Capítulo 44: Manifestando a Arte da Madeira

“Olá, por favor, entregue neste endereço.” Na floricultura, escolhi um vaso de bambu-da-sorte de aparência viçosa e pedi ao atendente que o levasse ao escritório daquele traidor.

O atendente pegou o bilhete e o dinheiro que lhe entreguei, e se dedicou a embrulhar o bambu-da-sorte de forma caprichada, sem notar os novos brotos que haviam surgido na planta.

Eu não estava buscando reconciliar-me com aquele que traiu o Oito Portões do Esconderijo, mas queria descobrir o que ele realmente tramava. Eu já sabia que o Senhor dos Mortos estava escondido na cidade há algum tempo, e que atualmente não possuía nenhum poder, pois as almas presas em suas mãos foram seladas por meu avô dentro de uma barreira de purificação.

Para acabar com o traidor o mais rápido possível, passei seis anos aprendendo todas as técnicas do Oito Portões do Esconderijo. Com os ensinamentos do mestre ancestral, agora eu poderia facilmente derrotar o traidor, mas também compreendia por que ele se submetia ao chefe por trás de tudo.

Apliquei uma nova técnica sobre o bambu-da-sorte. O domínio da madeira é uma das especialidades do Oito Portões do Esconderijo, permitindo transformar qualquer planta em arma. Sobre essa base, desenvolvi uma nova função: usei a planta como dispositivo de escuta.

Os brotos recém-nascidos do bambu-da-sorte eram resultado dessa arte; eles facilitavam a vigilância sobre o Senhor dos Mortos. Eu não podia aparecer diante dele, então as plantas eram o disfarce ideal.

Seis anos se passaram e eu já não era o garoto choroso de antes, mas sim Han Zhengxin, responsável por purificar o Oito Portões do Esconderijo, o nonagésimo nono chefe que selou o Senhor dos Mortos novamente.

Escondido na garagem subterrânea da empresa, quanto mais perto eu estava da planta, mais claros eram os sons e imagens que captava. A funcionária entregou o bambu-da-sorte ao escritório.

Os seguranças do lado de fora examinaram a planta, garantindo que não houvesse nada estranho, mas, com olhos mortais, não perceberam nada de incomum no bambu-da-sorte. Observei bem o rosto dos dois.

O escritório estava vazio; o traidor ainda não havia chegado. Mas, por meio da arte da madeira, vi outros objetos suspeitos: pilhas de plantas de edifícios da era republicana, especialmente do centro da cidade.

Será que o Senhor dos Mortos agora se interessava por imóveis, querendo se envolver nos novos negócios da família Lin?

Continuei investigando com o broto e encontrei coisas mais estranhas: caracteres e totens antigos sobre a mesa de trabalho, que copiei rapidamente em meu caderno.

Por fim, em um armário, descobri uma estátua peculiar: uma figura com cabeça humana, boca cheia de dentes afiados, três olhos — sendo o terceiro no centro da testa —, de expressão feroz, semelhante a um espírito maligno. Desenhei a estátua em meu caderno; sua presença não era coincidência, mas evocava um terror indescritível.

Esses achados me deixaram inquieto, principalmente as plantas da área de construções antigas, repletas de marcações — como se procurassem algo específico.

Enquanto eu hesitava, o Senhor dos Mortos entrou com um homem mascarado de óculos escuros, evitando o contato visual com qualquer pessoa.

“Então, como pretende lidar com a garota da família Lin?” O Senhor dos Mortos sentou-se no sofá, na mesma postura e expressão de sempre, sem um traço humano sequer, incapaz até de mover os dedos.

O homem entrou, certificou-se de que não havia câmeras, fechou todas as cortinas e só então tirou a máscara e os óculos. Era o diretor procurado pela polícia.

Tudo ficava cada vez mais estranho. O Senhor dos Mortos era próximo de um criminoso, e ambos não eram pessoas de bem. Se unissem forças, certamente tramariam algo grandioso.

Senti minha energia espiritual se esgotando, pois o uso das técnicas do Oito Portões do Esconderijo consumia minha essência, e eu não poderia sustentar o feitiço por muito tempo. Precisava captar informações cruciais.

“Depois vou ver o que ela está fazendo. Aqueles cadáveres que vendi para a família têm dispositivos de localização.” O diretor sentou-se com familiaridade na cadeira, acendendo um charuto.

“Ótimo, temos que encontrar o Palácio de Yama antes delas.” O Senhor dos Mortos lançou um olhar ameaçador ao diretor, temendo que ele falhasse novamente e prejudicasse seus planos.

O diretor tragou o charuto e respondeu ao olhar com um sorriso de desprezo. Ele só conseguira fugir graças à ajuda do Senhor dos Mortos, que viu nele algum valor, razão de sua confiança.

“Não se preocupe, se for preciso arranjo outro par de mãos para você, ninguém vai querer mesmo.” O diretor provocou, sabendo que o Senhor dos Mortos precisava trocar de mãos regularmente, pois não podia formar selos com as próprias.

“Não me venha com esse assunto, senão seu fim será terrível.” O Senhor dos Mortos aproximou-se, com mãos incapazes de conjurar magia, movendo-se como as de um mortal, mas com o agravante de apodrecerem periodicamente.

O Senhor dos Mortos se escondia na cidade graças ao diretor, que lhe encontrava novas mãos, fossem de vivos ou mortos, sempre em troca de dinheiro.

“O que há de tão especial no Palácio de Yama para você e seu chefe serem tão obcecados?” O diretor apagou o charuto, olhando sério para o Senhor dos Mortos, não querendo ser usado como ferramenta.

“Não precisa saber demais, apenas faça direito o seu trabalho.” O Senhor dos Mortos respondeu, lançando um olhar de soslaio para o bambu-da-sorte sobre a mesa.

Percebendo os brotos, entendeu que alguém o vigiava com magia da madeira. Rapidamente, pegou uma tesoura e cortou todos os brotos. Mesmo sem poderes, ainda conseguia perceber ameaças.

De repente, todo o vaso pegou fogo — eu o havia incendiado à distância com um feitiço para evitar que descobrissem minha presença.

Obtive pistas suficientes, embora ainda restassem dúvidas, especialmente quanto ao tal Palácio de Yama, que certamente seria usado para fins malignos.

Após sair, acionei a polícia para capturar o diretor fugitivo, mas ele escapou mais uma vez do meu mundo. Eu já sabia para onde iria.

Ele certamente iria para o subsolo da área das construções republicanas, onde jazem as forças sombrias ocultas. Quando me preparava para seguir até lá, algo inesperado aconteceu.