Capítulo 43: O Conflito Começa

O Senhor dos Mortos e o velho Senhor Lin já não tinham mais possibilidade de diálogo, então ordenaram que seus exércitos de cadáveres começassem o ataque. Foi nesse momento que o chefe por trás de tudo chegou ao local. Ele era um dos fundadores do submundo e, ao perceber que seus dois braços-direitos estavam prestes a se destruir mutuamente, não pôde mais se conter e decidiu intervir pessoalmente para resolver a questão.

O chefe tirou de dentro do casaco uma pistola especial com munições feitas sob medida. Embora os projéteis não deixassem o cano, o composto em seu interior se dispersava no ar, interrompendo temporariamente a ligação entre os necromantes e seus mortos-vivos. Assim, ele ganharia tempo para controlar a situação—tantos cadáveres em perfeito estado não podiam ser desperdiçados, pois isso comprometeria seus negócios.

O chefe tinha um rosto absurdamente jovem, lembrando um estudante europeu de colegial com feições castas, pele clara e cabelos dourados, além de um porte próximo ao de um modelo masculino. Seu comportamento, porém, exalava a presença de um Churchill. Ainda assim, era ele quem mantinha sob controle tanto o Senhor dos Mortos quanto o velho Lin—um homem de rosto juvenil, mas de autoridade incontestável.

Os olhos do chefe eram de um verde claro, e só eles traíam sua verdadeira idade: havia neles uma melancolia e uma profundidade que ultrapassavam qualquer juventude. Seus olhos eram o único reflexo fiel de sua longevidade—era alguém que atravessara dois séculos sem que o tempo deixasse marcas em sua aparência. Ao seu lado, passavam gerações de subordinados e riquezas acumuladas sem fim. Contudo, as riquezas do novo século tornavam-se cada vez mais difíceis de obter, e ele detestava os tempos modernos, sentindo saudade da era das guerras.

— Vocês dois me tomaram por morto, por acaso? — disse o chefe, dirigindo-se aos dois principais subordinados. Sua fala deixava claro que ele próprio estava destinado a não morrer, e que tanto o Senhor dos Mortos quanto o velho Lin certamente tombariam muito antes dele. Sua voz, com sotaque britânico, denunciava o cansaço diante de disputas internas.

— Não foi essa a intenção, chefe — respondeu o Senhor dos Mortos, baixando a cabeça, não por remorso de ter iniciado uma briga, mas por ter obrigado o próprio chefe a intervir, sentindo-se incompetente como subordinado. Ele abriu caminho entre os exércitos, impedindo o confronto.

— Façam esses instrumentos de lucro retornarem. Está na hora de conversarmos a sós — disse o chefe, apontando para os quatrocentos cadáveres presentes. Eram seus bens mais preciosos, e ele não aceitaria vê-los destruídos por uma briga iniciada por seus próprios braços-direitos. O dinheiro sempre fora sua prioridade ao longo dos séculos.

O Senhor dos Mortos e o velho Lin ordenaram a dispersão de seus exércitos de necromantes e mortos-vivos. Nenhum dos dois ousava causar mais problemas diante do chefe. O Senhor dos Mortos era leal, enquanto o velho Lin, um verdadeiro velho raposa, só pensava em multiplicar seus lucros. Agora era o momento de acertar contas.

— Somos todos do mesmo grupo, não há motivo para transformar isso numa tragédia. Somos uma companhia que atravessa fronteiras e séculos; não vale a pena sacrificar nossa cooperação por lucros momentâneos — discursou o chefe, acostumado a resolver disputas internas e já exímio com as palavras, embora soubesse que não seria fácil apaziguar a tensão entre seus dois subordinados, principalmente porque o Senhor dos Mortos representava seus próprios interesses.

— Há quem use o cargo em benefício próprio e queira enfraquecer nossa influência e território — acusou o velho Lin, aproveitando a chance de culpar o Senhor dos Mortos. Sabia que fora o chefe quem autorizara o Senhor dos Mortos a agir, mas jogou a responsabilidade para outro, facilitando a retirada do chefe da situação. Lin não queria conflito com aquele ancião centenário.

O chefe franziu a testa, percebendo que o velho Lin tentava atraí-lo para punir seu executor. Mas tendo mais de um século de experiência a mais que Lin, já conhecia bem essas manobras. Era hora de cortar o ímpeto do velho Lin e fazê-lo se conter.

— Foi ideia minha. Você age de forma muito impiedosa e sem considerar o contexto. Ordenei ao Senhor dos Mortos que agisse assim para lhe dar uma lição, mas não imaginei que você seria tão obtuso — disse o chefe, aproximando-se do velho Lin, que se apoiava na cadeira de rodas. Apesar de ter vivido mais de um século, o chefe não apresentava os sinais evidentes de velhice e enfermidade do velho Lin. Sua intenção era conter a ascensão do clã Lin e evitar que eles se voltassem contra ele.

— Fiz tanto por você, e é assim que sou tratado? — protestou o velho Lin, exagerando sua condição de inválido e dramatizando ainda mais sua situação. Sabia que detinha provas importantes contra o grupo e que, caso algo lhe acontecesse, tanto o chefe quanto a organização por ele criada também cairiam.

Antes de chegar à cidade natal do país de Verão Escaldante, o chefe havia recebido uma carta com cópias de provas de suas ações ao longo dos anos. O remetente, evidentemente, era alguém de dentro do grupo. Agora, o chefe sabia que o velho Lin era o responsável por essas ameaças e provavelmente ainda guardava mais provas em reserva. Se eliminasse o velho Lin e seu neto ali, teria de se esconder pelo mundo todo.

— O Senhor dos Mortos foi impulsivo e não considerou seu lado. Por isso, acrescentarei uma cláusula ao acordo: em sete anos, você devolverá setenta por cento dos seus mortos-vivos e territórios. E ponto final — decretou o chefe, sem dar margem para negociação.

— Está bem, aceito o novo acordo. Agradeço sua decisão e lhe desejo saúde e paz — respondeu o velho Lin, satisfeito por ter garantido seus mortos-vivos e territórios. Apesar do prazo, em sete anos teria tempo de prosperar ainda mais e talvez fortalecer-se a ponto de estabelecer uma nova ordem, a ser decidida por sua família.

Relutante, o Senhor dos Mortos apertou a mão do velho Lin para selar a paz. O conflito foi resolvido, e apenas a família Lin saiu realmente beneficiada—os demais estavam ali apenas como figurantes e testemunhas. Afinal, se aqueles quatrocentos mortos-vivos fossem destruídos, o prejuízo seria maior do que qualquer ganho obtido à custa da família Lin.

— Chefe, então é assim que termina? — perguntou o Senhor dos Mortos, já no carro, buscando saber o desfecho.

— Não pretendo deixá-lo confortável por muito tempo — respondeu o chefe, sem jamais abrir mão de vantagens, apenas evitando uma destruição mútua naquele momento.

Depois disso, o velho Lin morreu de forma misteriosa, e Lin Feng'er assumiu os segredos da família.