Capítulo Trinta e Cinco: O Guia

Introduzir os videogames neste mundo também fazia parte dos planos de Josué, mas o progresso do sistema que ele vinha desenvolvendo com inscrições mágicas estava apenas em torno de vinte por cento; criar jogos de grande porte baseado nesse sistema seria um sonho inalcançável. Por isso, a ideia inicial de Josué era produzir jogos simples, como os de pixel, a exemplo de Pong, Super Mario ou Castlevania. Porém, a máquina arcana construída por Herlan lhe proporcionou um novo plano: criar fliperamas.

Seu primeiro contato com videogames, além dos clássicos do console de oito bits, veio principalmente das casas de fliperama. Assim, pensou em fabricar uma máquina exclusivamente para jogar “Lareira de Pedra”, resolvendo as questões de contas e cadastro, e distribuí-la em bares. Quem quisesse comprar mais pacotes de cartas poderia simplesmente inserir moedas.

O preço? Um pacote por uma moeda de ouro.

No início, quando Josué conheceu “Lareira de Pedra”, não havia nada mais prazeroso do que tomar uma bebida e jogar algumas partidas. O plano da “Taverna da Lareira de Pedra” era absolutamente viável; ele acreditava piamente que aquele jogo de cartas, simples e repleto de diversão, conquistaria o mundo.

Mas antes de pôr em prática o projeto da taverna, Josué enfrentava o dilema comum a muitos: estava sem dinheiro.

— Senhorita Herlan, como Cirila mencionou, na verdade sou um... trabalhador da cultura. Vim a esta cidade para visitar um teatro.

Josué percebeu que, enquanto príncipe demônio, nunca precisou lidar com dinheiro; no Inferno, bastava desejar algo para obtê-lo sem custo. Mas ali, no mundo dos humanos, seu status de terceiro príncipe valia nada, e por isso encontrava-se em apuros financeiros.

Ninguém sobrevive sem recursos, e para investir é preciso capital. O “capital” de Josué estava guardado em sua maleta.

Agora, ele estava pronto para extrair o máximo valor possível do filme “A Bela e a Fera”.

— Teatro... Pretende levar Cirila para se apresentar? — indagou Herlan, olhando alternadamente entre Cirila e Josué. Tendo criado Cirila, sabia bem o quanto era difícil para ela gostar de alguém, dada sua personalidade determinada.

No entanto, pelo modo como Cirila se mantinha ao lado de Josué, chegando até a se encostar nele, ficou claro para Herlan que a irmã nutria sentimentos por ele.

— Não para se apresentar — explicou Josué —, apenas pretendo negociar com o proprietário do teatro. Senhorita Herlan, por acaso sabe se há algum teatro nesta cidade cujo dono tenha o sobrenome Dark?

— Dark... Creio que esteja se referindo ao Teatro Flor do Espinheiro.

Josué acabara de expor a Herlan o valor que sua máquina arcana poderia trazer, convencendo-a a aceitar, ao menos por ora, colaborar com ele. Além disso, Herlan não queria ver a obra-prima de sua mãe acumulando poeira naquele pequeno ateliê de alquimia.

— Não é longe, fica do outro lado do rio — respondeu ela, abrindo a porta e assumindo o papel de guia.

Do outro lado do rio estava o bairro mais movimentado de Nollan, onde se localizavam várias academias de magia. Antes da chegada de Josué, Herlan já planejara fechar o ateliê e retornar aos estudos, mas a proposta dele reacendeu uma centelha de esperança.

— Por favor, venham comigo.

Conduzidos por Herlan, Josué e Cirila atravessaram o rio e chegaram ao movimentado distrito. Durante o trajeto, Herlan explicou a estrutura da cidade de Nollan.

A Cidade da Magia dividia-se basicamente em duas camadas: a superfície, habitada principalmente por humanos magos, e o subsolo, lar dos anões.

Na verdade, os anões foram os primeiros habitantes de Nollan, estabelecendo-se entre as ruínas de antigas civilizações subterrâneas. Eles cavaram inúmeros túneis em busca de desvendar tais vestígios.

Com o tempo, os humanos também se interessaram pelas ruínas. Os anões, embora fortes, tinham pouca aptidão para magia, e entender as inscrições complexas dos monumentos era um desafio ainda maior. Assim, aceitaram o auxílio dos humanos. Após séculos de trabalho conjunto, os magos humanos ergueram, sobre a antiga fortaleza dos anões, a cidade mais próspera do mundo.

A curiosidade e humildade dos magos lhes garantiram o respeito dos anões, e essa relação cordial permanece até hoje, sendo que um dos sete membros do conselho supremo de Nollan é um anão.

Enquanto caminhava, Josué notou a presença de muitos anões e várias lojas de propriedade deles.

— Este é o Teatro Flor do Espinheiro. Parece que hoje não há apresentações — informou Herlan ao parar diante de um edifício elegante e majestoso. Diferente da movimentada rua comercial por onde passaram, a entrada do teatro estava deserta.

— Sem apresentações? — perguntou Josué. Se não se enganava, aquela deveria ser a época mais animada do ano em Nollan. A Exposição Universal, dali a dois meses, atrairia a atenção de inúmeros países, com visitantes chegando semanas ou até meses antes.

Para os comerciantes, era a estação das oportunidades; para os teatros, um espetáculo neste período significava, verdadeiramente, alcançar uma audiência mundial.

— Se deseja assistir a uma peça, senhor, vá ao Teatro Nacional de Nollan, na Rua Bersic! A famosa Companhia do Cisne Negro, da pátria das artes, Falossia, está se apresentando! E lá poderá ver a grande estrela, Senhorita Calória, a Flor de Falossia! — anunciou um menino que distribuía panfletos, correndo até Josué.

— Companhia do Cisne Negro? — Josué pegou o panfleto, claramente escrito à mão e informando o endereço de outro teatro e o programa das apresentações.

Aparentemente, a concorrência entre companhias de teatro existia em todas as épocas.

Quando Josué pensou em perguntar mais sobre a companhia, o garoto já desaparecia entre a multidão, continuando sua divulgação. Diante disso, Josué desistiu de segui-lo e, carregando sua maleta, subiu rapidamente as escadas do Teatro Flor do Espinheiro.

O ambiente estava silencioso. Ao entrar, percebeu que, apesar da decoração luxuosa e artística, o saguão estava vazio.

— Senhor, perdoe-nos... No momento, não temos espetáculos em cartaz. Se desejar apenas conhecer o teatro, posso guiá-los em um passeio.

O mordomo do teatro aproximou-se de Josué assim que o viu.

— Estou aqui para falar com o administrador do teatro — respondeu Josué, mostrando entre os dedos o emblema do Conde dos Ossos. Quem desconhecesse poderia pensar que ele brincava com uma moeda, mas o mordomo reconheceu imediatamente o símbolo; sua expressão tornou-se apreensiva.

— Por aqui, senhor...

O mordomo mudou imediatamente o tratamento, conduzindo Josué a um discreto corredor lateral do teatro.