Capítulo 42: A Fábrica Insólita

Lin Feng’er entrou em uma fábrica secreta pertencente à família Lin, construída sob uma estação de entregas na cidade, um local extremamente oculto, onde nada podia ser revelado a estranhos, pois muitos dos acontecimentos ali eram simplesmente inacreditáveis. Caminhava pelo corredor subterrâneo, segurando uma corrente em suas mãos.

— Por que ontem à noite você não estava em casa? Já te avisei que hoje a fábrica começaria a operar, mas você insiste em sair por aí — o semblante do velho Lin transbordava insatisfação pela falta de empenho da neta. Ela, sucessora escolhida, mantinha sempre um ar indiferente. O velho Lin não chegou a se exaltar, limitando-se a algumas palavras de repreensão.

O motorista responsável por trazer Lin Feng’er aproximou-se do verdadeiro patrão e relatou todos os passos e lugares onde ela havia estado na noite anterior. Era um motorista diligente, mas também alguém que gostava de intrigas, sem perceber que Lin Feng’er, logo atrás dele, não esqueceria disso facilmente.

— Não se misture com gente de classe baixa, isso só mancha seu valor — reclamou o velho Lin ao saber que a querida neta passara mais uma noite ao lado de um rapaz pobre. Sem coragem de censurá-la diretamente, descontou em alguém, e esse alguém era eu.

— Vovô, não foi você mesmo quem quis que eu estivesse com ele? Agora que está tudo indo bem — Lin Feng’er tentava negociar. Lembrava-se da primeira vez que me conheceu, quando seu avô quis casá-la comigo, descendente de um coletor de cadáveres. Ela já guardava por mim um afeto profundo, não desejando mais se separar.

— O que foi dito antes, ficou no passado. Julguei que ele poderia vir a ser parte da nossa família — o velho Lin já não aprovava o relacionamento entre Lin Feng’er e eu. Quando se referiu a fazer parte da família, quis dizer me transformar diretamente num dos seus zumbis, controlados por ele e pela neta. No entanto, tudo fora impedido por Tio Qing e Paulo.

Lin Feng’er não disse mais nenhuma palavra, apenas baixou a cabeça e ficou olhando para a corrente barata. No caminho até ali, tinha adormecido segurando-a. Agora, diante do olhar atento do avô, ela parecia mais vulnerável do que nunca; era a primeira vez que o velho Lin via a neta usando uma bijuteria tão simples.

— Deixe-me ver essa corrente — ordenou o velho, estendendo a palma da mão direita para a neta. Experiente tanto nos negócios quanto no submundo, mantinha uma desconfiança natural de tudo que vinha de fora, temendo que fosse um presente envenenado de algum inimigo.

Contrariada, Lin Feng’er tirou a corrente e a depositou na mão do avô, sem entender o que ele pretendia. Ao longo dos anos, sempre obedeceu sem questionar, e agora não seria diferente.

O velho Lin examinou a corrente minuciosamente, buscando indícios de escutas ou símbolos místicos, mas nada encontrou além de uma peça comum, de material barato. Sem mais, devolveu o adorno à neta.

Lin Feng’er recolocou a corrente, ainda descontente, empurrou o motorista delator e, sozinha, conduziu a cadeira de rodas do avô até o elevador secreto que levava à fábrica subterrânea. O local era novo, erguido com grandes investimentos, pois o velho Lin apostava fortemente naquele empreendimento.

— O cheiro aqui é insuportável — comentou Lin Feng’er ainda dentro do elevador, incomodada com o odor de plástico que invadia o recinto. Era sua primeira vez naquele ambiente e, para sua surpresa, era ainda pior que as outras fábricas da família. Mesmo assim, precisava acompanhar o avô na inspeção.

— Uma fábrica de calçados nunca cheira bem, ainda mais quando não há nenhum vivo trabalhando — respondeu o velho Lin, ciente de que mimara demais a neta, mas decidido a ensiná-la tudo o que fosse necessário para que, um dia, a família Lin pudesse enfrentar o verdadeiro chefe por trás dos negócios.

Abaixo da estação de entregas, havia sido escavado um espaço de quinhentos metros quadrados, onde funcionava uma das diversas fábricas de Lin. Era um calçado clandestino, especializado em imitações baratas vendidas pela internet, disfarçadas de promoções sazonais. Eram produtos de baixa qualidade, fornecidos a lojistas que comercializavam mercadoria falsificada.

— Vovô, não há ninguém vivo aqui, isso é seguro? — questionou Lin Feng’er, tapando o nariz, jamais tendo estado num ambiente tão carregado de cheiro forte. Não viu ali nem feiticeiros zumbis, nem guardas, o que lhe causava inquietação. Ainda mais porque um certo senhor dos mortos observava atentamente os passos da família Lin na cidade.

— Se houvesse vivos, teria que pagar salários a mais. Os zumbis daqui não têm como se rebelar — explicou o velho Lin. Por anos, essa era a base do seu império: nas fábricas, nenhum trabalhador vivo se cansava. Apenas zumbis, reunidos e controlados por ele, executavam todos os serviços.

Desde muito tempo, o velho Lin usava mortos-vivos em suas fábricas. Recolhia cadáveres e feiticeiros especializados, ordenando que transformassem corpos imóveis em zumbis obedientes, capazes de realizar tarefas perigosas e mal remuneradas. Assim, o velho Lin garantia uma força de trabalho praticamente gratuita.

O uso de uma fábrica de zumbis era o segredo da fortuna dos Lin. Sem precisar pagar um centavo a esses trabalhadores, bastava que os feiticeiros os controlassem, produzindo mercadorias de baixa qualidade e imitações para o mercado clandestino. O velho Lin ainda dominava todos os canais de venda.

Diante das duzentas criaturas mortas-vivas em sua fábrica, o velho Lin enxergava duzentos gansos botadores de ouro. Todos os dias, os zumbis trabalhavam sem descanso, despachando calçados falsos pelo mundo e enchendo os bolsos do patriarca. O próximo passo era ampliar a operação e, assim, multiplicar o lucro.

Lin Feng’er, incapaz de suportar o odor e o confinamento, retornou sozinha pelo elevador, deixando apenas o avô e o motorista indesejado no subsolo. Dentro do elevador, olhava fixamente para a corrente dada pelo rapaz, sorrindo para si mesma.

A família Lin, no vilarejo, era conhecida por sua maestria nas artes ocultas, especialmente na necromancia, que lhes permitia controlar cadáveres. Agora, o velho Lin utilizava-os para enriquecer continuamente, sem precisar remunerar sua força de trabalho.