Capítulo Doze: A Prisão

Prisão da Capital.

Quando esta prisão foi construída, os detentos eram classificados conforme o grau de periculosidade, e os mais perigosos eram mantidos nas profundezas. Já seres como humanos, considerados criaturas “inofensivas” para os demônios, estavam, naturalmente, na camada mais externa.

Esses humanos presos tinham sorte se comparados aos criminosos demoníacos, pois ao menos podiam ver, pelas janelas, as duas luas resplandecentes no céu do mundo demoníaco. Infelizmente, os aldeões ali encarcerados não tinham ânimo para contemplar paisagens; afinal, quem, diante do cadafalso, teria disposição para admirar flores e plantas?

Os aldeões estavam agrupados numa cela comum, espaçosa o suficiente para abrigar mais de cem pessoas, mas o ambiente era insuportável mesmo para esses “animais inofensivos”. O fedor de podridão e umidade impregnava o ar, e uivos de criaturas desconhecidas ecoavam, mergulhando esses camponeses simples e laboriosos em constante pavor.

— Senhora Marlena, acha que alguma das magas conseguirá mesmo escapar do mundo demoníaco?

Não só os aldeões estavam presos ali, como também comerciantes e criados sobreviventes da caravana.

— Não sei, mas talvez seja nossa única esperança.

A matriarca da caravana chamava-se Marlena Jon, uma senhora já com setenta e nove anos. O tempo lhe marcara profundamente, não só nas rugas e nos cabelos alvos, mas também na serenidade diante dos dissabores.

Marlena era, talvez, a mais calma entre os humanos da cela. Seus criados, como os aldeões, estavam tomados pelo medo, e alguns guardas, já sem esperança de sair vivos, começaram a mostrar seu lado mais sombrio contra seus próprios semelhantes.

Por sorte, os carcereiros eram frios o suficiente para eliminar de imediato qualquer um que ameaçasse os demais.

Após tal motim, Marlena viu sua caravana de mais de vinte pessoas reduzida apenas a ela e um criado; as mercadorias, todas perdidas.

Para um comerciante, tal tragédia seria motivo de desespero. Mas Marlena mantinha-se serena. Passara a segunda metade da vida enfrentando desastres: desde a morte súbita do marido por causas misteriosas até perder o único filho para uma doença grave. Desde então, despedira-se dos luxos de dama nobre.

Para sustentar o legado do marido, Marlena passara anos viajando e comerciando. Justo quando comprara uma casa na capital mágica de Nolan, pronta para deixar o comércio ambulante e se estabelecer, o destino novamente lhe sorrira com crueldade.

Tendo sobrevivido à perda da família e dos bens, Marlena não temia a simples ameaça de morte. Mas isso não significava que desistira de lutar por sua vida...

— Mesmo que ela consiga escapar, duvido que volte para nos resgatar — murmurou o criado, quase em desespero.

O entendimento dos aldeões sobre magia era bastante limitado: sabiam, no máximo, acender fogo ou criar gelo com elementos mágicos. Fazer uma pequena bola de fogo já era grande feito, e Marlena não era diferente. Magias de alto nível, como teletransporte, eram fora de questão.

A única esperança recaía sobre uma jovem maga, a única que conseguira fugir da prisão. Antes de partir, prometera aos aldeões, a pedido deles, que traria socorro.

Muitos se agarravam a essa tênue esperança, mas Marlena sabia que um fio de aranha se rompe ao menor puxão.

O poder demonstrado pelos carcereiros demoníacos já bastava de exemplo. Entre os guardas contratados por Marlena havia até caçadores de demônios, mas nenhum deles resistira sequer um minuto diante dos carcereiros antes de ser morto, como se fossem simples legumes a serem cortados.

A jovem maga teria menos chance ainda de escapar daquele mundo repleto de perigos.

Por isso, Marlena já cogitava escrever uma carta de despedida.

Foi então que o som de passos ecoou novamente pelo interior da prisão, e os gemidos desesperados silenciaram, tomados pelo medo.

Trinta e tantos aldeões voltaram os olhos para o corredor sombrio, de onde carcereiros mascarados arrastavam um novo humano, jogando-o dentro da cela.

Os murmúrios se espalharam quando viram a nova prisioneira: sua aparência era simplesmente... fascinante. Bela seria pouco para descrever o que sentiam; “fascinante” era o termo mais adequado.

Eno sentia os olhares sobre si, mas estava acostumada; vivera a vida inteira sob esse tipo de atenção.

“Seu nome é Bela, você é uma jovem humana curiosa, entusiasmada e corajosa.” A voz de Joshua ainda ressoava em seus ouvidos. Eno não sabia por que Joshua queria que interpretasse esse papel, mas esforçava-se ao máximo para cumprir seu papel.

Aproximou-se de uma pequena janela e, na ponta dos pés, olhou para fora.

— Criança... por que foi presa aqui? — perguntou Marlena, sentada ao lado da janela. Ao ver aquela jovem de semblante inocente, sentiu pesar ao imaginar seu trágico destino iminente nas mãos dos demônios.

— Não sei... Nosso vilarejo foi atacado por bandidos, papai e mamãe mandaram que eu fugisse... Corri para um bosque de carvalhos, mas acabei capturada por um grupo de demônios.

A história de Eno fora criada por Joshua. Ao ouvir sobre o ataque ao vilarejo e a fuga ordenada pelos pais, muitos aldeões mostraram compaixão e simpatia.

A atuação de Eno era impecável — parecia, de fato, uma criança ingênua, sem noção do próprio destino, mas desejosa de reencontrar o lar.

— Coitada... Esses bandidos deviam todos ser enforcados! — exclamou alguém.

— Bem feito para eles.

A experiência de Eno logo conquistou a confiança dos aldeões, que partilharam sua revolta contra os bandidos. Até Marlena mostrou compaixão.

— Tenho certeza de que seus pais estão bem — disse Marlena, tentando confortá-la.

— Estão bem... Eu... antes de fugir, vi os bandidos levando meus pais...

Eno parou aqui, a voz trêmula, deixando claro o desfecho trágico.

— Se quiser chorar, chore, criança. Vai se sentir melhor — sugeriu Marlena, ao perceber que Eno tentava ser forte. Eno secou discretamente as lágrimas no canto dos olhos, representando perfeitamente o papel da menina que força uma coragem que não tem.

Que criança forte, pensou Marlena, sentindo despertar um instinto maternal há muito adormecido. Se seu filho ainda vivesse, teria a idade daquela menina...

— Se não se importa, posso saber seu nome? — perguntou Marlena.

— Bela.

Eno respondeu conforme o roteiro de Joshua.