Capítulo Cinquenta e Três - Avaliação

Uma coruja entrou suavemente na taverna chamada Pedra do Lar, carregando uma folha de papel com uma carta. Ela pousou na parte de trás do balcão e depositou o papel ali em cima.

Josué pegou a carta e começou a ler. Já haviam se passado cinco dias desde a estreia de “A Bela e a Fera”, e a impressionante capacidade de arrecadação do filme estava se tornando cada vez mais evidente. No primeiro dia, a participação nos lucros do Teatro Flor de Espinho para Josué ainda cabia em dois grandes baús; no segundo, o próprio Barão da Flor de Espinho precisou destinar um cômodo inteiro apenas para guardar as moedas de ouro, que já formavam uma montanha digna de um dragão repousando sobre ela.

No terceiro dia, aquele dramaturgo pouco versado em negócios finalmente aprendeu a lição e abriu uma conta em um banco para Josué. Esse banco, chamado Casa de Depósitos, era o embrião do sistema bancário daquele mundo. Com a revolução industrial mágica em Nolan impulsionando o crescimento econômico, alguns capitalistas descobriram que já não era possível guardar todo seu dinheiro em casa, e assim, as Casas de Depósitos surgiram naturalmente.

Quanto ao valor exato arrecadado nesses cinco dias, Josué ainda não teve tempo de calcular; todo o dinheiro foi investido na taverna Pedra do Lar e no desenvolvimento do jogo “Hearthstone”. Com o apoio financeiro de Josué, em apenas cinco dias, Marina conseguiu renovar totalmente o ambiente da taverna.

Na verdade, o primeiro andar do edifício já estava pronto, pois a decoração feita para uma loja combinava bem com uma taverna. Marina só precisou cuidar do fornecedor de bebidas, das mesas e cadeiras, e da cozinha nos fundos.

Agora, sentado ao balcão, Josué observava uma taverna capaz de acomodar cerca de duzentas pessoas. Infelizmente, o local estava vazio, sem nenhum cliente, e essa situação já perdurava por dois dias.

Em Nolan, os principais frequentadores de tavernas para beber e comer carne assada eram os anões. Eles tinham uma rotina tão rígida que sempre percorriam as mesmas ruas, e essa rua em particular não era uma das rotas deles.

Josué não estava com pressa; ainda não havia feito qualquer tipo de divulgação. Quando a versão arcade de “Hearthstone” estivesse pronta, ele sabia que não faltariam clientes. As cenas de salões de fliperama lotados no início dos anos 2000 na Terra estavam vivas em sua memória.

Ele voltou a atenção para a carta trazida pela coruja. O título era: “Sobre como adquirir grandes quantidades de pedras de cristal de alta qualidade; recomenda-se sistemas de inscrições de Ordem e Fluxo, com Fogo Ardente e Luz Sagrada como alternativas — Tema nº 173 do Clube dos Correspondentes Coruja.”

O tema da carta fora escrito por Josué. As regras e lógica do jogo “Hearthstone” estavam quase concluídas; faltava apenas esperar que Cirila terminasse a primeira versão das ilustrações, para que Josué pudesse editá-las.

A rapidez do progresso se devia ao fato de Josué finalmente lembrar que também era um mago. Magos aumentam sua energia mágica normalmente através de meditação. Quando meditava, seu pensamento acelerava para duas ou três vezes o ritmo normal; depois de digitar centenas de linhas de código, ao abrir os olhos, apenas alguns segundos haviam passado.

Atualmente, o único obstáculo para o lançamento da versão arcade de “Hearthstone” era a qualidade das pedras de cristal. Para que uma máquina arcana rodasse o jogo, Josué precisava de pedras de excelente qualidade; o protótipo fabricado por Herlan já não atendia mais às suas necessidades.

A insuficiência de qualidade poderia ser compensada pela quantidade; talvez a maior parte dos dados, isto é, as ilustrações, Herlan conseguiu gravar usando apenas trinta inscrições de “Fluxo e Cura de Vengerk”. Portanto, o armazenamento das ilustrações não era feito com dados, mas sim... com magia.

O que é criado pelas inscrições é, por si só, magia; Josué apenas tornou a construção dessas inscrições extremamente complexa, como a transição do armazenamento de imagens em película para armazenamento digital.

“Você pode perguntar aos anões; eles têm muitos cristais brutos.” Esta era a única resposta útil dos membros do Clube dos Correspondentes Coruja. Sob Nolan, há muitos veios de pedras de cristal, e a maioria dos mineradores são anões.

