Capítulo Vinte e Um: Aceitação da Anistia

Uma hora depois.

Josué chegou ao salão de refeições do castelo e sentou-se ao lado de uma longa mesa, onde um banquete de iguarias variadas estava disposto. Era difícil imaginar que, em um castelo habitado principalmente por criaturas mortas-vivas, ainda pudesse haver tantos ingredientes frescos.

Ele espetou a carne assada à sua frente com o garfo, desconfiado de que talvez houvesse algumas larvas escondidas ali; afinal, ao seu lado estava um servo zumbi, cuja carne apodrecida pendia do corpo.

Cirila, sentada ao lado de Josué, não tinha essas preocupações. Ela havia perdido muita energia recentemente e precisava repor rapidamente, por isso devorava os pratos sem cerimônia.

— Alteza, um brinde a você.

O Duque de Ossos ergueu sua taça; o líquido cristalino agitava-se como sangue, mas era apenas vinho tinto. Ele bebeu com voracidade, e Josué observou o vinho escorrer pelo maxilar do duque, gotejando sobre a mesa.

Será que um esqueleto pode realmente apreciar o sabor do vinho?

— Duque, se tem algo a dizer, por favor, seja direto — Josué percebeu as intenções do anfitrião. O banquete certamente não era apenas pela sua posição.

— Então não serei cerimonioso, Alteza… Gostaria de obter a partitura da música que você tocou há pouco.

O Duque depositou a taça sobre a mesa, e a chama da alma em seus olhos cintilou, revelando um desejo fervoroso que não conseguia mais disfarçar.

— É possível, mas… há uma condição.

Josué já vinha preparado para essa troca. Pelas memórias do príncipe, sabia da obsessão quase insana do Duque por música; rumores diziam que, para descobrir o paradeiro de uma partitura antiga, ele chegou a ajudar um mortal a conquistar um pequeno reino.

Sem considerar os poderes dos liches para sondar memórias alheias, só esse rumor já deixava claro como o Duque era apaixonado por música.

Ele não tinha em si o dom de criar melodias; afinal, esqueletos não possuem células criativas. E, nesse contato, Josué percebeu o motivo dessa obsessão: era devido ao estranho piano.

— Se não estou enganado, o senhor não sente absolutamente nenhum sabor ao degustar vinho, não é?

Josué olhou para o vinho derramado sobre a mesa. Beber assim realmente não permitiria sentir nada; esqueletos não têm papilas gustativas, nem tato, nem audição.

O Duque percebe o mundo apenas por meio da chama de sua alma, que pulsa em suas órbitas e serve de olhos e ouvidos.

— Perceptivo, Alteza. De fato, desde que me tornei um lich, há séculos, conquistei poderes incomparáveis, mas já quase me esqueci do sabor do vinho que tanto amava — disse o Duque ao servir-se novamente, mirando o líquido na taça. Se ainda tivesse pele, certamente sorriria de forma amarga.

— Apenas aquele piano… meu velho amigo, permite que eu recorde as sensações de minha existência humana. Mesmo o frio que congela sob a neve é infinitamente mais belo do que a ausência de qualquer sensação neste corpo esquelético!

Ao terminar, devolveu a taça à mesa e fitou Josué com a chama da alma.

— E aquela peça que você tocou! Fez-me sentir novamente o sol! Meu Deus… quase esqueci como é sentar sob a luz solar. Foi maravilhoso…

O Duque recostou-se, cansado. O poder, de fato, seduzia; ele sacrificou sua vida e obteve supremacia… No início, embriagou-se com o domínio da morte e da vida.

Mas quando a novidade do poder se esgotou, o que restou ao Duque? Seu corpo não sente cansaço, não pode apreciar o conforto do sono, tampouco sofre com o calor, e assim jamais sente o calor do sol.

Sem língua, quase esqueceu o sabor da carne assada.

Se não fosse por aquele piano, que permite à sua alma recuperar fragmentos de sensações humanas durante a execução, já teria enlouquecido com esse corpo.

