Capítulo Onze: O Ator

— Alteza, pretende assaltar a prisão?

Zenas havia acabado de ordenar que o servo elemental da água lavasse o corpo do jovem súcubo Ino e, depois de vesti-lo com roupas masculinas adequadas, apresentou-se diante de Joshu para receber sua mais nova ordem.

Zenas, porém, não demonstrou surpresa alguma diante dessa ideia de Joshu, que beirava o suicídio; afinal, desde seu nascimento, acompanhava Joshu como guarda-costas e já estava habituado a esses arroubos.

O terceiro príncipe sempre surgia com ideias capazes de assustar até a morte qualquer um, e assaltar uma prisão nem era das mais ousadas: dois anos antes, um de seus experimentos quase demoliu o palácio inteiro da cidade imperial.

— Não é um assalto de verdade, é apenas uma metáfora — disse Joshu, sinalizando que Zenas não deveria exibir aquele olhar ávido de quem mal pode esperar para agir.

Provocar a autoridade dos vigias em um momento desses era, sem dúvida, insensato.

— Decidi interpretar um caçador humano e resgatar aqueles humanos encarcerados na prisão. Claro que os vigias já sabem de tudo; em resumo, será uma encenação, uma peça em que esses humanos acreditarão terem sido salvos.

— Encenação... Alteza, já seria suficiente misericórdia libertar aqueles humanos.

Quando Joshu decidiu inicialmente aprisionar os humanos, Zenas supôs que seria para algum experimento.

— Misericórdia? Não os liberto por compaixão. Na verdade, espero que colaborem comigo em algo. Zenas, quantos deles você acha que se submeteriam a mim apenas pela força?

Joshu lançou mais uma pergunta ao seu mais leal subordinado.

— A maioria. O povo humano é demasiadamente covarde.

Ao pronunciar tais palavras, Joshu percebeu uma ponta de desalento em sua voz.

Segundo o ponto de vista demoníaco, a espécie humana era fraca demais; bastava que Zenas exalasse uma lufada de fogo para transformar um homem em carvão.

Contudo, ele precisava admitir que entre os humanos havia exceções notáveis — e era por isso que, apesar de repudiar aquela espécie, jamais ousava subestimá-los.

Aliás, quando Zenas tentara reprimir suas chamas e buscar diálogo com um humano, este fugira apavorado.

— De fato, a maioria, diante da ameaça à vida, optará por ceder. Porém, usar a força só serve para forçar a submissão. E depois que você se for? Eles tentarão fugir a todo custo, e assim que você perder o poder, tentarão matá-lo.

O medo é o método mais eficiente — e também o mais idiota — de subjugar alguém.

Assim são as guerras: conquistam e saqueiam por esse meio. Um país militarmente forte pode, sim, ocupar facilmente as terras dos mais fracos, mas jamais conquistará a submissão do povo. Estes buscarão formas de se rebelar, de resistir!

Essa é a natureza humana; até o mais covarde possui um lado insano.

— Por isso adoto um método... mais sutil.

Joshu observou o demônio dos pecados mergulhado em reflexão, percebendo que ele ainda não compreendia a real intenção por trás de suas ações.

— Zenas, consegue imaginar um dia em que os humanos não te vejam mais como inimigo, nem sintam medo, mas, ao contrário, nutram por ti admiração e até adoração? Que alguém viaje dias só para te ver, que disputem para te presentear com flores e que sonhem em conseguir teu autógrafo e tirar uma foto ao teu lado?

Zenas não fazia ideia do significado de autógrafo e fotografia, mas baixou o olhar para as próprias mãos, cujas garras eram afiadas o suficiente para dilacerar qualquer coisa, e nas palmas dançavam chamas verdes e fantasmagóricas.

Essas mãos monstruosas jamais poderiam segurar algo tão frágil quanto uma flor.

Por isso...

— Perdoe, Alteza, mas... não consigo imaginar.

Zenas já tentara inúmeras vezes; não eram apenas os humanos, mas muitos outros demônios temiam os demônios dos pecados — nem se aproximavam, corriam ao vê-lo.

— Esse dia chegará, acredite em mim, Zenas. Você será um astro. Jovens humanas gritarão ao tocar sua juba, sentirão orgulho ao estar ao seu lado... e tudo o que faço agora é para que esse dia possa chegar.

Joshu retirou um pergaminho onde estava desenhado o mapa interno da prisão.

A prisão ficava próxima à área da cidade imperial — e ali, ao contrário do mundo humano, quanto mais alta a posição, mais poderoso o indivíduo. Não temiam criminosos, sendo também uma forma de intimidá-los.

No mapa, circulou em vermelho uma sala de interrogatório, prevendo ali a localização do portal de teletransporte. Todos os detalhes do plano foram enviados em carta para Cecília.

— Zenas, construa um portal de teletransporte aqui. Quando eu fizer este gesto, abra-o.

Joshu estalou os dedos, sem se importar com o que pensariam os carcereiros.

A sala de interrogatório ficava separada das celas por várias barreiras de contenção; caso algum outro criminoso fugisse, não seria problema de Joshu.

— Às ordens.

Apesar de não compreender totalmente o significado das palavras de Joshu, Zenas sentia uma estranha expectativa.

Desde o nascimento, quase ninguém lhe dirigia a palavra de modo calmo além de Joshu e de outros demônios do caos...

Quem não deseja ter amigos? Nem mesmo os animais mais solitários dispensam companhia na época do acasalamento.

Assim, Zenas pegou o pergaminho e saiu apressado para cumprir a ordem.

Agora, Joshu precisava tratar da protagonista de “A Bela e a Fera”.

Voltando-se, Joshu pousou o olhar sobre Ino, que permanecia no aposento.

Ino já vestia roupas masculinas decentes — simples, mas de qualidade muito superior aos trapos imundos de antes.

Joshu não pôde deixar de admirar a raça dos súcubos: mesmo trajando roupas de homem, cada gesto de Ino despertava nos homens o desejo de protegê-la, como se segurasse um coelho de orelhas longas, encolhido em seus braços.

— Alteza, há algo que deseja que eu faça? Seja limpar ou servi-lo durante a noite, posso cumprir qualquer tarefa.

Aquela roupa não era nada confortável para Ino, pois exigia que ela recolhesse suas asas e cauda.

Os súcubos tinham a habilidade de alterar parte da própria aparência; recolher asas e cauda era uma dessas mudanças, embora Ino raramente o fizesse.

— Já disse que não te empreguei como serva, Ino. Preciso da sua atuação, ou melhor, do seu talento em enganar os outros — não é o que os súcubos fazem de melhor?

Joshu não tinha tempo para desenvolver laços com a súcubo; se fosse para criar afinidade, que fosse durante as filmagens.

— Sua primeira tarefa é se infiltrar entre os humanos aprisionados, fingindo ser uma humana. Seu papel é o de uma mulher corajosa, entusiasmada e cheia de curiosidade, chamada Bela.