Capítulo Quarenta e Um: O Clube dos Correspondentes de Corujas

Na manhã seguinte.

O trabalho de divulgação do Teatro Flor-de-Espinheiro Branco ainda levaria cerca de dois dias para ficar pronto. Enquanto isso, embora o teatro já tivesse iniciado oficialmente a exibição de “A Bela e o Demônio”, quase ninguém sabia disso.

Aproveitando esse tempo, Joshua levou Ciri e Herlan para o Conselho de Patentes de Nolan.

O edifício em questão havia sido construído há apenas algumas décadas e, mais do que um órgão administrativo nacional, parecia um museu. Por dentro, o Conselho de Patentes fervilhava de gente, mas não era barulhento. Magos de mantos coloridos atravessavam o saguão às pressas, carregando pilhas de papéis. Visitantes estrangeiros de diferentes tonalidades de pele também pareciam contagiados pela atmosfera ordeira do local, conversando sempre em sussurros.

— Por aqui.

Herlan não estava ali pela primeira vez e, com desenvoltura, conduziu Joshua até um dos guichês de registro. Do outro lado do balcão, sentava-se uma mulher de óculos de armação de madeira, que, ao ver Herlan, demonstrou surpresa.

— Herlan, seu projeto finalmente ficou pronto? Até que enfim não precisarei mais ouvir o professor reclamar disso todos os dias.

— Ainda está longe disso, Sansa…

Herlan balançou a cabeça, negando a suposição. A mulher atrás do balcão era uma colega de academia, amiga próxima de Herlan, embora por vezes deixasse Herlan com dor de cabeça.

— Até agora nada? Herlan, você bem que poderia aparecer mais na academia. Não é só o professor, vários rapazes perguntam por você. A propósito, hoje mesmo Rickard conseguiu quatro ingressos para o Teatro Nacional. Sabe, o célebre Grupo Cisne Negro de Falossi, aquele país das artes... Dizem que as moças de lá são as mais belas do mundo.

Herlan preferiu não lembrar à amiga que ela também era uma garota. Não queria se alongar naquele assunto.

O burburinho sobre a chegada do Grupo Cisne Negro ao Teatro Nacional de Nolan já tinha chegado aos ouvidos de Herlan, graças à ampla divulgação. Todos os dias, ao sair para limpar o pátio do laboratório de alquimia, deparava-se com panfletos sobre o grupo.

A princípio, Herlan sentiu alguma curiosidade. Mas, depois de assistir ao filme “A Bela e o Demônio”, a pouca atração que tinha pelo teatro desapareceu por completo.

Quem já provou iguarias mais sofisticadas nunca mais sente saudade de comida simples. O teatro é, sem dúvida, uma forma de arte digna de registro histórico, mas não se compara ao cinema em termos de entretenimento.

— Falamos disso depois. Hoje vim apresentar este cavalheiro, que tem uma invenção inédita para registrar patente.

Herlan encerrou o assunto rapidamente.

— Registro de patente? Só um instante.

A atendente pegou uma folha selada com um lacre desconhecido, cercada de inscrições rúnicas por todos os lados. Uma energia mágica sutil fluía pela superfície do papel.

Era um formulário especial de registro. Joshua o recebeu e deu uma olhada: basicamente, pedia informações pessoais básicas. Ele preencheu tudo, deixando apenas o sobrenome em branco na seção do nome. Na parte referente ao país, hesitou por um momento e decidiu não revelar sua identidade verdadeira.

Por fim, escreveu como país de origem “Grande Xia”.

A pintura em tinta que vira no Teatro Flor-de-Espinheiro Branco na véspera comprovava que existia, de fato, neste mundo, um país semelhante à China, chamado Grande Xia.

— Sala 372. Pegue este distintivo e fique sobre o círculo de teleporte ali.

Provavelmente ansiosa para retomar a conversa com Herlan, a atendente nem conferiu o que Joshua preenchera, tampouco solicitou documentos comprobatórios.

Com o distintivo 372 nas mãos, Joshua preferiu não interromper o reencontro das amigas. Chamou Ciri e juntos seguiram até o círculo de teleporte gravado com runas ao lado do balcão.

O distintivo brilhou com uma luz pálida e, após um breve momento de ausência de peso, Joshua se viu num escritório bagunçado.

Papeladas estavam empilhadas de qualquer jeito sobre a escrivaninha, e as estantes ao redor ostentavam uma desordem ainda maior. O que mais chamava atenção, porém, era uma coruja empoleirada numa prateleira, os olhos fixos e atentos na chegada repentina de Joshua.

Joshua bateu à porta, anunciando sua presença. O dono da sala, que ouvira o ruído, apareceu de repente de trás da mesa.

Tratava-se de um ancião, já passado dos setenta, vestindo uma túnica cinza meio suja e desleixada, lembrando em parte um mago de batalha, como Gandalf d’O Senhor dos Anéis.

— Hum... vim requerer uma patente de invenção — Joshua adiantou-se, rompendo o silêncio da sala.

— Uma patente? Espere só um pouco, estou procurando uma carta.

O velho vasculhou as estantes caóticas. Mal puxou um livro, e o restante desabou como peças de dominó, soterrando-o sob uma avalanche de volumes.

De súbito, inscrições pálidas surgiram no ar; os livros caídos brilharam e, levitando, foram parar num canto do escritório.

— Essas malditas enciclopédias ainda vão acabar com meus ossos velhos — resmungou o mago de túnica cinza, levantando-se e massageando a testa.

A coruja, como se já estivesse cansada de assistir àquela cena, bateu as asas, desceu até o chão e, com as garras, apanhou uma carta intitulada “Seria possível construir magia de comunicação à distância com inscrições de ordem? — Tema do 72º Encontro da Liga dos Correspondentes Coruja”. Deixou-a sobre a mesa.

— Aqui está... Depois de dois dias procurando!

O velho mago, satisfeito, bateu na carta para tirar o pó, calçou os óculos e leu rapidamente. Encontrou uma linha, pegou a pena de ganso e escreveu a resposta. Em seguida, enrolou a carta.

A coruja pulou para a mesa, agarrou a missiva já surrada e voou pela janela. Mal desaparecera, outra coruja, esta branca, pousou à janela, trazendo nova correspondência.

O mago abriu e leu com desdém.

— Absurdo! Construir inscrições de teleporte desse jeito não faz sentido algum!

Irritado, escreveu algo no envelope e entregou à coruja para que o levasse.

Joshua, tendo presenciado toda a cena, enfim entendeu o que aquele mago de túnica cinza fazia: basicamente, ele “trollava” debates por correspondência, discutindo avidamente com outros magos.

Joshua chegou a distinguir, num relance, a caligrafia de várias pessoas diferentes na carta. Eles debatiam escrevendo suas opiniões e, por meio das corujas, trocavam-nas, discutindo sem sair de casa.

Talvez Joshua devesse, algum dia, criar um “fórum dos conjuradores” em forma de programa...