Capítulo 45: Atacado de Surpresa

Quando cheguei à zona das construções do Período Republicano, um estranho gás pairava no ar. Usei o Olho Verdadeiro e vi aquela nuvem, só depois percebi que alguém ali havia lançado algum tipo de feitiço proibido.

Aproximei-me do interior dos edifícios e logo percebi que as ruas estavam tomadas por zumbis. Usei o Feitiço do Dragão de Fogo para eliminar a maioria deles, mas eram tantos que era impossível exterminá-los todos. Fui recuando em direção a um prédio alto, combatendo-os com minhas artes enquanto avançava.

Assim que entrei no edifício, uma mulher me atacou. Ela cravou um osso afiado em meu braço, arrancou o talismã da porta e deixou os zumbis que estavam do lado de fora entrarem. Suportando a dor, corri escada acima, tentando lançar um feitiço de maior alcance, mas logo percebi que não conseguia mais usar minha magia. O ferimento no braço havia selado temporariamente meu poder.

Restou-me apenas enfrentar os zumbis com métodos convencionais dentro do prédio, usando as armas que consegui encontrar. Eliminei a maioria deles, mas meu vigor também se esgotava rapidamente.

Refugiei-me em um quarto, e enquanto tentava descansar, um zumbi surgiu ali. Avançou sobre mim, jogando-me ao chão, decidido a me morder até a morte. Notei que havia também o cadáver de um homem morto há dias, largado impotente sobre a cama, incapaz de me ajudar.

O zumbi que me atacava já escancarava a boca, ansioso para devorar uma presa tão fresca quanto eu. Era, curiosamente, um zumbi de aparência razoável.

Derrubado no chão, fiquei frente a frente com a criatura, em uma posição estranha, ela por cima de mim. Segurei sua boca com as duas mãos, impedindo que me mordesse. Por um momento, quase desisti, sufocado pelo fedor nauseabundo de sua boca, resquício da carne pútrida que devorara. Mas meu instinto de sobrevivência falou mais alto. Continuei segurando o zumbi, e aproveitei uma brecha: impulsionei ambos os joelhos contra ele, lançando-o com força.

Houve um estrondo seco; o zumbi foi arremessado contra a cama de madeira. Imediatamente levantei-me e corri para a porta. Ao sair, vi que o corpo do homem na cama fora esmagado pelo zumbi, exalando um líquido pútrido que se espalhava pelo quarto.

Ao correr para fora, olhei para trás e percebi que havia esquecido de fechar a porta: o zumbi já vinha em meu encalço.

Saquei a faca de frutas presa ao cinto e assumi uma postura defensiva. Notei algo estranho: esse zumbi tinha os olhos e ouvidos destruídos, como se tivessem sido mutilados antes de sua transformação. Mesmo assim, ele me seguiu até a sala e ali se deu nosso confronto.

Percebi que, sem olhos e ouvidos, o zumbi não podia me localizar rapidamente como os outros. Tateava ao redor, farejando o ar com o nariz. Recuando mais um passo, observei seus movimentos: faltando-lhe visão e audição, eu estava relativamente seguro.

Planejei minha estratégia. Com minhas forças quase no fim, sabia que só poderia escapar das investidas mais algumas vezes antes de sucumbir. Então, decidi atacar primeiro: agarrei uma cadeira próxima e a arremessei contra o rosto do zumbi. Ao sentir o impacto, ele se lançou naquela direção, tateando o vazio.

Aproveitei que estava de costas para mim, peguei uma faca de açougueiro e golpeei sua coluna repetidas vezes, até que cessou por completo seus movimentos. Só então larguei a faca e desabei no chão.

Quando despertei, a primeira coisa que fiz foi vomitar; a água pútrida e escura do cadáver já me envolvia, impregnando minha pele com o odor pestilento do morto. Vomitei, depois procurei roupas limpas, lavei-me com um pouco de água do vaso sanitário e achei um pouco de creme dental no banheiro.

Gemi de dor quando o creme, ardente, atingiu o ferimento em meu braço, mas recuperei a lucidez. Remexi pela casa em busca de itens úteis. No criado-mudo, ao lado da mochila do cadáver, encontrei três roupas limpas e oito pacotes de biscoito comprimido embalados individualmente.

A mochila agora era minha. Voltei à cozinha e busquei por tudo o que pudesse ser útil. Encontrei uma garrafinha infantil com canudo; coloquei nela a água restante da chaleira e guardei na mochila. Vasculhei mais um pouco e achei três barras de chocolate. Comi uma, para repor as energias gastas na luta, e deitei um pouco no sofá da sala.

Eu estava exausto; sem sequer garantir que não houvesse outro zumbi na casa, acabei adormecendo profundamente.

Quando acordei, era novamente noite, banhada pela luz da lua. Sobrevivi a mais algumas horas de terror.

Ao arregaçar a manga, vi que o ferimento piorara, adquirindo manchas negras. Precisava urgentemente de antibióticos e anti-inflamatórios ou morreria. O lugar mais próximo para encontrar remédios era a farmácia do outro lado da praça. Precisava chegar lá.

Olhei para a foto de Yane no porta-moedas. Eu tinha que sobreviver. Não queria ter o mesmo fim que o cadáver do quarto. Reanimei-me, revisando todos os itens essenciais. Percebi então o maior desafio: entre mim e a farmácia, do outro lado da praça, estavam reunidos ainda mais zumbis — impossível enfrentá-los sozinho.

No banheiro, à luz da lua, vi meu rosto tão pálido quanto o luar. Não era uma beleza natural, mas sinal dos efeitos colaterais do ferimento. Percebi o quanto meu corpo estava debilitado. Sem deter a infecção, logo eu seria apenas mais um cadáver em decomposição.

Coloquei mais um pouco de creme dental na boca, engolindo-o para despertar. Lembrei das ferramentas de montanhismo que havia visto quando cheguei — com elas, talvez eu pudesse atravessar a praça até a farmácia em segurança.

Antes de partir, usei mais um pouco de creme dental, que me dava uma breve sensação de lucidez.

A zona das construções do Período Republicano tornara-se um abrigo de zumbis. Alguém os soltara ali — percebi que as inscrições nos cadáveres eram iguais aos totens do escritório do Senhor dos Mortos.

E as responsáveis por tudo isso eram Lin Feng’er e aquela mulher que me feriu. Foram elas que libertaram o poder das sombras do Palácio de Yama.