Capítulo 9: O Visitante Misterioso

A notícia de que o cadáver feminino havia sido capturado logo se espalhou para as outras aldeias, e os moradores da nossa vila começaram a voltar aos poucos. Para evitar que alguém tivesse contato com o cadáver, meu avô e o Mestre Ancestral mandaram que homens o vigiassem. Agora, o corpo estava selado no templo ancestral, vigiado de dentro e de fora, de modo que ninguém podia se aproximar dele. A criatura também já não demonstrava mais a ferocidade de antes.

Meu avô e o Mestre Ancestral caminhavam à frente, tomando o caminho de casa. Assim que entraram, depararam-se com a parede de terra, escavada pelo cadáver feminino. As feições de ambos tornaram-se desconfiadas, pois a transformação do corpo assemelhava-se mais à de um morto-vivo do que à de um zumbi; ali não havia materiais que pudessem intensificar tal processo.

Desde o retorno do meu avô, eu o seguia como uma sombra, do quarto onde tudo começou até o pequeno depósito onde o cadáver fora mantido. Notei que todos os talismãs pregados do lado de fora haviam sido arrancados, e no local onde o corpo esteve de pé, restavam manchas escuras.

O Mestre Ancestral utilizou uma bússola para examinar aquelas manchas e descobriu nelas uma energia maligna. Era aquilo que provocara a transformação do cadáver. Alguém havia entrado em nossa casa para fazer a criatura ingerir aquela substância, provocando-lhe a fúria.

— Antes de você e Zhang Tie saírem de casa, viram alguém estranho? — indagou meu avô, segurando-me pelos ombros, com o rosto tomado pelo medo. Era a primeira vez que o via assim; ele queria saber de algo crucial.

Naquele momento, percebi que meu avô também sentia medo — algo que jamais ouvira dele antes.

— Só vi Liu Lao Seis aparecer do outro lado da rua. Ele olhou e foi embora — respondi, recordando que, antes de Zhang Tie chegar, Liu Lao Seis, que tinha desavenças com meu avô, havia passado por ali.

O medo no rosto do meu avô não se dissipou. Ele sabia que Liu Lao Seis não possuía conhecimento suficiente para tal coisa, apenas artimanhas banais. Para realizar encantamentos e reunir os materiais necessários para a transformação de um cadáver, só alguém que praticasse artes proibidas seria capaz.

Meu avô então me mandou sair, fechou a porta e pôs-se a conversar com o Mestre Ancestral. Ambos temiam o retorno de um traidor, alguém com quem eu ainda teria muitos conflitos sem saber.

Sentei-me diante de casa, observando as pessoas que regressavam. A maioria ainda estava tomada pelo medo, mas a volta do meu avô trouxe algum alívio à aldeia. O cadáver feminino permanecia trancado no templo ancestral.

Contudo, percebi algo ainda mais curioso: quase todos usavam na cintura um estranho amuleto de nós, feito de corda, como se fosse algo especial. Chamei um amigo e perguntei o que era aquilo.

Descobri, então, que esses amuletos eram vendidos por Liu Lao Seis. Ele soube dos problemas com o cadáver feminino em nossa vila e, aproveitando-se do medo, montou uma pequena banca na estrada, vendendo os amuletos por preços exorbitantes. Enquanto meu avô sempre distribuiu seus talismãs protetores quase de graça, Liu Lao Seis vendia cada amuleto por cem reais.

A maioria dos moradores da vila comprou esses amuletos, proporcionando a Liu Lao Seis um enorme lucro. Ele tornou-se o homem mais rico das duas aldeias, pois até as pessoas das redondezas foram atrás dele para comprar os tais amuletos.

Quando meu avô soube do que acontecera, não se surpreendeu. Sempre achou que Liu Lao Seis era movido apenas por dinheiro, especialmente em momentos de medo, vendendo a preço alto algo totalmente inútil.

