Capítulo 33 - Recuperando o que foi perdido

Eu tirei uma foto com o celular daquela imagem em preto e branco junto com a de Sun Ming, depois pedi que ele marcasse o caminho no esgoto. Disse que traria notícias em breve e que ele deveria me esperar ali por alguns dias. Assim, ficaria em dívida com ele, esperando que, ao realizar o último desejo do cadáver vivo de Sun Ming, ele finalmente se libertasse das preocupações e optasse por seguir o ciclo natural da reencarnação, sem desafiar as leis da natureza.

Sun Ming, usando um tijolo vermelho que encontrou no esgoto, foi desenhando uma linha contínua de marcação enquanto retornava ao seu esconderijo subterrâneo, para que eu pudesse encontrá-lo depois. Ao mesmo tempo, recordava sua própria história, tudo o que lhe acontecera antes de começar a viver ali, memórias que iam surgindo uma a uma.

Sun Ming era filho de uma família tradicional de estudiosos da cidade, na época da República. Ele chegou a estudar no exterior, mas não aprendeu nenhuma habilidade realmente valiosa. Dedicava-se ao fumo, à bebida e à vida noturna, não deixando de lado nenhum desses prazeres. Até o diploma era de uma universidade de fachada, comprado. Ao retornar, limitou-se a ajudar nos negócios da família, mas passava a maior parte do tempo em casas de diversão.

Nesse estilo de vida decadente, Sun Ming acabou contraindo uma doença séria nos prostíbulos. O nível médico da época não permitia a cura definitiva. Influenciado por seguidores de um culto devoto ao Rei Yanluo, Sun Ming foi levado pelos fiéis até o esgoto, onde conheceu um grupo que venerava divindades das trevas. Bem no centro do esgoto havia uma estátua do Rei Yanluo.

O responsável pelos rituais era herdeiro de uma seita secreta e, desafiando os desígnios do destino, transformou Sun Ming, que deveria morrer da doença, em um cadáver vivo. Embora Sun Ming não dispusesse dos instrumentos do grupo, seus problemas de saúde não foram realmente resolvidos. A doença continuava em seu corpo, pronta para retornar, e nenhum remédio poderia aliviar sua situação.

No começo, Sun Ming não se importou e continuou com seus hábitos, levando muitos outros a contrair a mesma doença. Uma epidemia quase se instalou. Quando compreendeu a gravidade do que fizera, procurou novamente os fiéis para que o curassem de vez. Eles escolheram um método mais simples e direto: privaram-no de sua masculinidade, o que conteve a doença. Sun Ming, privado de sua virilidade, caiu em profunda melancolia e não viu saída.

Transformado por essa mutilação, Sun Ming tornou-se outra pessoa. Passava os dias recluso em casa, lendo livros em busca de técnicas que lhe permitissem se tornar um cadáver vivo, mas suas leituras eram todas enganosas, incapazes até de ressuscitar um camarão. Mais tarde, tornou-se um devoto fervoroso de uma religião estrangeira e foi assim que conheceu seu grande amor: Lin Xiaowei.

Lin Xiaowei era um pouco mais jovem que Sun Ming, também havia estudado fora. Ao vê-lo como um fiel devoto, o relacionamento dos dois evoluiu rapidamente. Quando estavam prestes a se casar, o grupo de seguidores do esgoto procurou Sun Ming para alertá-lo sobre um terrível efeito colateral de sua condição: ele poderia infectar e matar outras pessoas, numa espécie de feitiço de forte efeito reverso. Além disso, Sun Ming já não era um homem completo. Assim, na véspera do casamento, ele fugiu para o esgoto, de onde nunca mais saiu.

Forçado a adotar o culto ao Rei Yanluo, Sun Ming tornou-se meio adepto daquele credo subterrâneo. Após a partida dos últimos membros do grupo, permaneceu sozinho, venerando a estátua do Rei Yanluo. Antes de partirem, disseram-lhe que, anos depois, um grande poder surgiria ali, tornando o culto ainda mais forte.

Com o tempo, a magia que o mantinha vivo tornava-se cada vez mais estranha: Sun Ming permanecia imortal, mas apenas dentro do frio dos esgotos. Assim, depois da partida dos outros, ele nunca mais saiu dali, vivendo trinta anos no subterrâneo, até a minha chegada.

Eu sabia que Sun Ming era um cadáver vivo que desafiava o ciclo natural, mas ele nunca me fez mal algum. Seu sentimento por Lin Xiaowei era intenso. Por isso, quis retribuir o favor de me ajudar a sair do esgoto. Era o mínimo que podia fazer. O passo seguinte seria decidir o que fazer com Sun Ming, pois um cadáver vivo não pode desfazer a magia por conta própria.

Lin Xiaowei era filha de uma família abastada da época da República. Após o rompimento do noivado com Sun Ming, ela casou-se com um bom homem e toda a família mudou-se para o exterior. Agora, ela devia estar com mais de cem anos. Como não havia mais familiares ou conhecidos da família Lin na cidade, seria difícil entrar em contato, embora o antigo casarão da família ainda existisse. Às vezes, alguém da família voltava para resolver questões pendentes.

Recentemente, toda a área de arquitetura da época da República chamou a atenção de uma incorporadora imobiliária. Com propostas generosas, já convenceram quase todos os proprietários a permitir a reforma do bairro. O casarão da família Lin pertencia à própria Lin Xiaowei, que retornou ao país para tratar dos papéis do imóvel e estava hospedada em um hotel de expatriados.

— Olá, a senhora é Lin Xiaowei? — Pedi a um amigo que investigasse e conseguiu uma foto recente e o paradeiro de Lin Xiaowei. Assim, fui visitá-la, essa senhora centenária, para esclarecer certos assuntos em nome de outro centenário. As fotos em meu poder poderiam assustá-la, então fui muito cuidadoso ao falar.

— Olá, jovem, quem é você? — perguntou uma senhora de expressão amável, com a ternura de uma avó que cuida dos netos. Ela sabia que não lhe restava muito tempo e, ao voltar para a terra natal, queria descansar em paz. Vender o casarão da família era apenas uma das tarefas. Seu sorriso se desfez rapidamente quando mencionei o nome que ela menos queria ouvir.

— Veja, sou amigo de Sun Ming e venho em nome dele convidá-la para um encontro — expliquei, sem saber dos dramas do passado. Por pouco, não fui agredido por Lin Xiaowei, e só não houve confusão porque havia muita gente na cafeteria.

— Ora, então ele ainda não morreu, e até tem um jovem para intermediar — respondeu Lin Xiaowei, que deixou de lado a expressão bondosa e adotou um ar sarcástico. Sun Ming partira sem dar explicações, e ela, quase desesperada, tentara tirar a própria vida, sendo salva por um colega que, depois disso, tornou-se seu marido. No fim, tudo teve um desfecho razoável.

— Por favor, veja estas fotos, só depois poderei levá-la ao encontro — pedi, mostrando as imagens recentes de Sun Ming e aquela foto antiga em preto e branco. Enquanto Sun Ming parecia não ter envelhecido em setenta ou oitenta anos, seu grande amor era agora uma senhora de cabelos brancos e rosto marcado pelo tempo.

A expressão de Lin Xiaowei mudou mais uma vez, surpresa ao ver as fotos de Sun Ming.