Capítulo 4: O Corpo Feminino e o Ritual

“Qual é o seu nome?” A voz de uma mulher soou, justamente quando senti meus dedos sendo apertados com força. Esse som repentino só me deixou mais apavorado.

Recordei-me cuidadosamente dessa voz: era feminina, mas sem vigor, proferida num estado de extrema fraqueza. E o som vinha de trás de mim, da morta vestida de vermelho.

Decidi ignorar, só queria conduzir a morta para casa, para que o avô lidasse com essa aparição misteriosa. Mas, ao não responder à pergunta, a morta parou, sem mais me seguir.

O frio na minha espinha parecia mergulhar-me num lago gelado; aquela morta conseguia competir em força com um vivo como eu. Fiquei cada vez mais aflito. Ela e o seu vermelho intenso permaneceram imóveis, o vento desviando-se da morta, incapaz de perturbar o véu vermelho, ainda que bagunçasse meus cabelos.

Quase chorei de tanto desespero; ainda faltava um trecho para chegar em casa, e a luz do dia se apagava. Temia que, ao anoitecer, ninguém conseguisse avançar. Tentei soltar a mão da morta e correr sozinho para casa, mas seus dedos frios me prenderam firmemente.

“Se não me disser seu nome, não vou embora!” A voz da mulher surgiu novamente. Desta vez, de frente para o cadáver coberto de vermelho, ouvi nitidamente vindo debaixo do véu.

Minhas pernas tremiam e pareciam incapazes de sustentar meu peso, como tofu esmagado pela tábua. Estava prestes a me ajoelhar diante dela; lágrimas já se acumulavam nos cantos dos olhos, hesitantes em cair.

“Não chore, diga-me, qual é o seu nome?” A voz sob o véu vermelho tornou-se ligeiramente traquina, mas ainda débil. Ela insistia em saber meu nome, e sem ouvi-lo, não sairia dali.

Olhei para a estrada que levava à minha casa, depois para o céu cinzento. Sabia que precisava voltar logo. Observei o cadáver, pensando que nada de grave aconteceria se revelasse meu nome.

“Chamo-me Han Zhenxin, agora vamos!” Disse meu nome, enxuguei as lágrimas e o suor da testa, e mais uma vez tentei puxar o cadáver coberto de vermelho.

A morta finalmente aceitou ser guiada até minha casa, satisfeita por obter o que queria. Sabia que algo aconteceria naquela noite.

Pelo caminho, todas as portas do vilarejo estavam fechadas, até o cão negro, normalmente feroz, se calou. O silêncio do povoado me fez apressar o passo; nada de estranho aconteceu com a morta.

Ao chegar em casa, o avô já vestia seu manto preto de sacerdote. O pátio estava preparado para o ritual: uma esteira com talismãs desenhados no centro do círculo de pedras vermelhas de cinábrio.

“Zhenxin, leve logo a morta para a esteira!” O avô quebrou o silêncio do pátio. Ele precisava iniciar o ritual imediatamente para desfazer a magia sombria sobre o cadáver vestido de vermelho.

Guiei a morta até o centro do círculo. Assim que chegamos à esteira, as pedras de cinábrio emitiram um brilho branco, envolvendo-nos completamente.

“Está esperando o quê? Saia logo!” O avô, de temperamento difícil, mostrava preocupação genuína. Ele colocou rapidamente o chapéu de sacerdote e preparou-se para o próximo passo do ritual.

A morta soltou minha mão gelada sem resistência, permitindo que eu saísse da área da esteira. Não era medo do ritual do avô; ela já tinha conseguido o que queria e não temia que a magia pudesse ameaçá-la.

Tentei atravessar o brilho branco, mas quando toquei aquela parede luminosa, fui repelido, como uma bola de pingue-pongue rebatida por uma raquete. Eu era a bola lançada para trás.

“Avô, não consigo sair!” Levantei-me e gritei para ele do outro lado do círculo. Um vivo como eu não podia atravessar o ritual. Temia tocar novamente a barreira de luz e ser lançando de novo, sentindo dores pelo corpo.

O avô ouviu meus gritos, mas, mesmo estando a poucos metros, não se atreveu a se aproximar. Não era a luz que o assustava, mas sim o cadáver ao lado oposto da esteira, que começava a se mover diante dele.

A morta ergueu uma das mãos e lentamente se aproximou de mim. Eu, de costas para ela, não percebi o movimento; só queria escapar daquele círculo mágico.

“O que você quer, criatura maligna?” O avô segurava talismãs vermelhos na mão esquerda e uma espada de moedas de cobre na direita. Era a primeira vez que via um cadáver se mover dentro de um círculo ritual.

Ao me virar, vi que a morta, antes na borda da esteira, estava agora diante de mim, a poucos passos. Minhas pernas tremiam e não conseguiam mais me sustentar.

A mão fria da morta tocou minha face quente. O suor gelado escorreu sobre aquele branco assustador, mas ela não fez nada mais terrível; apenas acariciou meu rosto.

“Zhenxin, o que você fez a caminho de casa?” O avô se aproximou do limite do círculo. Entendeu porque eu não conseguia atravessar: eu e a morta estávamos irremediavelmente ligados.

“Ela perguntou meu nome e eu disse!” Respondi ao avô enquanto a mão gelada continuava a tocar meu rosto. Sentei-me no chão, esperando que ele me salvasse.

“Seu burro, como pôde fazer isso?” O avô mostrou extremo desapontamento. Não acreditava que seu único neto havia firmado um pacto do além com a morta, tornando nossa ligação impossível de romper.

Ao obter meu nome, a morta selou um contrato comigo, controlando-me mesmo após sua morte trágica.

Trovões ressoaram; uma nuvem negra imensa surgiu sobre nossas cabeças, trazendo relâmpagos verdes. Era magia do avô, que pretendia usar o ritual dos Cinco Trovões para subjugar a morta. Mas agora, com o pacto firmado, qualquer dano a ela seria igualmente sentido por mim.

“Ritual interrompido, relâmpagos retornem aos céus!” O avô recitou um encantamento e lançou talismãs roxos ao céu. Relutante, suspendeu o ritual dos Cinco Trovões, pois não queria arriscar a vida do seu único neto.

No instante em que os talismãs tocaram o chão, a nuvem negra se dissipou, e uma tênue luz surgiu novamente no céu.

Mas eu continuava preso com a morta dentro do círculo mágico...