Meu avô e o Mestre Ancestral passaram a noite em claro, pesquisando registros antigos sobre como quebrar contratos do submundo. Desta vez, meu avô trouxe consigo um livro especialmente grosso, já bastante deteriorado pelo tempo.

Enquanto isso, Liu Lao Seis vendeu os dois últimos amuletos para um casal, cobrando trezentos reais pelas duas peças. Agora, sua bolsa estava cheia de dinheiro, e a menor nota que carregava era de cinquenta.

Ele escolheu um ponto movimentado entre as duas aldeias para suas vendas. Sentado em um banco, contou satisfeito o dinheiro arrecadado, sem perceber que alguém se aproximava lentamente.

De repente, um tapa ardido desabou sobre seu rosto, seguido de um chute em seu abdômen.

— Inútil! O que te dei não era para usar no cadáver feminino! — gritou um homem vestido de manto negro, apontando para Liu Lao Seis. Seu rosto pálido estava tenso, com veias saltando, a voz aguda e cortante.

— Senhor Cadáver, eu errei, por favor, me perdoe! — Liu Lao Seis agarrou-se aos sapatos do homem, implorando, sentindo o pé pressionando cada vez mais forte seu abdômen, como se fosse atravessá-lo.

O homem de manto negro, chamado de Senhor Cadáver por Liu Lao Seis, não possuía as habilidades do meu avô e tampouco o respeitava.

As notas de dinheiro espalharam-se ao redor. Após ser deixado em paz, Liu Lao Seis correu para recolhê-las, pois não queria perder nem uma parte de sua fortuna. Guardou tudo no saco novamente.

O homem de manto negro sentou-se no banco, olhando Liu Lao Seis com a ferocidade de uma cobra prestes a atacar. Apesar de chamado de Senhor Cadáver, ele era até mais jovem que Liu Lao Seis.

— Senhor Cadáver, só queria ganhar uns trocados, senão, quando o velho Han voltasse, eu nem cheiro de dinheiro sentiria! — Liu Lao Seis tentava se justificar, pois nunca conseguiu dinheiro algum com meu avô. O surto do cadáver feminino foi sua chance de enriquecer.

— O velho Han já voltou? — O tom do Senhor Cadáver já não era tão raivoso, mas sim calculista; ele aguardava a aparição do meu avô.

— Sim, os moradores da vila já voltaram, foi por isso que pude montar minha banca e fazer um dinheiro extra — respondeu Liu Lao Seis, tirando um cigarro caro do bolso para oferecer ao Senhor Cadáver.

O Senhor Cadáver, embora desprezasse aquele tipo de cigarro, fumou enquanto arquitetava um novo plano em sua mente. Ele não estava ali por acaso; seu objetivo não era meu avô, conhecedor das artes místicas, mas sim o demônio selado naquele local.

— Quanto restou do agente de transformação que te dei? — perguntou o Senhor Cadáver, jogando fora o cigarro pela metade e fitando Liu Lao Seis com olhar ameaçador. Ele era o responsável pelo agente que causava a transformação.

— Só restou um frasco — respondeu Liu Lao Seis, tremendo e recuando.

E, como esperado, Liu Lao Seis levou outro tapa por ter dado um frasco do agente ao cadáver feminino, complicando ainda mais os planos do Senhor Cadáver.

Furioso, o homem de manto negro levantou-se e tomou para si a bolsa de dinheiro de Liu Lao Seis.

— Por favor, não faça isso! — Liu Lao Seis, desesperado pelo dinheiro, tentou bloquear o caminho do Senhor Cadáver, querendo ao menos uma parte do lucro.

— Posso te dar o dinheiro, mas onde está Wang Er agora? — perguntou o Senhor Cadáver, segurando Liu Lao Seis pelo pescoço, seus olhos flamejando de raiva.

— Eu... eu te levo até lá... solte... — Liu Lao Seis balbuciou, sabendo que seu parceiro não era boa pessoa, mas por causa do dinheiro, precisava obedecer ao homem de manto negro.