Capítulo Vinte e Oito: Sessão de Pré-Estreia

Joaquim segurava um cristal original marcado com a inscrição rúnica “1”. Ao canalizar sua magia para dentro dele, as imagens armazenadas no cristal foram projetadas no ar, e Joaquim direcionou a projeção para uma parede lisa do castelo.

A qualidade de imagem digna de um cinema, algo possível apenas na Terra, manifestou-se naquele instante no antigo castelo. As luzes se apagaram, restando apenas o brilho da projeção do cristal original. Joaquim posicionou o cristal sobre uma mesa para mantê-lo fixo e retornou aos fundos, onde algumas cadeiras improvisadas compunham a “plateia”.

A filmagem de “A Bela e o Demônio” já estava setenta por cento concluída, restando apenas a sequência em que Gastão lidera os habitantes da vila em um ataque ao castelo. Apesar de já ter firmado uma aliança com o Duque Esquelético, Joaquim sabia que precisava relatar-lhe esse trecho da trama antes de filmar.

Afinal, trazer um grupo de pessoas para tumultuar na porta da casa alheia, ainda que em uma encenação, exigia que o dono fosse avisado. Por isso, Joaquim escolheu esse método especial para explicar sua intenção ao duque.

Assim, o Duque Esquelético tornou-se o ilustre espectador da primeira sessão-teste de um filme naquele mundo, acompanhado não apenas por ele, mas também por seus criados espectrais.

O filme transcorria conforme o planejado por Joaquim. Os ângulos, a ambientação, até mesmo a iluminação estavam exatamente como idealizara, e a trilha sonora era executada gentilmente pelo próprio duque. O castelo mergulhara em silêncio absoluto; só se ouvia o diálogo dos personagens na tela.

Muitas cenas exibidas eram ambientadas no castelo familiar ao duque, enquanto as tomadas da vila eram observadas atentamente por Cirila, que acompanhava todo o processo de perto. Tanto o duque quanto Cirila estavam completamente absortos, atentos ao desenrolar da história. Nos momentos cruciais, Joaquim chegou a ouvir suspiros contidos.

Um mesmo cenário, com diferentes enquadramentos, podia transmitir sensações distintas. O ritmo e os diálogos do filme eram algo que a vida real jamais proporcionara. Para Joaquim, o grande encanto do cinema era mostrar ao público “que existiam coisas maravilhosas no mundo”, embora outros adjetivos pudessem substituir “maravilhosas”.

A essência do cinema era permitir que o espectador experimentasse vidas diferentes, pois todo ser inteligente sempre ansiava por vivências que nunca tivera. Como o filme ainda não estava pronto, a projeção se interrompeu subitamente no meio da trama.

— E o restante? Por que parou?! — exclamou o duque antes mesmo que Cirila pudesse dizer algo. Sua chama espectral tremeluziu nos olhos vazios ao encarar Joaquim.

— Meritíssimo duque, o filme não está concluído ainda… — respondeu Joaquim.

No início, Joaquim só queria mostrar ao duque o que era um filme, por isso exibiu a versão inacabada de “A Bela e o Demônio”.

— E quando estará terminado? — indagou o duque, admitindo para si mesmo que já estava ansioso pelo desfecho da história. Quando a tela escureceu bem na hora do clímax, ele imaginou que o cristal original tivesse dado algum problema, mas Joaquim lhe disse apenas que a filmagem ainda não estava pronta.

Foi a segunda vez que Joaquim despertou no duque uma forte vontade de lhe dar uma surra.

— Se Vossa Excelência permitir que aqueles humanos entrem no castelo apenas para uma breve visita… posso concluir o filme em dois dias — prometeu Joaquim.

O duque ficou em silêncio, tamborilando os ossos dos dedos no braço da cadeira, claramente hesitante.

— Alteza, deseja realmente que eu vá ao mundo dos humanos me apresentar? — perguntou o duque, acalmando a chama que ardia em seu olhar. Ele firmara o pacto com Joaquim apenas para obter as partituras, e sempre ouvira a proposta de realizar um concerto entre humanos como uma piada.

Para alguém considerado uma calamidade ambulante, ir a uma cidade humana parecia-lhe a mais absurda das ideias. Porém, “A Bela e o Demônio” tocara algo em seu íntimo, e o duque começava a acreditar que talvez Joaquim pudesse realmente mudar a opinião dos humanos a respeito deles.

— Estou falando sério, e colocarei o seu nome nos créditos finais. Assim, todos que assistirem saberão que as belas melodias do filme são obra sua — garantiu Joaquim.

— Então prossiga, alteza. Estou ansioso pelo final desta história.

Com a permissão concedida, Joaquim preparava-se para iniciar a última etapa das filmagens, quando o duque o deteve novamente, segurando-lhe a mão.

— Alteza, poderia, por gentileza, me contar o final do filme? Só queria saber… se Bela e o príncipe acabam juntos — indagou o duque, incapaz de conter a curiosidade que o consumiu durante um século de solidão. Ele pretendia aguardar até o filme estar pronto, mas percebeu que não conseguiria esperar tanto.

No momento em que o duque fez a pergunta, todos os demais presentes — Cirila e até os criados espectrais — voltaram seus olhares para Joaquim, ansiosos pelo desfecho.

— Bem… — murmurou Joaquim, sentindo-se pressionado por tantos olhares, mas, por fim, respondeu sinceramente.

— Não ficam.

— O quê?!

— No final, o príncipe demônio se sacrifica para proteger Bela… morre em seus braços — explicou Joaquim, sentindo um arrepio percorrer-lhe a espinha, especialmente ao notar a chama intensa nos olhos do duque.

— Está falando sério?! — A pergunta foi a mais assustadora que Joaquim ouvira desde que conhecera o duque. Antes, apesar de sua antipatia, o duque sempre mantivera uma postura cortês mínima. Agora, porém, sua expressão dizia claramente: “Se ousar transformar o final em tragédia, não duvide que lançarei uma Maldição Mortal e você explodirá no mesmo instante!”

Joaquim lembrou-se de certos roteiristas da Terra que escreviam tragédias tão comoventes que os espectadores, entre lágrimas, decidiam presenteá-los com quilos de lâminas de barbear em sinal de “afeto”.

— Meritíssimo duque, é apenas uma história fictícia, e… tudo pela força do enredo — justificou Joaquim.

“A Bela e a Fera” já fora adaptada inúmeras vezes na Terra, sendo a versão mais famosa a da Disney, além de uma francesa. O objetivo de Joaquim, ao filmar essa história, era mudar a visão dos humanos sobre os demônios.

Por isso, ele concebeu o príncipe demônio como um ser de sangue misto — metade humano, metade demônio — condenado a viver eternamente como monstro sob uma maldição, quebrável apenas pelo amor verdadeiro. No final, Joaquim optou por uma tragédia: o demônio morre protegendo Bela.

Afinal, uma tragédia, às vezes, é mais marcante que uma comédia, não é mesmo?

Mas, diante da reação do duque, Joaquim considerou mudar o final: talvez a maldição não fosse quebrada, mas ainda assim o príncipe e Bela levassem uma vida simples e feliz no castelo.

O que Joaquim jamais esperava era que o senhor dos liches guardasse um coração tão sensível quanto o de uma donzela.