Capítulo Vinte e Sete: O Baile

Um dia se passou.

Na torre do castelo, destinada a prender criminosos.

Nessas últimas duas semanas, Marina sentia que já poderia escrever um livro de viagens; afinal, ser sequestrada duas vezes por demônios não era uma experiência comum entre os humanos.

Durante as vinte e quatro horas em que esteve presa na cela, Marina não achou o tempo difícil de suportar, pois o som do piano que ecoava de tempos em tempos pelo castelo a envolvia completamente.

De repente, Marina ouviu passos se aproximando. Ela foi até a beira da cela e viu uma figura que jamais deveria estar ali: Bela.

O que se seguiu aconteceu exatamente como nos contos: a bondosa Bela, para salvar um ente querido, decidiu permanecer no castelo em seu lugar.

A velha Marina não tinha forças para resistir a Zenás; ele a arrastou para fora do castelo de maneira rude e a lançou no jardim, além dos muros.

As portas do castelo se fecharam novamente. Marina tombou sobre a neve, envolta por tristeza e desespero.

“Senhora Marina! Senhora Marina!”

No momento em que tudo parecia perdido, Marina ouviu a voz de sua criada.

A criada conduzia o velho cavalo, atravessando o jardim cheio de espinhos, correndo até ela.

“Você... ainda não foi embora?” Marina olhou incrédula para a criada, que era apenas alguém contratada por dinheiro, sem qualquer vínculo afetivo.

Como comerciante, Marina sabia bem que nenhum laço é mais frágil que aquele mantido pelo dinheiro; mesmo assim, a criada arriscou-se, escondendo-se no casarão, sob ameaça de morte pelo demônio.

“A honestidade é o princípio mais básico, mas isso não importa agora. Senhora Marina, monte logo no cavalo e fuja daqui. Ele a levará de volta à vila. Procure o senhor Gaston, talvez ele consiga salvar a senhorita,” disse a criada.

“Gaston... isso mesmo, posso pedir ajuda ao senhor Gaston.” Marina lembrou-se do grande mago, capaz de transitar livremente pelo mundo dos demônios. Num movimento ágil, que não condizia com sua idade avançada, ela montou no cavalo.

“E você, o que fará?”

Aquele era o único cavalo que Marina trouxera da vila.

“Não se preocupe, encontrei um lugar seguro para me esconder por aqui,” respondeu a criada.

Marina não hesitou. Sabia distinguir as prioridades e, após desejar que a criada se cuidasse, deu um leve chute no cavalo, que partiu em direção à floresta, além do castelo.

A criada observou Marina desaparecer entre as árvores, então retirou do dedo o “anel de metamorfose”.

“Foi admirável você falar sobre honestidade com tanta seriedade.”

Ciri surgiu do outro lado do jardim, vinda do bosque, olhando para Joshua, que estava diante da neve. Como diretor de tudo, Joshua realmente cuidou de planejamento, roteiro, filmagem e até participou como ator em vários papéis.

Mas o papel de criada não era uma simples participação especial.

“Por que não poderia? Sou um demônio, afinal.”

Joshua apressou-se para o interior do castelo.

A resposta de Joshua deixou Ciri sem argumentos; se ele não tivesse lembrado, ela até teria esquecido que Joshua era um príncipe demoníaco.

O salão do castelo não era tão sombrio quanto o exterior. Desde que Ino chegara na tarde anterior, Joshua trabalhava intensamente nas filmagens de “A Bela e o Demônio”.

Agora, Joshua preparava-se para gravar a cena mais emocionante de toda a história, aquela capaz de arrancar gritos de inúmeras jovens: o baile de Bela e a Fera no salão do castelo.

Ao entrar no salão, Joshua viu Ino dançando com Zenás no centro, de mãos dadas.

A súcubo vestia um vestido de princesa luxuoso, e sua beleza, aliada ao charme natural, fazia dela o centro das atenções desde o primeiro instante; todos, homens e mulheres, eram atraídos por ela.

Três minutos se passaram.

A música foi suavemente chegando ao fim, e Ino e Zenás pararam de dançar.

