Capítulo 18 Tudo Pronto

— Não foi teu avô quem selou o Rei dos Demônios em teu corpo, mas sim teus pais. Foram eles que, para salvar a população, escolheram usar-te como instrumento para conter o mal — disse o mestre ancestral, acendendo mais um cigarro após falar.

Ele não pretendia contar-me isso, pois havia prometido ao avô manter segredo. Contudo, para dissipar a distância entre mim e ele, decidiu revelar a verdade.

— Por que fizeram isso? Eu sou o filho deles... — mal pude conter o impulso de negar, incrédulo diante da revelação de que meus pais, a quem jamais conheci, foram os responsáveis pelo selo.

— A situação era extremamente perigosa. Meus dois filhos e meus dois netos também morreram antes de teus pais — o mestre ancestral deixou escapar lágrimas pelos cantos dos olhos, recordando algo doloroso, uma lembrança amarga do templo da Montanha Sagrada.

Afastei o mestre com um empurrão e fui sozinho ao pátio refletir. Repassando em minha mente tudo o que ele dissera, percebi que, embora ainda jovem, já possuía certa capacidade de compreensão. Então, revisitei mentalmente os últimos doze anos de minha vida.

Lembrei-me da árvore da família, onde estavam gravados os votos eternos de meus pais. Eles se amaram por menos de dois anos antes de sucumbirem às mãos do Rei dos Demônios e do traidor Xue Zi. E eu, restara como recipiente do mal.

Decidi não mais chorar, mas confiar em minha família e em suas escolhas. Sou aquele destinado a erradicar o mal, não devo viver como um ignorante inconsequente.

Escolhi ser aquele que destruirá o Rei dos Demônios. O traidor Xue Zi, que atacou meu pai, não ficará impune. A partir deste instante, minha ingenuidade e pureza se dissolveram, dando lugar à responsabilidade e à determinação.

O avô massageou as costas, sentindo o peso dos anos e da necessidade de ainda recorrer às artes místicas para proteger-me. Para um ancião, era um fardo penoso, mas ele não reclamava. Cuidou do único neto por doze anos, e agora, ameaçado por inimigos ocultos, estava disposto a usar todos os seus dons para proteger o último sangue da família Han.

Gastou muitos talismãs espirituais, alguns deles para invocar o Juiz do Além e anular contratos infernais. Jamais alguém das Oito Portas do Destino havia conseguido tal feito, por isso ele desenhou uma quantidade excessiva de talismãs, aumentando assim as chances de êxito.

Ao mesmo tempo, preparou muitos outros talismãs para subjugar criaturas demoníacas. Sabia que alguém capaz de criar um zumbi e um corpo ambulante era um adversário temível, talvez o mais poderoso que já enfrentara.

O quarto ressoava com a tosse do avô. Ele só aprendera a fumar após a morte de meus pais, e eu sempre o aconselhava a largar o vício.

— Avô, tome um pouco de água — ofereci-lhe um copo recém-resfriado. Era sempre assim quando cometia algum erro: buscava o perdão dele, que nunca me repreendia severamente.

Ele aceitou a água em silêncio, aliviando a garganta irritada, e logo voltou a desenhar talismãs. Já deduzira que o mestre ancestral me contara tudo.

— Avô, eu errei. Não devia ter me exaltado com o senhor. Por favor, perdoe-me — reuni coragem para dizer o que precisava, esperando que ele não remoesse o ocorrido.

— A culpa também é minha. Não devia ter feito daquele homem um guardião. Isso acabou gerando toda essa tragédia — pela primeira vez, o avô demonstrava arrependimento diante de mim. Por anos, se culpava por ter favorecido o filho adotivo.

O silêncio se instalou, e ele continuou seus desenhos. Somente eu poderia quebrar o clima pesado.

— Avô, quero aprender as artes místicas. Quero vingar meus pais, por favor, ensine-me — finalmente disse as palavras que ele mais desejava ouvir. Antes, detestava a ocupação do avô, achava que não passava de charlatanismo.

Mas desde o frenesi da mulher morta e os fatos recentes, compreendi que as artes existiam de verdade. O avô também desejava que eu herdasse sua linhagem, tornando-me sucessor das Oito Portas do Destino.

— Está bem. Prepare-se, teremos muitos acontecimentos esta noite — seu rosto não esboçou sorriso, mas percebi que ele me havia perdoado, e sua voz carregava um tom de contentamento.

A tarefa que me confiou era simples: copiar, em papel para talismãs, os desenhos antigos dos livros sagrados. Não era a primeira vez que eu fazia isso, já possuía alguma experiência.

O avô e o mestre ancestral fumavam juntos, debatendo os próximos passos. Como não tinham certeza do êxito na invocação do Juiz, discutiam qual ritual utilizar.

O Juiz é o árbitro do mundo dos mortos, símbolo de justiça e ordem nas Oito Portas do Destino. Era imprescindível que ele viesse ao mundo superior para anular o contrato infernal entre mim e Meng Xiaojun. Esse era o único meio de dissolver o pacto.

O mestre ancestral já havia apaziguado o espírito de Meng Xiaojun com uma canção para os mortos, alocando-o numa tabuleta, para que, diante do Juiz, pudesse explicar toda a trama e desmascarar o feiticeiro sombrio conhecido como Senhor dos Mortos.

O avô escolheu o Ritual de Luo para invocar o Juiz, pois era o único registrado nos livros antigos com relatos de sucesso. Assim, desenhou o círculo no templo ancestral.

Eu terminei todos os talismãs necessários e, ao levá-los ao avô, algo prendeu minha atenção: a coroa de fênix que pertencera à irmã Meng Xiaojun.

À primeira vista, nada parecia incomum. Porém, ao virar-me, percebi pelo canto do olho um lampejo cor-de-rosa vindo da coroa. Durou apenas um instante, depois sumiu.

Achei que fosse cansaço dos olhos após tanto tempo desenhando talismãs e guardei rapidamente a coroa e o manto no armário, antes de juntar-me ao avô e ao mestre ancestral para continuar os preparativos no salão do templo.

— Zhengxin, tenha cuidado — avisou o avô, apoiando-se na escada.

Segui suas instruções e pendurei uma bandeira no ponto central do Ritual de Luo. Era a etapa mais importante, por isso executei com máxima cautela.

O avô e o mestre ancestral sentaram-se em posição de meditação nos bancos, absorvendo a energia vital da natureza para se fortalecer. Sem nada entender, apoiei-me numa coluna para descansar um pouco.

Ninguém percebeu que, no escuro do armário, a coroa de fênix de Meng Xiaojun começava a irradiar uma luz rosada. Aquela não era uma coroa comum, mas um artefato corrompido por outro feitiço do Senhor dos Mortos, que desempenharia papel crucial na batalha vindoura.