Capítulo Vinte e Dois: A Noite

Um corvo pousou ao lado de uma janela aberta do castelo, inclinando a cabeça enquanto observava o interior. De repente, um som suave de piano começou a ecoar pelo castelo, e até mesmo a misteriosa iluminação das salas ganhou um tom mais acolhedor sob aquela melodia.

A floresta ao redor parecia também ser tocada pela música; os espíritos sombrios que habitavam as sombras suspenderam seus murmúrios, ergueram as cabeças, confusos, para ouvir os acordes que pareciam acalmar seus rancores, tão delicados e calorosos que convidavam ao sono.

O corvo saltitou no parapeito, planejando bater asas e partir, mas acabou se rendendo àquela melodia tão reconfortante quanto um raio de sol, fechando os olhos para um breve descanso.

"Uma bela canção de ninar."

Josué sentou-se no chão do salão onde havia acabado de jantar, apreciando a versão lenta do cânone tocado pelo Senhor dos Ossos. O empenho do Senhor dos Ossos com a música parecia ser tão intenso quanto seu domínio da magia dos mortos; desde que Josué lhe entregara a partitura do cânone, ele conseguia interpretar inúmeras variações, cada uma evocando uma emoção diferente.

Aquela era uma versão criada para induzir ao sono, sinal de que o Senhor dos Ossos não esquecia que Josué era uma criatura que precisava dormir.

Sobre o chão, repousava um tapete felpudo, macio o suficiente para servir de cama. De fato, a jovem feiticeira Círia já o havia adotado como tal, encostando-se a uma almofada bordada com fios dourados ao lado da lareira, onde finalmente se entregou ao sono.

As experiências dos últimos dias exauriram Círia; tudo o que viveu no mundo dos demônios poderia ser qualificado como perigoso e emocionante. Ela sabia que jamais deveria demonstrar vulnerabilidade diante daqueles seres, mas o cansaço venceu, e ali, no grande salão, adormeceu encostada na almofada.

Infelizmente, Círia não relaxou totalmente diante de Josué; ele percebeu que ela mantinha a varinha firmemente entre os dedos, pronta para despertar ao menor sinal de perigo.

Seus longos cabelos grisalhos caíam sobre os ombros e a luz do fogo dava um tom rubro às suas faces. Em silêncio, era surpreendentemente bela.

Josué sempre achou que Círia possuía uma aura singular, difícil de definir... selvagem talvez? Embora essa palavra não fosse exatamente apropriada; talvez fosse melhor dizer que ela tinha um certo ar de bravura. No mundo de Josué, seria o tipo de mulher que nunca se maquila ao sair, que não se torna delicada nem mesmo com um namorado — e, para Josué, esse tipo de mulher merecia ser tratada com especial carinho.

Círia dormia, mas Josué não sentia sono algum. Programadores, afinal, quase não dormem quando estão imersos em códigos; horas extras são rotina. Embora seu trabalho não fosse tão extenuante, ele costumava perder a noção do tempo enquanto programava... e, sinceramente, alterar códigos era mais divertido do que criá-los do zero.

"Zenas, você não precisa dormir?"

Josué mantinha os dedos suspensos no ar, tentando converter aqueles símbolos mágicos em uma linguagem de programação familiar. Entender os símbolos era apenas o primeiro passo; usá-los era outra questão. Até agora, ele decifrara metade deles, e o restante seguia em estudo.

Mas mesmo a metade era suficiente para que Josué criasse pequenas aplicações independentes do sistema.

Com a outra mão, pegou uma taça de vinho quente do chão. Aquele estado de concentração fazia-o sentir-se como se estivesse de volta à Terra — claro, exceto pelo fato de que atrás de si estava um leão humanoide de quase dois metros.

"Majestade..." Zenas se ajoelhou, já que Josué estava sentado no chão, hesitando em prosseguir com o que queria dizer.

"Pode falar, não me incomodo."

