Capítulo 20 O Ataque dos Zumbis na Aldeia

Liu Velho Seis seguia sozinho, segurando a bandeira de invocação de almas, caminhando com dificuldade em direção à vila. Sentia sua temperatura corporal cair cada vez mais, aproximando-se do estágio final da transformação cadavérica, e só então percebeu que desde o início fora apenas um peão descartável para o Senhor dos Cadáveres. Controlando o corpo reanimado de Wang Dois, Liu Velho Seis entrou na vila, sabendo que dali em diante não precisaria mais controlar nada. Encontrou um degrau à beira da estrada e sentou-se, o suor frio escorrendo por seu corpo. Acostumado a tirar vantagem dos outros, jamais imaginara que agora se tornaria um descartável do Senhor dos Cadáveres.

Com um estalo, a bandeira negra tombou; Liu Velho Seis já não tinha forças para segurá-la. Porém, diante dele, ela se ergueu sozinha, sendo manipulada à distância pelo Senhor dos Cadáveres.

Liu Velho Seis vomitou violentamente, expelindo tudo de seu estômago. Ao notar sangue negro em seu vômito, compreendeu que não havia mais esperança de voltar a ser humano. Encostou-se à parede, aguardando a chegada da transformação, amaldiçoando em pensamento o Senhor dos Cadáveres, aquele vilão a quem jamais conseguiria se vingar, restando-lhe apenas tornar-se um fantoche ambulante sob controle alheio.

— Por que você está aqui? — O Senhor Han, com sua bússola nas mãos, rastreava Wang Dois, ainda sem saber que ele fora transformado num cadáver vivo.

O Senhor Han olhou para Liu Velho Seis, que vinha de uma linhagem de charlatães, sabendo que aquele homem também estivera envolvido nos acontecimentos. Observou as mudanças no rosto de Liu Velho Seis: veias negras destacavam-se sobre sua face pálida.

— Mestre Han, vá embora rápido, ele veio para matar você! — Liu Velho Seis lutou contra a transformação, tentando conter o processo com sua última centelha de humanidade, mas logo foi totalmente dominado.

Foi a segunda vez em vida que Liu Velho Seis se dirigiu respeitosamente ao Senhor Han, e desta vez ainda com um aviso.

— Diga-me, afinal, quem é ele? — O Senhor Han apoiou-se em Liu Velho Seis, com um tom mais brando, ansioso por saber quem era esse chamado Senhor dos Cadáveres e por que desejava libertar o demônio.

— Ele também é... — Liu Velho Seis não conseguiu terminar a frase; a transformação finalmente tomou conta de seu corpo, deixando-o completamente desumano.

Agora, transformado, Liu Velho Seis lançou-se para morder o pescoço do Senhor Han, faminto como uma besta selvagem.

— Selo de fogo, manifeste-se! — O Senhor Han usou as mãos para bloquear a boca do cadáver ambulante e recitou um encantamento.

Um papel de selo cor de laranja voou do bolso do Senhor Han, aderindo diretamente ao corpo de Liu Velho Seis. Logo em seguida, o Senhor Han deu um chute, lançando o cadáver ao chão.

No instante em que o corpo de Liu Velho Seis caiu, o selo liberou uma torrente de chamas, consumindo e destruindo-o completamente.

O Senhor Han sentiu, por um breve momento, compaixão por aquele homem, que em vida não teve grandes feitos e, na morte, foi transformado numa criatura para prejudicar os outros. Liu Velho Seis era apenas um cadáver ambulante, diferente de Wang Dois.

O Senhor Han então avistou a bandeira negra de invocação. Sem tocá-la com as mãos, usou sua espada reluzente para cortar o mastro da bandeira.

Com o Olho da Percepção, o Senhor Han já havia detectado a energia maligna na bandeira, por isso a fendeu em dois com um golpe preciso.

