Capítulo 3: Velho Liu, o Sexto

Eu olhava para o cadáver feminino sorridente, sentindo um frio inexplicável percorrer meu corpo, estremecendo instintivamente. Gaguejando, disse: “Vovô... ela... ela parece que pode se mexer!”

Uma mão forte pousou firmemente em meu ombro. A voz robusta do meu avô me transmitiu alguma coragem: “Zhengxin, não tenha medo. Primeiro, coloque o véu sobre ela novamente!”

Tremendo, estendi a mão para puxar o véu. Aqueles poucos centímetros pareceram, aos meus olhos, tão longos quanto o caminho até a escola. Olhava tenso para o cadáver feminino dentro do caixão, temendo que ela de repente se levantasse e agarrasse minha mão!

Felizmente, depois daquele leve sorriso, o cadáver não fez mais nenhum movimento, permitindo que eu segurasse a ponta do véu e o puxasse suavemente para cobrir completamente seu rosto.

Quando o rosto dela ficou totalmente coberto, suspirei aliviado. Estava prestes a recolher a mão quando senti algo frio e macio sob meus dedos. Assustado, retirei a mão depressa e vi uma mancha vermelha na ponta dos dedos, exatamente da cor dos lábios do cadáver.

Instintivamente quis limpar aquilo na roupa, mas, num piscar de olhos, a mancha foi absorvida pela minha pele e desapareceu.

“Já terminou de cobrir?”

A voz do meu avô soou de repente, e esqueci rapidamente o que havia acontecido com meus dedos. Respondi: “Já cobri!”

“Todos podem se virar agora!” Meu avô abriu os olhos, olhou para mim com preocupação e, ao perceber que eu estava bem, falou.

Todos se viraram ao ouvir meu avô, mas se afastaram, um pouco receosos, do caixão. O pai do Wang Er, com o rosto cheio de dor, aproximou-se e perguntou: “Irmão Han... o corpo do meu filho... como é que virou um cadáver de mulher?”

As pessoas ao redor começaram a falar ao mesmo tempo. Meu avô, sério, declarou: “Aqui, com certeza, alguém está tramando algo. Não se preocupe, velho Wang. O corpo do De Gui será encontrado. Já está ficando tarde, vamos voltar para casa!”

“Senhor Han, e esse cadáver feminino?” alguém perguntou ao lado.

Meu avô hesitou por alguns segundos e disse: “Tirem a corda de cânhamo do caixão.”

Diz-se que galhos de salgueiro espantam fantasmas e cordas de cânhamo prendem cadáveres.

Dizem que isso veio dos condutores de cadáveres, que, ao atravessar montanhas, tinham de dormir ao relento. Para evitar que os corpos se levantassem, amarravam os pés com corda de cânhamo.

Meu avô pegou a corda, fez um nó estranho nos pés do cadáver feminino e chamou todos para colocar a tampa do caixão de volta, mas sem pregar. Disse que só decidiria o que fazer depois de encontrar o corpo do Wang Er.

Deixaram o caixão ali e meu avô nos levou de volta à aldeia.

Durante todo o caminho, eu me sentia inquieto. Afinal, eu tinha aprontado, levantando o véu do cadáver feminino, mesmo que não fosse por vontade própria. Temia que meu avô me culpasse, mas ele parecia distraído, com a testa franzida, pensativo, e não disse uma palavra. Por isso, também fiquei quieto.

Quando chegamos à aldeia, já era entardecer. Cada um foi para sua casa. Antes de entrarmos, meu avô chamou o pai de Wang Er e lhe deu algumas instruções, depois voltou comigo para casa.

Assim que entramos, meu avô saiu apressado sem jantar, sem dizer para onde ia. Jantei com meus pais e fui dormir.

Naquela noite, tive um pesadelo horrível: o cadáver feminino veio me buscar, tirou totalmente o véu e, na metade inferior do rosto, era uma beleza incomparável, mas na metade superior havia doze olhos, três narinas, cinco orelhas...

Acordei assustado, percebendo que meu avô estava me chamando para levantar. Contei-lhe meu pesadelo, mas ele não comentou, apenas mandou que eu me vestisse depressa, pois sairíamos.