Josué percebeu que o demônio das culpas estava preocupado; sua sensibilidade era muito maior do que sugeria sua aparência.

"Não me oponho à sua amizade com humanos, mas se procura uma esposa, o rei jamais permitiria que se casasse com uma humana." Zenas lançou um olhar para Círia, adormecida ao lado da lareira.

Josué quase engasgou com o vinho ao ouvir aquilo.

A linhagem dos demônios do caos era raríssima no mundo demoníaco; somando-se à curta longevidade e baixa fertilidade, era proibido o casamento entre eles e outras raças. Os nobres do mundo demoníaco jamais aceitariam tal união — quanto mais com um humano.

"Tenho três irmãos; meu pai não depende de mim para perpetuar a linhagem. Além disso... já tenho alguém de quem gosto."

Josué colocou a taça de lado e, com um gesto no ar, moveu os símbolos que programara, condensando-os num único bloco, que logo tomou a forma de uma janela.

A sensação era semelhante à de Tony Stark manipulando Jarvis em 'Homem de Ferro'.

"Deixemos esse assunto — Zenas, você tem alguma crença?"

Josué apresentou uma estatueta de madeira, a mesma que Círia usara ao tentar convertê-lo. Com o dedo, molhou um pouco de vinho e escreveu símbolos mágicos no chão, formando um círculo mágico.

"Nós, demônios, cultuamos o fogo das culpas, que representa o castigo dos pecados: quanto maior o pecado do inimigo, maior o sofrimento imposto."

No corpo de Zenas, entre as fissuras da pele semelhante a pedra vulcânica, surgiram pequenas faíscas.

Vendo que Josué queria mudar de assunto, Zenas não ousou perguntar quem era a pessoa amada, concentrando-se no círculo mágico criado por Josué.

"Então, Zenas, não se importaria de aprender outra magia, certo?"

A magia demoníaca não seguia regras como a dos humanos; o que importava era o poder bruto, a força devastadora — se podiam usar um lançador de foguetes, jamais escolheriam uma pistola. Por isso, não dependiam de símbolos para criar feitiços com diversas funções; simplesmente liberavam sua energia mágica de forma direta e impiedosa.

"Se for uma ordem sua..." respondeu Zenas.

"Coloque a mão sobre essa estatueta."

Josué, chefe dos demônios, podia até acreditar em Deus; Zenas não hesitou. Uma luz pálida fluiu para dentro dele, e o temível demônio tornou-se, com sucesso, um mago branco representante da ordem.

"Quantos desses símbolos você vê diante de si?"

Josué mostrou a Zenas alguns dos símbolos mais simples.

"Um."

Aparentemente, o bravo demônio das culpas não era versado em magia; sua força bastava para dispensar tais conhecimentos.

"E consegue ver o que tenho na mão agora?"

Josué abriu os dedos, exibindo um cubo branco girando na palma. Zenas assentiu.

"Então, pegue."

Josué lançou o cubo para Zenas, e este o absorveu facilmente.

O resultado surpreendeu Josué — mesmo com pouco conhecimento sobre os símbolos, era possível receber os programas que ele criava.

Afinal, nenhum usuário precisa aprender a programar para usar um software, certo? Parece que os deuses daquele mundo deram aos símbolos mágicos um propósito semelhante.

Na visão de Zenas, um cubo branco apareceu subitamente.

"Majestade... o que é isso..." Zenas esfregou os olhos, notando que o objeto flutuava diante dele.

"Uma janela de chat. Quanto ao uso..."

Josué digitou algo no ar.

'Você está pronto para a apresentação daqui a dois dias?'

Uma frase apareceu na janela diante de Zenas, que ficou atônito, olhando para Josué.

"Bem... você só tem um símbolo, então não pode responder; acho que vou precisar programar um método de entrada..."

Josué percebeu que, para alcançar a interação na rede, ainda havia um longo caminho pela frente — embora, por enquanto, só estivesse usando uma rede local.