Capítulo Trinta e Seis: Sir Flor-de-Espinheiro Branco

Acompanhado por um dos criados, Josué atravessou um corredor cujas paredes estavam repletas de pinturas a óleo. Todas retratavam cenas de guerra: lâminas entrecruzadas, sangue derramado, ossos e cadáveres servindo de ornamentos frequentes nas telas.

Essas pinturas faziam Josué sentir-se como se estivesse num memorial de guerra, e não num teatro prestes a sediar uma apresentação. O corredor não era longo e logo chegaram ao fim; o criado, parando diante de uma porta, virou-se de lado e fez um gesto convidando-o a entrar.

Se atrás daquela porta estivesse o escritório do gerente do teatro, seria de se esperar que o criado batesse antes, anunciando a visita. Contudo, ele não o fez. O motivo era simples: o barulho vindo de dentro era tão alto que, mesmo batendo, provavelmente não seria ouvido.

“Não importa quanto ofereçam, eu não venderei o teatro a vocês! Seus mercadores desprezíveis! Fora daqui!”

“Sir Flor de Espinheiro, suas peças já estão ultrapassadas, nenhum grupo quer mais se apresentar aqui. Por que não aceitar logo essa última oferta e se aposentar confortavelmente?”

“Clássicos jamais envelhecem! Enquanto houver um só espectador, este teatro continuará de portas abertas. Se não saírem agora, terei que recorrer a medidas drásticas!”

Os gritos que vinham de dentro deixaram o criado com uma expressão constrangida. Pouco depois, dois homens vestidos com trajes negros e elegantes saíram do recinto; lançaram um olhar furioso a Josué e às duas jovens que o acompanhavam, Herlã e Círia, e se retiraram indignados.

Josué aproveitou então para ajeitar as roupas, pois estava prestes a iniciar uma negociação comercial, e o interlocutor claramente não estava de bom humor.

“Esperem-me aqui”, instruiu ele a Círia e Herlã, antes de empurrar a porta e entrar.

“Malone, já não disse que não vou... espere... quem é você?”

No escritório havia apenas um homem, sentado atrás de uma pesada escrivaninha de madeira. Era um sujeito um pouco rechonchudo, vestido com um elaborado... traje de cena, e com as faces pintadas de rubor, os lábios tingidos de uma cor vibrante.

Parecia evidente que aquele homem, de aparência um tanto afetada, era o proprietário do teatro, Sir Flor de Espinheiro.

“Alguém que pode salvar o seu teatro.”

Josué refletiu por um instante e decidiu apresentar-se como colaborador; afinal, não era dono de nenhuma companhia teatral, apenas de uma trupe composta por demônios e mortos-vivos, atuando nos bastidores.

“Colaborador? Ouviu meus gritos agora há pouco, não ouviu? Não pensem que conseguirão arrancar de mim um centímetro sequer deste teatro, seus mercadores!”

A irritação ainda era evidente em seu tom e ele demonstrava impaciência. Apertou a campainha sobre a mesa e, imediatamente, duas figuras altas, magos, surgiram por outra porta do escritório.

Sir Flor de Espinheiro, tomado pela fúria, estava pronto para expulsar Josué.

O homem estava tão enraivecido que já não raciocinava; Josué percebeu que seria impossível negociar naquele estado e, por isso, tirou do bolso o distintivo que recebera do Conde dos Ossos.

O broche, com padrões misteriosos, foi exibido por Josué, e Sir Flor de Espinheiro, de visão apurada, logo o reconheceu. Sua expressão, antes furiosa, congelou-se de imediato, substituída por um temor evidente, ainda que logo tentasse recuperar a calma.

Os dois magos que se preparavam para expulsar Josué foram detidos de súbito.

“O que estão fazendo? Ele é nosso convidado! Vão preparar um chá preto, depressa!”

A influência do Conde dos Ossos era realmente notável.

