Capítulo 14: O Fim do Informante

O avô e o Mestre Ancestral estavam no templo ancestral, realizando um ritual modesto para o corpo de Meng Xiaojun, cujo objetivo era dissipar seu rancor e orientá-la a romper o pacto do submundo. No início, Meng Xiaojun não aceitava, pois sentia que sua morte fora injusta e queria me arrastar junto consigo. No entanto, o avô prosseguiu com a leitura dos sutras, aliviando grande parte do ressentimento de Meng Xiaojun, o que permitiu um novo diálogo entre vivos e mortos. O avô prometeu-lhe que capturaria os assassinos e lhe traria justiça; só então ela concordou em romper o pacto do submundo, estipulando que isso seria testemunhado pelo Juiz dos Mortos na noite seguinte.

Aos poucos, um peso se aliviava dos meus ombros, pois, ao ouvir uma conversa reservada entre meu avô e o Mestre Ancestral, descobri algo mais: o segredo dos Oito Portais do Dunjia, que selavam o mais poderoso dos demônios — Yama. Ele estava aprisionado em algum lugar da aldeia, e o objetivo do Mestre dos Mortos provavelmente era libertá-lo. O plano se desenrolava desde que o corpo de Meng Xiaojun entrou na aldeia; cada passo era meticulosamente executado.

— Zhengxin, depois que tudo isso acabar, vamos juntos para a Montanha das Almas, está bem? — A voz do avô tornou-se suave e cheia de pesar; via-se que custava-lhe muito ir embora, mas ele sabia que, se permanecêssemos, coisas ainda piores poderiam nos alcançar.

Olhei para o rosto enrugado do avô e só pude assentir, mesmo com o coração apegado à aldeia. Sabia que ele fazia isso pelo meu bem.

Depois, nós três — o avô, o Mestre Ancestral e eu — continuamos entoando sutras para o corpo de Meng Xiaojun, acalmando seu espírito.

— Senhor Han, socorro! Zhang Tie está em perigo! — Uma voz interrompeu nossa leitura. Assim que ouvi o nome de Zhang Tie, abri imediatamente as portas do templo. O primeiro que vi foi o tio Zhang, coberto de sangue.

O avô apanhou alguns instrumentos rituais e deixou o Mestre Ancestral no templo. Ajudei-o a carregar os objetos sagrados e, apressados, seguimos para encontrar Zhang Tie. Não queria perder aquele irmão tão querido, e em meu íntimo rogava incessantemente pela proteção dos deuses.

Chegando à clínica, vi o leito coberto de sangue. Zhang Tie jazia ali, enquanto o médico da aldeia tentava desesperadamente salvá-lo — afinal, ele era o único universitário do vilarejo. Mas sua vida se esvaía rapidamente.

Aproximei-me dele, as lágrimas escorrendo pelo rosto. Haviam-lhe arrancado carne e pele em várias partes do corpo, como se algo o tivesse dilacerado a dentadas. Zhang Tie sempre me protegera, mas agora encontrava-se à beira da morte.

— Doutor, não precisa continuar. Deixe-me apenas falar com o senhor Han. — O pescoço de Zhang Tie fora mordido por alguma coisa; sua outrora voz potente agora mal se fazia ouvir.

O médico respeitou seu último desejo. O avô se aproximou e ouviu em silêncio suas últimas palavras.

O que aconteceu foi o seguinte: naquela manhã, Zhang Tie e o pai estavam colhendo ervas na montanha quando, por acaso, entraram numa caverna. Dentro, depararam-se com uma figura familiar: Wang Er, o dono do cadáver desaparecido no início da história, que agora devorava uma jovem corça.

— Ei, Wang Er, a aldeia inteira está te procurando e você fingindo-se de morto! — Zhang Tie, sem desconfiar de nada, aproximou-se. Imaginava que Wang Er apenas simulava a própria morte.

De súbito, Wang Er lançou-se sobre Zhang Tie, cravando-lhe dentes ensanguentados no corpo com ferocidade animalesca, como um tigre sobre a presa.

Zhang Tie conseguiu fugir da caverna e, amparado pelo pai, retornou à aldeia. Mas os ferimentos eram tão graves que seu retorno já era, por si só, um milagre. Agora, deitado na cama, restava-lhe apenas um fio de vida.

Antes de partir, Zhang Tie contou ao avô tudo o que testemunhara sobre Wang Er — uma informação conquistada ao preço de sua vida.

— Senhor Han, obrigado. Foi o senhor quem me salvou daquela vez. — Ao terminar, Zhang Tie fechou lentamente os olhos e partiu. Chorei mais que todos; em seguida, vieram o tio Zhang e os demais.

A vida de Zhang Tie fora salva pelo avô, usando rituais e segredos de feng shui para impedir que um espírito terreno o arrastasse. Toda a família era muito grata pela ajuda, e agora, em sua morte, éramos nós, os mais próximos, que mais sofriam.

O assassinato de Zhang Tie por Wang Er logo se espalhou pela aldeia. Muitos souberam, então, que os crimes anteriores não eram obra da morta, mas sim do desaparecido Wang Er. Revoltados, alguns pegaram enxadas para fazer justiça com as próprias mãos, mas foram impedidos pelo avô.

— Conterrâneos, a situação fugiu ao nosso controle. Voltem para casa e não saiam, aconteça o que acontecer! — O avô, de um ponto elevado, dirigiu-se aos aldeões apavorados. O que viria adiante não seria resolvido com enxadas.

No céu sobre a aldeia pairava uma nuvem azulada de aspecto sinistro. Não havia ventania ou trovoadas, apenas aquela massa pairando sobre nós como uma tampa de panela. O avô, ao fitá-la, revelava um medo indescritível.

Os aldeões pareciam já ter presenciado desgraças semelhantes. Buscaram talismãs com o avô, cobriram as casas com eles e se trancaram, assustados como galinhas acuadas. Atrás daquela nuvem azul, pressentia-se a presença de uma fera.

— A culpa é sua! O demônio voltou por sua causa! — O tio Wang, agora sem a antiga cordialidade, apontou para mim e acusou-me.

O avô o afastou e, segurando-me firmemente, conduziu-me de volta ao templo. Vi uma lágrima em seu olhar, mas resisti, fazendo birra.

— Avô, onde está Yama afinal? — Pela primeira vez, ousei questioná-lo assim. Sentia algo diferente em mim, uma inquietação relacionada àquela nuvem azul.

O avô não respondeu, apenas continuou a me arrastar para dentro do templo. Eu já suspeitava onde Yama estava selado, mas queria ouvir dele o motivo de estar dentro de mim.

A aldeia mergulhava em um silêncio aterrador, tudo conforme o plano do Mestre dos Mortos. Ele esperara por esse dia durante doze anos, buscando incessantemente uma forma de libertar Yama. Agora, o momento do rompimento do selo se aproximava.

— Liu Lao Liu, faça os mortos-vivos entrarem pela porta principal — ordenou o Mestre dos Mortos, entregando-lhe uma bandeira negra de evocação.

Liu Lao Liu, agora cúmplice, seguiu as ordens e, empunhando a bandeira, dirigiu-se à aldeia.

Os mortos-vivos de que falava eram Wang Er e seu corpo corrompido. O soro dos mortos não o matara, apenas o transformara numa criatura de outro mundo. Seguia atrás da bandeira, um misto de homem e cadáver, pronto para semear o terror.

O Mestre dos Mortos, sozinho, aproximava-se do templo. Sua missão: libertar Yama.