Capítulo 16: O Registro do Selo dos Demônios (Parte I)

A história começa há treze anos, tendo como cenário esta mesma aldeia.

Han Shizhong era o único filho do senhor Han e o escolhido para herdar a prática secreta das Oito Portas do Esquecimento. Por gerações, a família Han servira como guardiã desta arte ancestral, e o senhor Han depositava em seu filho a esperança de que desse continuidade a esse legado.

As Oito Portas do Esquecimento existiam desde antes do surgimento da civilização de Yanxia, sendo ao mesmo tempo uma escola antiga de magia e uma arte secreta única. A família Han foi uma das fundadoras, e os discípulos do clã, em sua maioria, eram pessoas que cultivavam sua arte em casa, podendo casar e ter filhos. Nos tempos recentes, porém, o sangue dos Han tornara-se cada vez mais raro.

Tanto Han Shizhong quanto o senhor Han viviam na aldeia, mas em dias de jejum retornavam à Montanha Sagrada para cuidar dos assuntos do templo. Além do filho, o senhor Han adotara um órfão chamado Xuezi, um homem de estatura impressionante, que sempre demonstrou profunda gratidão à família Han e, por isso, tinha com Han Shizhong uma relação de verdadeira fraternidade.

Quando Han Shizhong atingiu a maioridade, o número de discípulos das Oito Portas do Esquecimento atingiu o auge histórico: sessenta e quatro feiticeiros, cada um capaz de enfrentar desafios sozinho. Muitos deles levavam uma vida simples, sem ambicionar riqueza ou poder.

Naquela época, o líder do clã ainda era o Patriarca Fundador. Junto ao avô, decidiram escolher um sucessor entre os discípulos, mas divergiam quanto ao candidato ideal: o avô preferia o filho adotivo, Xuezi, enquanto o Patriarca inclinava-se por Han Shizhong.

Ao final, o Patriarca e os demais escolheram Han Shizhong como novo líder, e Xuezi foi nomeado o novo Guardião. O avô, que sempre tivera uma predileção por Xuezi, sentiu-se desapontado.

Após Han Shizhong casar e ter filhos, assumiria definitivamente a liderança do clã, enquanto Xuezi serviria como Guardião, residindo no templo da Montanha Sagrada, onde o senhor Han costumava visitá-lo com frequência.

Enquanto Han Shizhong continuava a distribuir ervas e salvar vidas na aldeia, conheceu a mulher destinada a cruzar seu caminho: Lí Ping'er, filha de um proprietário de mina da cidade. Ela era expansiva e cativou profundamente Han Shizhong.

O pai de Lí Ping'er, conhecido como Senhor Lí, era famoso por sua obsessão em minerar. Veio à aldeia para negociar a abertura de uma mina com as comunidades vizinhas, sempre em busca de oportunidades para lucrar.

Enquanto o Senhor Lí tentava persuadir as aldeias a permitir a mineração, Lí Ping'er organizou aulas de educação moderna para as meninas que não podiam frequentar a escola, ensinando-lhes noções básicas para que, quando adultas, tivessem mais possibilidades fora dali.

Han Shizhong, secretamente fascinado, passou a frequentar as aulas de Lí Ping'er. Ele sabia que, sendo de origem humilde, jamais teria a aprovação do Senhor Lí para cortejar sua filha.

No início, Han Shizhong reprimiu seus sentimentos, mas quando o Senhor Lí foi acometido por um feitiço demoníaco, foi Han Shizhong quem o salvou, aproximando-se cada vez mais de Lí Ping'er. No entanto, as desavenças entre o Senhor Lí e o senhor Han se aprofundaram.

O Senhor Lí descobriu uma jazida de cobre e insistiu em explorá-la, enquanto o senhor Han liderou os discípulos das Oito Portas do Esquecimento para impedir a mineração. No meio das constantes disputas pelo minério, Han Shizhong e Lí Ping'er se tornaram cada vez mais próximos, seus espíritos jovens entrelaçando-se.

Enquanto isso, Xuezi, já Guardião, descobriu uma coleção de antigos manuscritos selados no templo. Eles continham registros de rituais proibidos, desconhecidos da maioria. Xuezi copiou-os secretamente e começou a praticar essas artes.

Em um dos manuscritos, Xuezi descobriu o motivo da abundância de minérios na montanha: dois mil anos antes, o líder das Oito Portas do Esquecimento e um ancestral dos Han haviam selado o mais poderoso dos demônios, Yama. O local onde Yama foi aprisionado passou a gerar grandes quantidades de minerais, atraindo mineradores.

Xuezi aprofundou-se nos segredos de Yama. Este era o principal dos Doze Espíritos Sombrios do Submundo, existente desde os primórdios do caos, fonte de calamidades e senhor da ganância humana. Para aumentar seu poder, devorou os outros onze Espíritos Sombrios, tornando-se senhor absoluto do submundo e, por um tempo, rei dos demônios na Terra.

Yama escravizou o mundo dos vivos por muito tempo, até que os fundadores das Oito Portas do Esquecimento e da família Han uniram forças. Juntos, destruíram seu recipiente e selaram para sempre sua alma, trazendo paz ao mundo.

Após derrotarem Yama, os dois fundaram a seita e sua arte, selando também diversos rituais proibidos nos recantos secretos do templo. A alma de Yama permaneceu confinada nas profundezas da montanha, aguardando o escolhido para destruí-la de uma vez por todas. Mas Yama não precisava esperar, pois logo seria libertado, trazendo novamente o caos ao mundo.

Ao tomar conhecimento do passado de Yama, Xuezi passou a acreditar ser o único capaz de devorá-lo e conquistar todo o seu poder. Assim, planejou libertá-lo para tornar-se imortal.

Após dominar todos os rituais proibidos, Xuezi passou a considerar as Oito Portas do Esquecimento uma seita hipócrita e fria, decidido a romper com seus membros.

Xuezi investigou secretamente o local exato onde a alma de Yama estava enterrada e começou a tramar seu plano: libertar Yama das camadas profundas da montanha, usando-se como recipiente.

Após descer a montanha, Xuezi frequentemente bebia com o senhor Han e Han Shizhong, arrancando-lhes informações sobre o local exato do selo de Yama. Também tomou conhecimento dos planos do Senhor Lí para abrir a mina, e decidiu unir-se ao comerciante igualmente ganancioso.

Não se sabe se por intenção ou acaso, Xuezi facilitou o casamento de Han Shizhong e Lí Ping'er. O matrimônio, todo organizado pela família Lí, aproximou ainda mais Han Shizhong de sua liderança nas Oito Portas do Esquecimento.

Depois do casamento, a relação entre o senhor Han e o Senhor Lí pouco mudou; continuaram a brigar por causa da mina até que Lí Ping'er engravidou, trazendo uma trégua temporária.

Xuezi sabia como quebrar o selo de Yama: no nascimento do filho de Han Shizhong, todos os discípulos estariam reunidos no templo para abençoar a criança, e ele aproveitaria para descer a montanha e romper o selo. A abertura da rocha ficaria a cargo do Senhor Lí.

No momento em que seu neto estava prestes a nascer, o Senhor Lí ausentou-se, tomado pela ganância, e iniciou a perfuração das camadas rochosas.