Josué viu os magos saírem às pressas e, em seu lugar, uma criada entrou apressada, empurrando um carrinho com bule e xícaras de chá.

Sem cerimônias, Josué sentou-se diante da mesa de Sir Flor de Espinheiro.

O Conde dos Ossos não lhe dera apenas prestígio, mas também controle sobre a vida do anfitrião. Ao aproximar-se do rechonchudo senhor, Josué sentiu uma reação da marca em sua mão esquerda.

Havia magia residual do Conde dos Ossos no corpo de Sir Flor de Espinheiro... mas ele não parecia ser uma criatura das trevas.

“Você... foi enviado por qual senhor?”

Quando a criada lhe serviu o chá e saiu do escritório, Sir Flor de Espinheiro perguntou, a voz trêmula de ansiedade.

“Não, sou apenas um amigo dele”, respondeu Josué.

Embora tratasse o Conde dos Ossos como “senhor”, e este o chamasse de “alteza”, na verdade, Josué e o Conde compartilhavam uma posição de igualdade. Desde que o Conde se tornara fã do filme “A Bela e o Demônio”, a relação entre eles se assemelhava mais à de amigos.

“A-amigo...”

Ele pareceu perceber o quão perigosa era a posição de Josué, levantando-se para saudá-lo, mas Josué logo o impediu.

“Já disse, venho como colaborador, Sir Flor de Espinheiro, não precisa de tanta formalidade.”

“Colaborador... Senhor... por favor, poupe este teatro. Já foi glorioso em Nollan, certamente ouviu falar de ‘A Donzela de Synnogel’ e de ‘A Grande Revolução’, ambas escritas e encenadas por mim aqui.”

Ele falou num tom suplicante, realmente acreditando que Josué viera adquirir seu teatro.

“Sir Flor de Espinheiro, você disse que o teatro FOI glorioso, não é?”

Josué deu ênfase na palavra “foi”, lançando um olhar para a parede atrás do anfitrião, onde pendia uma pintura de uma jovem armada e com uma bandeira, numa composição que lembrava “A Liberdade Guiando o Povo” de Eugène Delacroix.

“Ainda é”, tentou argumentar Sir Flor de Espinheiro.

“Ainda é? O salão vazio representa o auge do teatro? Ou será que eu entendi mal o sentido da palavra ‘glória’, senhor?”

Diante de justificativas tão frágeis, Josué tinha inúmeros argumentos para silenciá-lo.

“Relaxe, senhor, não vim comprar seu teatro. Pelo contrário, vim para salvá-lo.”

Vendo o rosto ruborizado do anfitrião, as faces pálidas agora congestionadas de sangue, Josué temeu que um ataque cardíaco fulminante o surpreendesse e resolveu ser direto.

“Salvar?”

Sir Flor de Espinheiro calou-se, esperando o que Josué diria a seguir.

“Exatamente. Tenho uma apresentação que pode devolver ao seu teatro o esplendor de outrora — talvez até superá-lo.”

Josué confiava plenamente em “A Bela e o Demônio”. Um filme que comove até o Conde dos Ossos, capaz de arrancar-lhe lágrimas de fogo da alma, certamente tocaria também os humanos de sentimentos sensíveis.

“Uma apresentação? Me perdoe, senhor... não sabia que era diretor de companhia. Como se chama seu grupo?”

A resposta deixou Sir Flor de Espinheiro animado. Antes, administrara duas companhias, ambas aliciadas pelo maldito Teatro Nacional de Nollan. Tentava agora formar uma nova equipe, e se Josué realmente comandasse um grupo, permitiria sem hesitar que se apresentassem ali.

“Não sou diretor de companhia, nem tenho uma trupe”, respondeu Josué, abanando a cabeça.

“Então...” Sir Flor de Espinheiro ficou confuso.

“Minha apresentação está aqui”, disse Josué, batendo com os dedos em sua maleta.

“Uma obra capaz de inaugurar uma nova era...”