Parecia que Josué realmente deveria procurar uma oportunidade para se aproximar desse povo.

Ele escreveu uma resposta de agradecimento na carta e entregou à coruja, que logo saiu da taverna levando a mensagem.

Mal a coruja voou para fora, a taverna recebeu seu primeiro cliente desde a inauguração.

“Bem-vinda, pode escolher qualquer lugar para se sentar.”

Marina estava fora à procura de um cozinheiro; Cirila estava em aula. Hoje, Josué estava improvisando como dono da taverna.

O primeiro cliente da Pedra do Lar surpreendeu Josué: era uma menina, uma garota de aura muito peculiar.

Josué já a tinha visto. No Teatro Flor de Espinho, ela estava ao lado daquele homem que discutia com o Barão, e embora silenciosa, emanava uma atmosfera cativante.

“Posso ajudar em algo?”, perguntou Josué.

Naquele mundo, não havia leis proibindo menores de beber.

Ela observou brevemente a taverna ainda vazia, mas acabou voltando o olhar para Josué.

“Por acaso, você é o senhor Josué?”

“Sou eu.”

O nome de Josué já era bastante conhecido em Nolan; embora ainda ficasse atrás de Cirila, intérprete de Bela, segundo o Barão da Flor de Espinho, muitos visitavam o teatro só para encontrá-lo.

Josué havia dito ao Barão que não queria ver ninguém, então sua identidade não foi revelada aos outros. Eles só sabiam que, ao fim de “A Bela e a Fera”, um nome apareceu na tela por vários segundos.

Mas era a primeira vez que alguém, como aquela menina, vinha perguntar diretamente por ele.

Ela claramente tinha investigado cuidadosamente os antecedentes de Josué. Ele também sentia que alguém o vigiava ultimamente, mas só à distância, sem conseguir identificar quem era.

“Você é amiga do Barão da Flor de Espinho?”, perguntou, lembrando-se apenas daquele encontro no teatro.

“Isso... pode-se dizer que sim.”

O sorriso de Calori hesitou por um instante, mas logo voltou ao seu semblante elegante e sereno.

Apesar de hoje estar vestida de maneira simples, com um penteado discreto, Calori continuava inconfundível. Era suficiente para que muitos no mundo reconhecessem sua identidade — a “Flor de Faloxi”.

Calori sempre se orgulhou desse título; qualquer mulher ficaria feliz por ser admirada por tantos. Era a prova de seu charme extraordinário, mas, infelizmente, parecia não surtir efeito algum em Josué.

“Permita-me apresentar: sou atriz de uma companhia teatral, meu nome é Calori Van Donar.”

Isso ele deveria saber! Calori supunha que Josué nunca tinha visto sua atuação, mas qualquer profissional das artes cênicas já ouvira falar da Flor de Faloxi.

“Josué. Meu perfil é um tanto variado; atualmente, sou um propagador cultural. Calori, o que a traz aqui?”

Josué respondeu calmamente, e Calori ficou em silêncio por alguns segundos, mas logo recuperou a compostura.

“Gostaria de participar do próximo... filme do senhor Josué.”

Ela revelou seu propósito. O teatro lhe trouxera apenas monotonia e tédio; queria experimentar uma nova forma de atuação... ou talvez, simplesmente, o orgulho de mulher exigia que ela superasse Bela!

“Ah, então é por isso. Pode ser, mas antes terá que passar por uma avaliação minha.”

Josué certamente faria outro filme, e estava precisando de elenco; o Barão da Flor de Espinho tinha poucos atores, incluindo ele próprio e mais dois ou três.

Uma atriz talentosa aparecendo assim era uma dádiva; ainda mais sendo a lendária Flor de Faloxi. Era uma oportunidade imperdível.

Mas antes, Josué precisava testar se ela tinha aptidão para o próximo filme.

“Qualquer avaliação relacionada a atuação, tenho certeza de que posso passar.”

Além de sua aparência, Calori se orgulhava de seu talento; era absolutamente confiante nesse aspecto.

“Muito bem... o primeiro teste é: você sabe falar palavrões?”

Josué fitou a jovem elegante à sua frente e perguntou.

Calori manteve o sorriso, mas inclinou a cabeça levemente, como se questionasse o sentido daquela frase.

“Pergunto se você sabe falar palavrões”, Josué repetiu.