Capítulo Cinco: Os Aprovados

“Obrigado pela participação, próximo.”
Já perdi a conta de quantas vezes repeti essa frase.
As súcubos recrutadas por Zenas são cada vez mais impressionantes, a ponto de eu, por um breve instante, considerar mudar de carreira e dirigir filmes adultos. Em poucos anos, certamente baixaria a média de aptidão física da humanidade em vários pontos percentuais.
Mas esse tipo de entretenimento vulgar jamais poderia se comparar ao verdadeiro cinema. O cinema é arte. Muitos filmes já marcaram minha vida, me deram força, como “O Pianista do Mar”, “Um Sonho de Liberdade”, “V de Vingança” e tantos outros.
Por isso, não desejo ver a arte dos mestres da Terra ser maculada em minhas mãos.
“Vossa Alteza, a última candidata já foi avaliada.”
Zenas murmurou ao meu ouvido, mas, com o tamanho dele, o sussurro ecoou por todo o salão.
“Última? Não tem mais uma esperando na porta? Deixe que entre.”
Olhei o registro em minhas mãos. Ao todo, já avaliei trinta e duas súcubos. Muitas partiram logo após receber, de modo educado, a notícia de que não seriam escolhidas. Mas algumas ainda aguardavam no salão, talvez por terem vindo em grupo.
Zenas também notou uma figura à porta, que parecia hesitar em entrar, e decidiu ignorá-la até agora.
“Senhor... há algum problema?”
As súcubos recém-dispensadas recuaram ao ver a imponente figura de Zenas. Os demônios da culpa são famosos por serem imunes à luxúria; os truques das súcubos simplesmente não funcionam com eles.
Por isso, assumiram a posição de fiscalizadores da ordem nesta cidade — em suma, são os policiais.
“O príncipe deseja ver aquela ali.”
Zenas apontou para a figura atrás do grupo de súcubos.
“O príncipe? Espere, senhor, deve estar enganado. Essa criatura desprezível não é da nossa raça...”
“Não é um pedido, é uma ordem.”
Ao falar, Zenas exalou uma chama verde-escura. O calor elevou a temperatura do ambiente a níveis insuportáveis.
“...Ino, vá logo.”
A súcubo, incapaz de suportar tanta pressão, ordenou à figura atrás de si.
Ela saiu do esconderijo, tremendo diante de Zenas e aproximou-se.
“O príncipe quer vê-lo. Siga-me.”
Zenas recolheu as chamas e o ambiente voltou ao normal.
Observei toda a cena. A atitude das súcubos me pareceu estranha.
Entre os demônios, as súcubos não são uma raça poderosa. Se os demônios inferiores ocupam o fundo da hierarquia, as súcubos estão apenas três níveis acima, ainda longe da nobreza. Além disso, são todas fêmeas, e, fora a magia de controle mental, não têm grande vantagem física sobre humanos.
A figura seguiu Zenas até mim, e pude finalmente ver seu rosto.
Era uma moça bonita, mas diferente das outras súcubos, cujo charme era explícito; o olhar inquieto dela despertava o instinto de proteção.
Sua roupa era antiquada e rude, claramente de serva.
Seria rejeitada pelo próprio grupo? Ou teria algum defeito de nascença, sofrendo discriminação?
“Ino?”
Olhei para ela, confirmando o nome que ouvi.
“Sim... sim, príncipe.”
Ela apertava nervosamente a barra de sua roupa grosseira, cabeça baixa, sem coragem de me encarar. Os fios prateados caíam ao lado do rosto.
“Você é mesmo uma súcubo, certo?”
Olhei suas asas de morcego e o longo rabo; algumas súcubos de nível alto tinham pernas de bode, mas já eliminei várias delas.
“Sim.” Ela respondeu em voz quase inaudível.
“Por que é rejeitada por suas iguais?”
Queria saber. Ela era, sem dúvida, a súcubo que mais me agradou em toda a seleção.
A beleza do rosto é suficiente para ser protagonista de qualquer filme. Apesar do temperamento tímido, é muito melhor que a arrogância das anteriores.