Confuso, segui meu avô para fora de casa e vi um caixão parado à porta, cercado de alguns homens, provavelmente para carregá-lo.

Olhei, intrigado, para meu avô, que, estranhamente calado, apenas apontou o caixão e disse: “Sente-se em cima!”

Lembrei da cerimônia do dia anterior e hesitei, querendo recusar, mas o rosto do meu avô se fechou e ele ordenou friamente: “Sente-se!”

Vendo aquele avô severo, senti-me injustiçado e com medo, mas obedeci e me sentei no caixão.

Ao comando do meu avô, os homens levantaram o caixão novamente e saíram balançando em direção à saída da aldeia.

O caminho todo foi silencioso. Meu avô não tocou o sino, não rezou, e os carregadores não disseram uma palavra. Pareciam zumbis, sem vida própria.

O clima estranho me apavorou e comecei a chorar, tentando descer do caixão, mas uma mão grande me segurou pelo ombro.

Era um dos carregadores. Olhei instintivamente para ele e, de alguma forma, seu rosto me era familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

Tentei soltar minha mão, mas não consegui. Pedi ajuda ao meu avô, mas ele, de rosto fechado, me ignorou. Senti-me mais injustiçado, mas não havia o que fazer, então fiquei quieto, sendo carregado por eles.

O que mais me surpreendeu foi que, além do nosso cortejo fúnebre, não havia ninguém na aldeia. Já amanhecera, todos deveriam estar acordados, mas, estranhamente, o vilarejo parecia uma cidade morta: nem uma pessoa, nem um cachorro.

Meu medo aumentava, mas não tinha como fugir. Só quando saímos da aldeia percebi que o caminho era o mesmo do cemitério escolhido para Wang Er.

Então, será que encontraram o corpo de Wang Er?

Pensei nisso em silêncio, com medo de perguntar ao meu avô, que estava diferente. Após meia hora, chegamos ao túmulo de Wang Er. O caixão da mulher ainda estava lá, mas a tampa havia sido afastada por alguém.

Chegando lá, achei que finalmente poderia descer. E de fato, não fui impedido. Olhei mais uma vez para o homem familiar, tentando lembrar onde o vira.

Mas, quando quase me lembrava, meu avô abriu o caixão e mandou que eu me deitasse dentro!

Olhei, chocado, para meu avô, sem acreditar que ele dissera aquilo!

“Não vai deitar logo?” A voz fria soou de novo. Era o homem familiar. Olhei para ele e, de repente, lembrei: era Wang Er, o próprio, que deveria estar morto.

Senti um calafrio, arrepios na nuca, dei dois passos para trás e esbarrei no caixão, olhando instintivamente para dentro.

E vi deitado ali alguém muito, muito familiar!

Eu mesmo!

Gritei, e só então percebi que estava em casa. Tinha tido um sonho dentro de outro sonho. Suspirei aliviado.

O pesadelo foi tão assustador que acordei de imediato. O sol já estava alto. Meio grogue, levantei da cama e, ao entrar na sala, vi Zhang Tie entrando apressado.

“Senhor Han! Senhor Han!”

“Que gritaria, está trazendo notícia de morte?” Meu avô apareceu de pijama, claramente acabado de acordar.

Zhang Tie, aflito, não explicou nada, puxou meu avô para fora e eu os segui.

Ao sair, vi uma multidão diante de casa.

Depois de muito falatório, entendi o que acontecera.

Na noite anterior, várias famílias da aldeia tiveram suas aves mortas de forma estranha: estavam completamente sem sangue. Somando ao estranho ocorrido no enterro de Wang Er, todos desconfiavam de zumbis.

Meu avô, então, respondeu friamente: “Besteira! Para virar zumbi, um corpo precisa ficar séculos num lugar apropriado. Não há nenhum por aqui. E, pelo modelo do vestido de noiva daquele cadáver, ela morreu há poucos anos. Como poderia ser zumbi?”

O tom do meu avô era firme, mas eu o conhecia bem: ele estava escondendo algo.

Obviamente, não iria contradizê-lo. Fiquei calado ao lado.