Nesse momento, ambos voltaram o olhar para Ciri, que estava à beira da pista, e não para Joshua.

Joshua, inclusive, achava difícil acreditar que a antiga maga, que sobrevivia comendo casca de árvore e, com sorte, saboreava carne de coelho, agora era a professora de dança de Ino e Zenás.

“Vocês foram bem, embora eu não queira admitir, aprenderam rápido.”

Aquele tipo de dança social não era difícil; bastava dominar o ritmo para aprender facilmente. Apesar de ser chamada de dança nobre, para Ciri era apenas girar juntos, sem grandes emoções.

“Por ora, terminamos. Zenás, Ino, descansem, estudem o roteiro e preparem-se para a próxima cena.”

Joshua segurava as pedras de cristal bruto entregues pela banshee; a gravação daquela cena consumiu sete pedras, cada uma registrando um ângulo diferente. Ele reuniu as imagens, fundindo-as em uma só pedra, com magia branca fluindo de sua mão.

Joshua escreveu o número setenta e dois na superfície da pedra com runas e guardou-a na maleta.

“Falando nisso, você também não sabe dançar?”

Ciri aproximou-se de Joshua, perguntando.

“Se soubesse, não teria pedido que você fosse a professora.”

Depois que Ciri e Joshua se tornaram próximos, ela passou a ignorar o fato de ele ser príncipe demoníaco; se não fosse pelo colar dado por Joshua, Ciri talvez já estivesse duelando com ele usando sua varinha.

“Entendo. Se você for para o mundo dos humanos, vai precisar disso. Quer aprender?”

Ciri finalmente encontrou uma oportunidade de se sentir superior. Em conversas anteriores, sempre sentia-se pressionada pela inteligência de Joshua, cujas palavras tocavam seus pontos fracos. Agora, enfim, encontrou algo que Joshua não sabia!

“...”

Joshua olhou para Ciri, lembrando de seu husky de estimação na Terra... Comparar uma garota a um husky não era certo, mas Joshua não sabia por que tinha essa impressão.

“Então, conto com você, senhorita Ciri.”

Ciri não esperava que Joshua realmente fosse humilde e pedisse para aprender.

“Certo... Eu... vou te ensinar.”

Ciri admitiu que falou por impulso; mais do que querer se exibir, estava emocionada pela atuação de Zenás e Ino.

Mesmo como espectadora, sabendo que Ino e Zenás estavam atuando, Ciri se deixou envolver pela beleza da cena de “A Bela e o Demônio”... Qualquer jovem ao ver aquilo se emocionaria.

Foi por isso que agiu tão impulsivamente, mas não adiantava se arrepender. Joshua lhe estendeu a mão e Ciri, constrangida, segurou-a.

“Coloque a mão... na minha cintura.” Ciri ficou tensa, mas acabou dizendo.

Joshua, seguindo as instruções, apoiou delicadamente a mão na cintura de Ciri, enquanto ela colocou a outra mão sobre o ombro dele.

A música começou a tocar, e Ciri guiou Joshua pelo salão, encenando outra versão de “A Bela e o Demônio”.

Era realmente outra versão, mas Ciri não sabia se seu destino seria tão bonito quanto o de Bela...

Talvez sim? Ciri abaixou o olhar, mas espiava Joshua de modo furtivo. No entanto, mal haviam dado alguns passos quando Joshua acabou com sua fantasia.

“Você pisou no meu pé!”

A realidade não era nada perfeita como no cinema; Joshua, um novato na dança, destruiu sem piedade o cenário romântico que Ciri criara em sua mente.

“Desculpe...” O pedido de desculpas de Joshua não surtiu efeito.

“Pisou de novo, está fazendo de propósito!”

“Pode ser mais compreensiva com um iniciante?”

Apesar do pedido, Joshua estava distraído; ao segurar a mão de Ciri, percebeu as cicatrizes, visíveis também nos braços, mesmo que ela tentasse esconder. De tão perto, era impossível não notar as marcas contrastando com a pele clara.

Aquelas não eram mãos que uma garota deveria ter.