Capítulo Cinquenta e Um: Cooperação

No final desta exibição cinematográfica, aconteceu um episódio bastante curioso. Um corajoso mago aproveitou a ocasião para se declarar à jovem ao seu lado. A moça, aparentemente sua colega de classe, tocada pela atmosfera emocionante e trágica do desfecho do filme, não rejeitou a confissão; ao contrário, aceitou emocionada, cobrindo o rosto com as mãos. Essa ousada declaração fez deles instantaneamente o centro das atenções no salão inteiro, e o final do filme deixou todos os presentes profundamente comovidos, levando muitos espectadores a abençoar o novo casal.

Josué também colaborou, pedindo a um dos criados que trouxesse pétalas de rosas vermelhas, e, usando a magia da ordem, “Mão Mágica”, fez com que as pétalas caíssem suavemente do alto. Foi uma cena incrivelmente romântica, suficiente para ser lembrada por todos os presentes, inclusive pelos dois jovens; talvez, quando casarem, a moça faça questão de vestir o mesmo vestido dourado de princesa que Bela usava. Josué deveria mesmo ter acrescentado ao slogan de “A Bela e a Fera”: “Quer garantir que sua declaração de amor tenha cem por cento de sucesso? Traga a garota dos seus sonhos para assistir a esta peça.” Talvez essa fosse uma boa propaganda para a versão com final feliz, mas Josué exibiu a versão trágica... Portanto, esta frase publicitária não garantiria o resultado com total certeza.

“Que maravilha, que maravilha, mais um casal entrando na sepultura”, murmurou Cirí, encostada junto à janela do camarote vip, observando o casal abraçado sob a chuva de pétalas de rosa. Ela também aplaudiu, mas seu ritmo era tão lento que claramente não parecia estar felicitando ninguém.

“Se um dia você se apaixonar, também pode usar esse método”, comentou Josué, sem entender de onde vinha o ressentimento de Cirí.

“Que método?”, ela perguntou, desviando o olhar para Josué.

“Traga-o para assistir a este filme”, ele respondeu.

Cirí semicerrava os olhos e fitava Josué por um longo tempo, fazendo-o pensar, mais uma vez, que talvez aquela jovem maga sofresse mesmo da síndrome de Estocolmo. Josué não demonstrou qualquer alteração no rosto sob seu olhar. Por fim, Cirí suspirou, como quem desiste, murmurando um quase inaudível “inútil”, antes de voltar a olhar para outro ponto do salão.

“Vamos, está na hora de conversarmos com Dona Marlina”, disse Josué, empurrando a porta do camarote vip, que ficava ao lado do de Marlina.

Por cortesia, Josué bateu antes na porta, mas logo entrou. Dona Marlina estava sentada, enxugando lágrimas com um lenço, e Ino, ao lado, tentava consolar a senhora septuagenária.

Para uma mulher, a trajetória de Marlina fora trágica demais: ficou viúva ainda jovem, lutou por anos para juntar algumas economias, apenas para perdê-las de uma vez nas mãos de ladrões. Agora, Marlina... Josué nem sabia se podia chamá-la de sortuda, pois isso dependia do ponto de vista dela.

“Dona Marlina, há algo que queira dizer agora?”, perguntou Josué, sentando-se à sua frente.

“Senhor Josué... O que estava sendo exibido no painel de fundo, o senhor está mesmo produzindo aquilo?”, Marlina não se lembrava do nome da peça, então referiu-se à apresentação daquela forma. O que ela queria realmente saber era se tudo o que vivenciava agora não passava de mais uma encenação.

“De forma alguma. Aqui não há câmeras nem lentes, tudo é real. Quero realmente cooperar com você, e Ino, ao seu lado, deseja sinceramente viver uma vida tranquila contigo. Isso eu posso garantir”, respondeu Josué.

Depois de assistir ao filme, Marlina sentia-se como o protagonista de “O Show de Truman”, mas sua escolha era completamente oposta à dele. Já havia refletido: se não tivesse conhecido Josué, talvez seu fim fosse ainda pior do que perder todos os bens, talvez até a própria vida.

Ao ouvir Josué afirmar que tudo era real, Marlina não conseguia acreditar completamente. Mas, mesmo que não acreditasse, o que poderia fazer? Já era idosa; ainda que tudo fosse inventado, ela estava disposta a aceitar de bom grado: a colaboração de Josué e, o mais importante, a presença de Ino como seu filho adotivo.

“Senhor Josué, hoje de manhã já encontrei um comerciante disposto a fornecer bebidas a longo prazo. Dentro de alguns dias fecharemos contrato”, informou Marlina.

“Já finalizei o pedido para fundar a minha associação comercial. Agora, resta a reforma da taberna e a construção. À noite, entrego o primeiro adiantamento, conto com a senhora, Dona Marlina.”

A conversa selou a parceria comercial: Marlina seria, nos próximos anos, a “proprietária” da Taverna Pedra Fundamental. Com isso estabelecido, Josué precisava agora dar algumas recomendações a Ino sobre como ser um ator competente, especialmente depois de tornar-se uma estrela em ascensão.

A súcubo ainda demonstrava certo receio ao interagir com Josué, mas ao menos conseguia conter o tremor do próprio corpo.

“Ino, conseguiu ouvir o que diziam lá embaixo?”, perguntou Josué, indicando a plateia que ainda não havia se dispersado.

“Eu... não ouvi direito”, respondeu Ino, balançando a cabeça. Desde que entrara no camarote, prestava atenção apenas em Marlina, temendo que ela se magoasse e fosse embora — como acontecera no inferno, quando os clientes descobriam seu verdadeiro sexo.

“Todos comentavam sobre o nome Bela. Sabe o quanto você é fascinante aos olhos deles agora?”, disse Josué. Para os súcubos, o número de homens que encantavam era motivo de orgulho. Mas o passado trágico de Ino o impediu de desenvolver o comportamento típico e sedutor de sua raça.

Ainda assim, Josué podia afirmar sem hesitação: “Desde a criação deste mundo, nunca houve súcubo que conquistasse tantos homens só com o próprio encanto quanto você.” Se Ino mudasse novamente os cabelos para o tom de linho e se vestisse como Bela, hoje mesmo não sairia do Teatro Rosa Branca.

“Será mesmo?”, duvidava Ino.

“Com toda certeza. Por isso, preparei isto para você: use.” Josué tirou um par de óculos. Naquele mundo, óculos de aros de madeira eram comuns; apenas nobres usavam monóculos de ouro ou prata.

Ino obedeceu e colocou os óculos, que lhe conferiram um ar antiquado, escondendo completamente o charme sedutor, tornando-o irreconhecível em relação à Bela da tela.

“Quando sair, lembre-se de se disfarçar assim. Já viu como ficam os homens enfeitiçados por outros da sua raça.”

E, daquela vez, não seriam apenas um ou dois; a influência de Bela logo se espalharia por toda a cidade de Noland.