De repente, uma voz desagradável veio do meio da multidão: “Hehe, vai ver que aquela morta se apaixonou pelo menino da família Han e veio atormentar a aldeia!”

Segui a voz e vi que era Liu Lao Liu, do vilarejo vizinho.

“Liu Lao Liu, cala essa boca!” Meu avô, normalmente paciente, perdeu a calma.

Mas Liu Lao Liu riu: “Eu soube que seu neto caiu no caixão, levantou o véu da morta... Não foi ela que gostou dele? Han velho, se estiver difícil, conheço uns truques para resolver isso, quer minha ajuda?”

A reputação de Liu Lao Liu tinha caído, mas ainda era respeitado. E, como o que ele disse fazia sentido, alguns concordaram.

Eu, ao lado, fiquei assustado, lembrando do pesadelo da noite anterior: a morta com doze olhos, três narinas, cinco orelhas...

Olhei para meu avô, que não me decepcionou, xingou Liu Lao Liu, empurrou-o e foi com Zhang Tie até o quintal da casa dele, onde viram que as galinhas e patos estavam mortos. Meu avô pegou um pato, afastou as penas do pescoço e havia dois buracos sangrentos.

“Será mesmo que aquela morta é um zumbi...?” pensei, aterrorizado.

Mas meu avô, com o rosto fechado, jogou o pato no chão e disse: “Não é zumbi. Alguém está criando um espírito maligno com feitiçaria!”

Lançou um olhar severo para Liu Lao Liu.

Os aldeões discutiam: alguns acreditavam no meu avô, outros em Liu Lao Liu. No fim, todos temiam que, fosse zumbi ou espírito, aquilo prejudicasse alguém.

Meu avô pigarreou e falou: “Basta, todos podem ir. Amanhã ao mais tardar, darei uma explicação.”

Na aldeia, meu avô ainda tinha prestígio. Com isso, todos se dispersaram. Vi Liu Lao Liu sorrir maliciosamente e ir embora. Rapidamente, puxei meu avô.

“Vovô, foi o Liu Lao Liu que armou para você...”

Meu avô, sério, respondeu: “Se fosse só ele, não seria problema... Mas o conheço há anos, sei que não tem tanta habilidade. Deve ter alguém poderoso o orientando...”

“E agora, o que fazemos?” perguntei, assustado.

Meu avô sorriu de canto e respondeu: “Vamos ver o cadáver feminino!”

Apesar de relutante, não ousei contrariá-lo e o segui até onde deixaram o caixão ontem.

Tudo estava igual ao dia anterior. Meu avô fez força para abrir a tampa do caixão. Olhei, curioso e assustado, e lá estava o cadáver feminino, imóvel, ainda amarrado.

“Ela nem se mexeu, Liu Lao Liu está claramente mentindo!” reclamei.

Mas meu avô não respondeu, apenas se abaixou, segurou o braço do cadáver e, com força, a fez ficar em pé. Levei um susto e recuei dois passos.

“Zhengxin, venha aqui!”

“Hã?”

Estava com medo, mas, diante da insistência do meu avô, aproximei-me, ele tocou com o dedo indicador a testa da morta e me disse: “Zhengxin, segure a mão dela!”

Assustei-me, mas, vendo o olhar severo do meu avô, não tive escolha. Segurei a mão do cadáver feminino.

Sua mão era fria como gelo e rígida. Quando a segurei, meu avô soltou o braço dela, e ela permaneceu de pé, sem cair para trás.

Eu estava espantado, mas sabia que não era hora de perguntar. Só queria ver o que meu avô faria.

De repente, meu avô disse: “Zhengxin, segure a mão dela e volte para casa. Não solte o caminho inteiro!”

Ao ouvir isso, me apavorei e tentei soltar, mas os dedos da morta se fecharam de repente, segurando minha mão com força.

Eu só era um garoto do sexto ano. O susto me levou ao limite. Minha mente entrou em colapso, comecei a chorar alto, berrando: “Eu não quero ser seguido por um cadáver! Ela é muito feia, tem doze olhos, três narinas, cinco orelhas...”

Mas, logo depois de dizer isso, senti claramente a mão da morta apertar ainda mais a minha...