— Socorro! — O pedido de ajuda de um homem atraiu sua atenção, então ele recolheu todos os seus pertences e correu para salvar o indivíduo.

Do mastro partido da bandeira, rastejou uma serpente negra, avançando em direção ao templo ancestral, sendo a chave para penetrar naquele lugar.

O homem que gritava por socorro era o pai de Wang Dois, que fora atacado pelo próprio filho. Três dedos da mão esquerda haviam sido arrancados a mordidas, e Wang Dois continuava a tentar abocanhar o pescoço do pai.

O motivo pelo qual o Senhor Wang abriu a porta para o filho foi o apego profundo a ele; seu primogênito fora morto de forma brutal, e agora, ao ver Wang Dois aparecer na vila, abriu a porta movido por saudade, sem imaginar que seria atacado de imediato.

O Senhor Han chegou a tempo, afastou Wang Dois com um chute e amarrou o cadáver vivo com uma corda de cânhamo. No entanto, sua idade avançada dificultava controlar aquela criatura, quase sendo mordido ele próprio.

Sacou então um selo de imobilização, colando-o na testa de Wang Dois, mas o cadáver não parou, continuando a atacar com fúria. Restou ao Senhor Han circular pela casa, tentando despistar Wang Dois.

Só agora o Senhor Han percebeu que Wang Dois fora transformado em um cadáver vivo, diferente de um cadáver ambulante: insensível a selos e encantamentos, era uma máquina mortífera operando sem restrições.

De repente, Wang Dois foi derrubado; o casal de anciãos, juntos, usaram a corda para imobilizar o filho enlouquecido. Três idosos, em conjunto, amarraram Wang Dois para impedir novos ataques.

— Que crueldade! — O Senhor Han percebeu a trama sinistra por trás do cadáver vivo. Quem lançou tal magia conhecia profundamente o método dos Oito Portais.

Há um ponto fatal nas artes dos Oito Portais: ao matar alguém, o assassino perde a técnica, tornando-se um simples mortal.

Ao transformar Wang Dois num cadáver vivo, o Senhor dos Cadáveres forçava o Senhor Han a matá-lo, quebrando o tabu dos Oito Portais. Esse vilão era astuto e maligno, prevendo cada passo, ciente de que o Senhor Han não tinha meios para lidar com tal criatura.

— Mestre Han, não faça isso, poupe meu filho! — O pai de Wang Dois suplicava em lágrimas, não querendo ver o último filho destruído. O casal ajoelhou-se diante do Senhor Han, batendo a testa no chão.

Com a espada reluzente erguida para exterminar o mal, o Senhor Han hesitou e abaixou o braço. Não sabia como proceder; se não eliminasse logo Wang Dois, talvez não tivesse meios de enfrentar criaturas tão perigosas depois.

Guardou a espada e pôs-se a pensar rapidamente: precisava de um método para remover o cadáver vivo de Wang Dois, mas era a primeira vez que enfrentava tal situação.

Ao ver o sangue escorrendo das testas do casal, o Senhor Han teve uma ideia: o ritual de invocação pelo sangue e ossos. Usaria o sangue dos pais para realizar o ritual sobre Wang Dois, despertando sua humanidade para combater a transformação cadavérica. Sem tempo para ponderar, decidiu arriscar.

No céu sobre o templo ancestral, um feixe de luz surgiu, iluminando o salão. O Grande Mestre, acompanhado de Han Novo, começou a preparar o ritual do Portão Circular, convidando o Juiz Celestial para arbitrar.

No centro do ritual, Han Novo estava sentado, ao lado do corpo de Meng Pequena. O Grande Mestre, fora do círculo, usava toda sua força de mago para invocar o Juiz do Mundo Inferior.

Mas o Juiz não aparecia; o templo estava silencioso, apenas os murmúrios do Grande Mestre e o vento podiam ser ouvidos. Do lado de fora, uma serpente negra observava o templo, até explodir completamente.