo cenário que se descortinava na estrada, Josué já podia imaginar a prosperidade de Nóran.

— Movimento? Creio que são enviados de diversos países, senhor Josué. Não veio justamente para participar da "Exposição Mundial" que acontecerá daqui a dois meses?

Malina e Inês sentavam-se à sua frente. Como comerciante experiente, Malina rapidamente deduziu o sentido de alguns dos termos peculiares usados por Josué.

A comerciante lançou um olhar à caravana que passava, lembrando-se de que seus próprios bens se perderam há meio mês, soltando um suspiro involuntário.

— Não... Vim com Cirila apenas para visitar um amigo em Nóran, mas talvez acabe participando dessa exposição.

Josué reconhecia aquele nome. Na Terra, eventos similares ocorriam; a Inglaterra, em 1851, na era vitoriana, sediou a primeira "Exposição Internacional", convidando na época as nações do mundo para o evento.

— Embora pareça abrupto, poderia revelar o que pretende exibir, senhor Josué? Naturalmente, se não for conveniente...

Malina, instantaneamente, farejou a oportunidade.

Desde que Nóran promulgou, há trinta anos, uma "Lei de Patentes", os magos do país perceberam que aprimorar apenas suas habilidades não bastava para transformar o mundo. Muitos visionários passaram a se dedicar à criação de máquinas mágicas, surgindo por todo o país oficinas de alquimia.

Isso consolidou ainda mais a posição de Nóran como líder mundial em pesquisa mágica.

O país, formado por alunos e mestres, nunca poderia rivalizar em extensão com os grandes impérios ao redor, mantendo-se sempre neutro.

O motivo pelo qual os demais não ousavam agir contra Nóran era simples: a cidade acolhia seres inteligentes do mundo inteiro, compartilhando conhecimento.

Assim, era comum um rei de algum império ser ex-aluno de uma escola de Nóran, ou seu pai ter sido professor em uma academia local.

O "Certificado de Magia" de Nóran tornou-se o padrão mundial para avaliar magos.

No entanto, o verdadeiro fator de equilíbrio era a quantidade de grandes magos extraordinários que Nóran abrigava.

Malina detinha um conhecimento básico de magia e compreendia o valor de uma máquina mágica inovadora; caso Josué possuísse tal invenção, não precisaria lamentar a perda das mercadorias.

Tudo dependia da disposição de Josué em negociar a tecnologia.

— Não vejo problema em contar. O que pretendo apresentar está aqui.

Josué apontou para a própria cabeça, deixando Malina perplexa.

— Não se preocupe, senhora Malina. Quando chegar o momento, faremos um negócio capaz de lhe trazer riquezas incontáveis.

O que Josué queria dizer era sobre a janela que via diante de si; Malina não dominava a magia do Deus da Ordem, portanto, não podia enxergar os programas que Josué criava.

— Ficarei aguardando seu contato, senhor Josué.

Malina planejava aproveitar a exposição para lucrar em Nóran, mas o desastre anterior arruinou seus planos. Ainda assim, não estava abatida.

Ela estendeu a mão para acariciar o cabelo prateado de Inês, que agora vestia roupas masculinas e trazia os fios presos em um rabo de cavalo. Infelizmente, isso não lhe conferia um ar viril; pelo contrário, parecia ainda mais frágil.

Inês já revelara seu nome e gênero a Malina, que a aceitou sem reservas, decidindo criar a jovem.

Mas para sobreviver em Nóran, possuir uma casa não era suficiente. Malina precisava de uma fonte estável de renda; negociar era tudo que sabia fazer, mas sem capital ou mercadoria, não tinha como começar. A resposta de Josué lhe trouxe esperança.

Durante a conversa, a carruagem aproximou-se lentamente da entrada de Nóran. A cidade não possuía muralhas, substituídas por uma barreira mágica transparente.

"Nóran foi fundada sobre ruínas de uma civilização ancestral; as paredes impenetráveis dessa cultura esquecida fizeram dela o mais sólido bastião do mundo."

Josué recordava essa passagem do "História Universal". Antes de cruzar a barreira, era preciso passar pela inspeção.

Malina não carregava muitos bens, pagando apenas algumas moedas de prata em impostos.

Para um plebeu, essa taxa já era pesada.

Após cruzar a fronteira, viajando por mais duas horas e passando por vilas e aldeias, a carruagem finalmente adentrou Nóran, a cidade mais próspera do mundo.

Josué abriu a porta e desceu, respirando um ar muito mais puro que o do Reino das Sombras. A arquitetura da cidade lembrava vagamente o estilo vitoriano do século XIX, mas o vestuário dos transeuntes era um mosaico de diferentes culturas.

Sáldicos, homens-lagarto, elfos, anões, gnomos, goblins... Josué podia facilmente identificar esses povos pelas ruas.

Os magos em túnicas eram, de longe, os mais numerosos.

— Este é o endereço da minha residência, senhor Josué. Se tiver boas notícias, venha me procurar.

Malina entregou-lhe um papel com um endereço preciso.

— Irei sim. Inês, espero que se adapte logo à vida nesta cidade.

Josué falou em tom imperativo, embora soasse como uma bênção. Inês assentiu imediatamente.

Josué pegou sua mala e fechou a porta da carruagem.

— Para onde vamos agora?

Cirila estava ao lado de Josué, parecendo exausta.

Durante a viagem, ela e Josué haviam jogado pingue-pongue, com um placar de 1 a 210; Cirila suspeitava que Josué trapaceava, mas por mais que protestasse, nada mudava.

— Não era para encontrar sua irmã aqui?

A cidade estava especialmente movimentada. Antes de buscar o teatro que o Barão dos Ossos mencionou, Josué precisava encontrar um mapa, mas a orientação de um nativo era sempre melhor.

— Hum, eu...

Sair do Reino das Sombras e voltar ao mundo dos humanos deveria ser motivo de alegria para Cirila, mas pensar em encontrar a irmã rica naquela situação a deixava cabisbaixa.

Ela puxou o colar em seu pescoço; durante o jogo, esqueceu que era prisioneira de Josué.

— Certo, deixe-me pensar... Deve ser por aqui.

Cirila não era novata em Nóran e conhecia bem a região. Sob sua orientação, Josué deu início à sua jornada pela cidade.