Capítulo 15: Antes da Grande Batalha

Quando Liu Lao Seis e o cadáver vivo entraram na vila, tudo já estava especialmente tenso.

Todos os cantos do templo ancestral haviam sido marcados com talismãs por meu avô e pelo mestre ancestral. Eles sabiam que o inimigo certamente voltaria ali para me procurar, pois eu era a chave para desfazer o selo. Aquele lugar, então, parecia uma fortaleza de filme, com os dois anciãos de cabelos grisalhos como os principais combatentes desta batalha – eu realmente não podia ajudar em nada.

Me intrigava o fato de, atualmente, só restarem meu avô e o mestre ancestral na seita das Oito Portas de Escapada. O mestre ancestral vivia no templo no alto da Montanha Sagrada; naturalmente, deveria haver outros para ajudar, mas, na realidade, apenas os dois vieram à vila para se preparar para o confronto com o Senhor dos Cadáveres.

A nuvem azul mudou novamente: perdeu o tom esverdeado, tornando-se roxa e negra, e logo um vento furioso rugiu entre as casas, como se aquela nuvem tivesse adquirido consciência, provocando os habitantes do templo sob as ordens do Senhor dos Cadáveres.

Relâmpagos começaram a cair incessantemente das nuvens roxas e negras sobre o vilarejo. Não era apenas a quantidade de raios e o frio que impressionavam: eles cintilavam sem parar, tornando impossível contar, e tudo lá em cima representava uma ameaça enorme.

Após terminarem de traçar os talismãs, meu avô e o mestre ancestral começaram a preparar outras armadilhas das Oito Portas de Escapada dentro do templo, para impedir que o Senhor dos Cadáveres invadisse. Muitos artefatos e armadilhas foram instalados nas portas e janelas, até mesmo o velho poço abandonado recebeu talismãs e armadilhas.

“Magia da luz dourada!” O mestre ancestral ergueu uma lamparina de bronze no pátio e conjurou um feitiço. A chama não era vermelha ou amarela, mas brilhava como ouro puro.

A luz dourada emanou da lamparina, iluminando os beirais do templo, criando uma barreira mágica. A idade dos dois era avançada e o telhado era grande, então utilizaram a magia para proteger o templo contra ataques vindos de cima.

Levaram muito tempo para preparar o campo de batalha principal. O restante dependia de mim e de Meng Xiaojun, pois seu corpo estava sob o controle do Senhor dos Cadáveres, que firmara um contrato do submundo. Esse contrato servia para extrair minha alma, permitindo que o demônio do submundo escapasse do corpo – uma artimanha sinistra do Senhor dos Cadáveres.

O corpo de Meng Xiaojun estava repousando na sala principal do templo, ao lado da ponte espiritual, numa cama de madeira. Meu avô recitava sutras para ele, limpando os últimos vestígios de rancor, preparando-se para quebrar o contrato.

O mestre ancestral me chamou para um quarto. Mandou-me tirar toda a roupa e ficar parado – só pude obedecer.

Ele pegou uma caixa de cinábrio e, enquanto recitava sutras desconhecidas, desenhou talismãs por todo o meu corpo com um pincel. Eu me sentia como uma tela em branco, permitindo que ele transcrevesse os textos sagrados sobre mim.

Mexi-me algumas vezes, pois o pincel me fazia cócegas, mas ele terminou seu trabalho: meu corpo estava totalmente coberto por símbolos vermelhos de cinábrio.

“Só depois que tudo isso acabar você poderá lavar, entendeu?” Pela primeira vez o mestre ancestral foi severo, tentando soar autoritário, mas não conseguiu; apenas sua voz ficou um pouco áspera.

Assenti, esperando o cinábrio secar para vestir-me novamente. Não queria passar por aquilo, mas era necessário para proteger minha vida.

“Mestre ancestral, por que o demônio do submundo está selado em mim?” Eu já sabia que ele estava dentro de mim e, apontando para meu corpo, busquei uma resposta.

“Menino, não pense demais.” Ele nem olhou para mim ao responder, apenas recolheu os pincéis e o cinábrio. Sabia o motivo, mas não queria revelar a verdade.

Ao cair da tarde, nós três cozinhamos um pouco de macarrão vegetariano no templo. Era o lugar mais seguro, já que lá fora tudo era incerto. Durante a refeição, ninguém disse uma palavra.

Depois, meu avô sentou-se no centro da sala para meditar, preparando-se para o combate. A meditação era a base das Oito Portas de Escapada; desde que descera da montanha, ele meditava todos os dias, por períodos variáveis.

Encostei-me numa coluna, esperando que o tempo passasse rápido. Precisava aguardar o juiz do submundo chegar para desfazer o contrato; só então meu avô e o mestre ancestral poderiam enfrentar o Senhor dos Cadáveres com tranquilidade.

A tosse de meu avô ecoou – fruto do hábito de fumar. Já tentei convencê-lo a parar, mas ele nunca aceitou.

“Zhengxin, traga um copo d’água para o vovô!” Ele me chamou como sempre, sem perceber que eu não falava com ele há horas, achando que era apenas medo.

Na verdade, eu estava evitando conversar, porque ele nunca respondeu honestamente minha pergunta: por que selar o demônio do submundo em mim? O Senhor dos Cadáveres claramente veio atrás dele.

Meu avô repetiu o pedido, mas eu ignorei e fui para o pátio, sentando sozinho num banco. Não era birra infantil – apenas me sentia injustiçado. Por que meu avô selou o demônio dentro de mim?

Os trovões ressoavam, sem uma gota de chuva, mas lágrimas já caíam aos meus pés.

“Zhengxin, por que está aqui sentado?” O mestre ancestral apareceu atrás de mim, com a mesma ternura de um avô, passando a mão em minha cabeça.

Ele pegou um lenço e enxugou minhas lágrimas, consolando-me enquanto saíamos do pátio. Também havia tristeza no rosto dele, como se tudo aquilo tivesse relação com ele.

“Só quero saber por que o demônio foi selado em mim. Isso é muito injusto!” Enfim, criei coragem para dizer, algo que me atormentava desde que soube da presença do demônio.

“Deixe-me contar uma história. Depois, diga se realmente é tão injusto.” O semblante do mestre ancestral mudou de tristeza para seriedade, enquanto ele puxava outro banco.

“A história começa com um jovem chamado Han Shizhong. Não preciso explicar quem ele é, certo?” Ele acendeu um cigarro, sabendo que o impacto daquele relato seria profundo para mim.

Han Shizhong: era o nome de meu pai. Eu só sabia seu nome, nada mais; nem uma foto dele havia em casa. Agora, o mestre ancestral decidia falar sobre meu pai.

Nunca estive tão atento.