Capítulo 120: A Origem de Liang Yue'er

A antiga aldeia esconde segredos demais. Ela, que a princípio nem deveria existir, surge diante de nós repetidas vezes. Não foram apenas Xiao Tian e os outros que estiveram aqui; até mesmo A-He e Yang Tianbao passaram por este lugar. Deve haver algo muito suspeito por trás disso; pelo visto, teremos que investigar cada detalhe minuciosamente.

Caminhamos por cerca de meia hora até avistarmos uma cabana de palha coberta por ervas daninhas. Segundo o que o homem da árvore nos dissera, aquela deveria ser a casa de Zhang Lei.

Empurrei a porta e a pequena habitação revelou-se por completo num único olhar. Era uma cabana rústica e simples, sem diferença alguma das outras que tínhamos visto anteriormente. Lei Yun e A-Cha entraram comigo, observando cada canto do ambiente.

Eu estava prestes a dizer algo quando senti uma estranheza tomar conta do meu corpo. Tudo à minha frente começou a ficar turvo, mas, em poucos instantes, a visão tornou-se nítida novamente. Entretanto, a cena diante de nós havia sofrido mudanças sutis: a cabana, antes decadente, agora parecia limpa e arrumada.

Sobre a mesa, alguém acendera uma lamparina a querosene, iluminando todo o cômodo. Do lado de fora, ouvíamos vozes. Nós três trocamos olhares e saímos apressados, apenas para encontrar algumas pessoas paradas ali.

— Vocês realmente sequestraram a moça e a trouxeram? — um homem de meia-idade, aparentando uns quarenta anos, esfregava as mãos, tentando ocultar seu nervosismo.

Diante dele, dois homens estavam parados. Aos pés deles, havia um grande saco de aniagem de onde vinha um movimento constante, como se algo vivo tentasse desesperadamente escapar.

Os homens abriram o saco e, para nossa surpresa, lá dentro havia uma pessoa! Era uma garota de aparência delicada e limpa, que não parecia ter mais de dezessete anos. Suas mãos e pés estavam atados com cordas de cânhamo, sua boca estava amordaçada com um pedaço de pano e seus olhos, cheios de lágrimas, vagavam pelo local com um terror profundo.

— Essa garota não é uma beleza, velho Zhang? Jovem e bonita, é perfeita para ser sua nora.

Ao lado do velho Zhang estava um jovem de físico robusto e musculoso. Seus olhos brilharam intensamente ao ver a garota; provavelmente, estava há tanto tempo na aldeia isolada que jamais vira alguém tão bela. Eu tinha certeza de que aquele jovem era Zhang Lei, e a garota, Liang Yue’er.

O velho Zhang, antes agitado e nervoso, hesitou ao ver a jovem:
— Vocês não me disseram que ela vinha por vontade própria? Por que a trouxeram amarrada dentro de um saco?

Uma mulher de meia-idade, que estava ao lado do velho, deu um beliscão forte na cintura dele:
— Que importância tem como ela veio? Uma vez que entrou na aldeia, acha mesmo que ela pode sair? Faz quanto tempo que estamos esperando? Nosso filho já deveria ter se casado. Se você continuar enrolando, quando é que vou poder segurar meu neto no colo?

Um dos homens interveio:
— Velho Zhang, levamos mais de um mês na cidade procurando uma moça tão graciosa quanto esta. Não me interessa; trouxemos a mercadoria, agora passe o pagamento.

O velho Zhang engoliu em seco, claramente hesitante, mas a mulher atrás dele, impaciente, gritou:
— Dê logo o pagamento a eles! Essa nora, eu faço questão de ter!

O velho Zhang disse, trêmulo:
— Mas este é o tesouro herdado de nossos ancestrais. Se eu entregá-lo, como poderei prestar contas aos meus antepassados?

— Que antepassados que nada! Eles já morreram há anos. Além disso, a família Zhang só tem este único herdeiro. Se ele não se casar, a linhagem se perderá. Quando eu tiver um neto, farei com que todos aqueles da aldeia que diziam que meu filho não prestava morram de inveja!

Ao ouvir aquilo, lembrei-me das palavras do tio: ele dissera que Zhang Lei tinha um temperamento difícil, provavelmente explosivo, e que por isso os moradores temiam que ele os matasse, evitando casar-se com ele.

Incapaz de resistir às pressões da mulher, o velho Zhang, trêmulo, tirou de dentro das vestes uma pérola que brilhava intensamente. Os dois homens arregalaram os olhos ao ver a joia, e a ganância nítida em seus olhares denunciava o desejo de arrancá-la das mãos do velho imediatamente.

No momento em que um dos homens ia pegar a pérola, o velho Zhang se arrependeu e recuou, abraçando a joia com força. A mulher, vendo aquilo, arrancou a pérola de suas mãos e entregou ao homem.

Lei Yun comentou, surpreso:
— Então a fantasma era uma vítima de tráfico humano, não pertencia a esta aldeia. Não é de se estranhar que guardasse tanto ressentimento após a morte.

A-Cha perguntou, confuso:
— Mas isso é estranho. Se ela foi sequestrada e traficada, por que continua tão apegada a Zhang Lei?

Eu respondi:
— Provavelmente algo aconteceu depois que fez com que ela mudasse de opinião sobre ele.

Na verdade, o que menos me interessava era o sentimento dela por Zhang Lei; minha atenção estava voltada para a pérola. Que tipo de origem ela teria para que aqueles homens se esforçassem tanto a ponto de sequestrar uma jovem em outro lugar apenas para obtê-la?

A cena à nossa frente mudou rapidamente, mostrando fragmentos da vida de Liang Yue’er após o sequestro. Ficou evidente que Zhang Lei era apaixonado por ela, dando-lhe tudo o que podia, mas Liang Yue’er vivia em constante melancolia. Não importava o que ele fizesse, ela jamais lhe oferecia um sorriso.

De repente, a imagem saltou: Zhang Lei chutou a porta com força e arrastou Liang Yue’er pelos cabelos para dentro do quarto.

— Por que tentou fugir? Por quê? Eu te trato tão bem, te dou tudo o que você pede, tudo o que há de melhor! Por que você ainda quer fugir? — Zhang Lei bloqueava a saída, o rosto contorcido de fúria.

Liang Yue’er, encolhida no canto, envolta pela sombra de Zhang Lei, escolheu o silêncio diante daquelas perguntas. Irritado com a atitude dela, ele avançou e deu-lhe um tapa violento que deixou seu rosto inchado e vermelho. Ignorando os ferimentos, Zhang Lei começou a espancá-la impiedosamente, sem qualquer sinal de piedade.

No início, Liang Yue’er gemia de dor, mas, por fim, ficou inerte no chão. Zhang Lei continuava a descarregar sua fúria, até que a mulher de meia-idade entrou correndo e o agarrou, interrompendo a violência.

— Meu filho, pare! Olhe o estado em que você a deixou!

— Mã