Pode-se dizer que, ao conquistar tudo, ele perdeu tudo.

— Alteza, diga… meus truques com almas não funcionam com demônios caóticos como você, então aceito sua proposta. Que devo dar em troca da partitura?

Dessa vez, o Duque ansiava por tocar o "Cânone" de Josué.

Ele desejava, mais do que nunca, sentir o calor do sol novamente.

— Não precisa dar nada.

Josué balançou a cabeça. O Duque poderia oferecer muitos tesouros, dinheiro, poderosos servos mortos-vivos, mas tudo isso era demasiado efêmero! Josué era bem mais ambicioso…

— O que desejo é que você se una a mim!

Josué pronunciou a frase com seriedade e sinceridade.

O Duque ficou em silêncio por alguns segundos, então soltou uma gargalhada áspera.

— Ouvi dizer que o terceiro príncipe desistiu da disputa pela sucessão, achei que não se interessava por poder, mas vejo que apenas escondia suas intenções.

O Duque rapidamente distorceu o propósito de Josué; viajar até ali para recrutá-lo só poderia ser preparação para a disputa pelo trono em dois anos. Com um dos quatro Grandes Duques ao lado, o terceiro príncipe teria força para lutar.

— Não, realmente não tenho interesse no trono. Governar é cansativo. Não venho como "um dos quatro Grandes Duques" ou "Senhor dos Liches", mas como "instrumentista" e "músico" — respondeu Josué.

— Instrumentista? — O Duque era mesmo fascinado por música, pois nela sentia-se vivo.

— Exatamente, senhor Duque. Não se contenta em tocar sozinho neste lugar desolado, não é? Seu talento não deveria ser ocultado! Deve ser ouvido por multidões, em um grande teatro — Josué disse.

— Isso é o que essas partituras merecem. Confie, possuo obras de inúmeros mestres de música de diversos países. Elas não devem apodrecer aqui, mas serem ouvidas por muitos! E acredito que, sob sua execução, podem brilhar no palco mundial.

Na Terra, há clássicos infinitos, e Josué precisava de um músico excelente para propagá-los neste mundo, alguém versado em todos os instrumentos; o Duque de Ossos era o candidato ideal.

— Quer dizer que… há várias partituras daquele nível? — O Duque ficou surpreso.

— Incontáveis. São obras de mestres de lugares muito distantes, de outro reino.

Para descrever a Terra, Josué recorreu a essa vaga ideia de um lugar longínquo.

A chama da alma no olhar do Duque pulsou intensamente. Um cofre negro e um contrato envelhecido flutuaram até eles.

O cofre emanava poder corrosivo, e Josué não precisava perguntar o que era: o coração dos liches.

— Um contrato. Entrego um quarto da minha alma a você, em troca de todas as suas partituras para eu executar. Não decepcionarei os mestres de quem você fala — disse o Duque.

Três almas e sete essências; a alma não pode ser dividida, mas com um quarto dela, Josué detinha metade da vida do Duque.

Maldito… esse lich é mesmo insano, disposto a tudo para recuperar suas sensações humanas, até sacrificar a própria vida.

Mas quem vive mil anos num quarto escuro, sem luz, comida ou água, certamente preferiria a morte.

O Duque provavelmente vivia assim.

— Aceito, claro.

O contrato não tinha falhas; afinal, foi escrito em nome do caos, e Josué era ainda mais sensível à magia que o Duque.

Josué fez uma gota de sangue flutuar diante do contrato, e então uma névoa escura e transparente emanou do cofre, fundindo-se ao sangue.

O líquido coagulado tornou-se uma joia negra, que derreteu na palma de Josué, deixando ali um estranho símbolo.

Com esse selo, Josué sentiu uma conexão sutil com as criaturas mortas-vivas ao redor.

— Ao futuro mestre da música, Xelônica… espere.

Josué soube então o verdadeiro nome do Duque e se surpreendeu: Xelônica… esse nome não parece masculino.

Ela riu com aquele som áspero e ergueu a taça cheia de vinho.

— À nossa união — disse a lich chamada Xelônica.