Timidez e insegurança são defeitos que sei como corrigir; já a arrogância... não há salvação, sempre mantive distância dessas garotas, por mais belas que fossem.
“Levante a cabeça e olhe para mim.”
Já decidi que será a protagonista, então preciso começar a corrigir sua timidez, dando-lhe uma chance de mostrar confiança.
“Príncipe...”
“Você não tem opção, senhorita Ino.”
Por algum motivo, ao ouvir o termo “senhorita”, seu corpo magro tremeu de novo, mas, por fim, levantou lentamente a cabeça.
“Agora responda: por que é rejeitada por suas iguais?”
Olhei nos olhos rubros dela, repetindo a pergunta.
“Porque...”
Ela mordeu o lábio, fechou os olhos como quem aceita o destino, e revelou a origem da sua humilhação.
“Sou um homem.”
Um garoto? Ou seja, o pronome “ela” estava errado, deveria ser “ele”?
Analisei novamente; tudo nela parecia uma moça adorável, mas, ponderando, decidi continuar usando “ela” até me acostumar.
“Um menino? Não importa.”
Ao dizer isso, ela abriu os olhos, surpresa.
“Príncipe, não está zangado?”
A raça das súcubos é quase inteiramente feminina; raros são os homens, e estes, desprovidos de dons da raça, têm posição baixíssima, incapazes de absorver energia de outros seres para fortalecer-se.
Ino vive no fundo da sociedade súcubo, igual ao demônio inferior. Todo cliente que se interessava por ela ficava furioso ao descobrir o sexo.
Ela achava que o príncipe, ao saber, também se sentiria traído.
“Está ótimo, você se encaixa perfeitamente nos requisitos.”
Ao dizer isso, notei que os olhares dos demônios no salão mudaram sutilmente; até Ino ficou boquiaberta, cobrindo a boca.
Obviamente, entenderam errado. Mesmo neste mundo, o amor entre iguais ainda é tabu.
Felizmente, minha orientação é normal.
“Príncipe, se desejar, pode ter meu corpo. Só não me mande de volta...”
Ino ainda conservava a astúcia das súcubos. Lembrava do olhar das outras ao partir; se o príncipe a rejeitasse, seria torturada sem piedade.
“Corpo? Não... não quero seu corpo.”
Não tenho interesse por homens.
“Não se preocupe, príncipe. Eu ainda... sou virgem.”
Ela pensou que eu tinha fetiche, e que só poderia oferecer o corpo.
“Não é uma questão de quantas vezes.”
Pensei em uma explicação mais adequada.
“Quero lhe dar um trabalho. Talvez as súcubos consigam facilmente conquistar o coração de um homem com o corpo, mas o trabalho que lhe darei, se bem feito, permitirá que conquiste não só homens, mas também mulheres! Eles vão gostar de você, independentemente da raça, e você terá respeito, um respeito muito maior.”
O ator sempre foi uma profissão digna. Os grandes nomes do teatro deixaram clássicos para a humanidade; esses tesouros espirituais são muito mais valiosos que prazeres carnais.
“Será que posso mesmo?”
Ino não sabia qual trabalho era esse, mas gostar e ser respeitada era um sonho inalcançável; sua melhor expectativa era sobreviver como “brinquedo do terceiro príncipe”.
“Só saberá se tentar. Mas, antes, troque essa roupa grosseira por algo melhor.”
Escrevi o nome de Ino na última folha em branco, selando com meu carimbo e concedendo-lhe acesso ao palácio como príncipe.
“Zenas, leve-o para trocar de roupa. Lembre-se: roupa masculina.”
“Às ordens.”
Zenas foi à frente, sinalizando para Ino segui-lo. Ela hesitou, mas deu um passo à frente.
“Levante a cabeça, mantenha o peito erguido, seja confiante, não esqueça que é um menino. Não deixe as mulheres te superarem.”
Não sei se existe o conceito de “homem de verdade” neste mundo, mas, na Terra, era a frase que mais ouvia de meu pai.